달라스 힐송교회 사임한 전 담임목사 조사 완료... 교회 운영 중단한다 > 미국교계뉴스 USA News

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리드(왼쪽)와 제스(오른쪽) 목사 부부가 지난해 10월 25일 달라스 힐송교회의 주일예배에서 이야기를 하고 있다. (사진: YouTube/Hillsong Dallas)

힐송교회 글로벌 담임목사 브라이언 휴스턴이 지난 토요일, 달라스 힐송교회의 전 담임 리드 보가드 목사와 그의 아내 제스가 지난 1월 갑작스럽게 사임했을 때, 리더십 실패에 대한 조사를 받았다며, 조사가 완료된 지금 달라스 힐송교회의 운영을 중단한다고 발표했다. 

휴스턴과 그의 아내 바비는 데일리 메일이 인용한 이메일에서 2019년에 출범한 이 교회 회원들에게 “우리가 조사를 시작했던 초반에 보가드가 달라스 힐송교회에서 사임하기로 결정했다. 우리는 그들의 사임을 받아들였다”라고 말했다.

휴스턴은 “여러분 중 일부는 보가드 목사를 헌신적인 목회자로 경험했지만 다른 많은 사람은 힐송교회의 헌신과 표준을 충족하지 못한 리더십을 경험했다는 사실을 알게 되어 매우 실망했다. 나는 실망하거나 상처받은 사람들에게 가장 먼저 사과하고 싶다. 하나님께서 평화와 치유를 위해 우리를 위해 신속히 개입해 주시기를 기도한다”고 말했다.

휴스턴은 리드 보가드와 그의 아내가 교회 자금을 마음대로 사용했다는 진정서가 들어와서 “힐송 리더십의 기준을 지키지 못했다”는 불만을 조사하고 있어서 그가 “사목 직무”에서 정직당했다고 말했다.

38세의 리드 보가드(Reed Bogard)는 사직을 발표하면서 그와 35세 된 아내에 대해서 이렇게 말했다. “이제 우리가 교회에서 퇴사하고 건강을 보존하고, 우리를 위한 다음 시즌이 무언인지를 살펴보기 위해 시간을 할애해야 할 때라고 생각한다.”

휴스턴도 동의했다.

“리드 보가드와 나는 일정 기간 동안 이야기를 해왔고, 우리 둘 다 지금이 그들 삶의 새로운 시즌을 맞이하기에 완벽한 시간이 될 것이라는 데 동의했다”라고 그는 당시 말했다.

호주에 본 교회를 둔 이 글로벌 메가 교회의 지도자는 당시 젊은 달라스 회중들에게 결국 새로운 목사를 영입할 것이며 달라스 힐송교회는 “포기되지 않을 것”이라고 확언했다.

그러나 코로나바이러스 전염병으로 인해 악화된 몇 가지 요인은 그 약속을 이행하는 데 불리하게 작용했다고 휴스턴은 말했다.

“우리가 달라스에 힐송교회를 세울 때 전염병이 전 세계를 휩쓸었고 도시에서 성장하는 교회의 모양을 빠르게 바꾸었다”라고 휴스턴은 설명했다. "대유행으로 인해 증폭된 많은 요인으로 인해 현재 달라스 힐송교회를 잠시 중단해야 한다는 어려운 결정을 내렸다."

호주 시드니 힐송교회의 브라이언 휴스턴 목사가 2016년 10월 7일 조지아주 애틀랜타에서 열린 촉진제 컨퍼런스에서 연설하고 있다. (사진: Catalyst)

보가드 목사 부부는 지난해 11월 뉴욕 힐송교회의 전 담임인 칼 렌츠 목사가 "리더십 문제"와 아내에 대한 부정을 포함한 도덕적 실패로 해고된 지 두 달도 채 안 되어 사임했다.

힐송교회는 당시 해당 교회 관계자들의 우려를 듣고, “뉴욕 힐송교회와 이스트 코스트 지역의 힐송교회들에 대한” 독자적인 조사를 시작했다고 밝혔다.

전 뉴욕힐송교회 신자인 제나 배빗(27세)은 뉴욕 포스트에 자신이 보가드 부부를 포함한 여러 목사를 위한 보육 서비스를 제공했는데, 그들이 아이들을 위해 음식을 구입하는 것과 같은 개인 물품 구입에 교회 경비 카드가 사용되었다고 밝혔다.

보가드를 위해 보수 없이 일하면서 몇 달을 보냈던 배빗은 1월 신문에 “이 목사들이 그들의 부를 쌓고 있는 동안 내가 자원봉사를 한 것은 미친 짓이었다”라고 말했다.

그녀 외에도 달라스 힐송교회를 세울 때 보가드 목사 부부를 도왔던 브랜든 워커(28세)도 같은 젊은 성도도 신문에 “그들이 늘 비싼 외식을 하고, 하룻밤에 1,100달러나 하는 애어앤비를 이용하는 등 극심한 사치를 부렸다”고 증언했다. 

그는 또한 교회 리더들이 돈을 줘서 그들의 비행에 대해서 이야기하지 못하게 하려고 했다고 주장했다.

“이것은 많은 목회자가 비밀을 지키기 위해 사용하는 전술이다. 우리에게 값비싼 선물을 사주고, 갑자기 큰돈을 준다. 그리고 입막음을 시켰다."