[WA] "황금빛 단풍드는 소나무를 아시나요" 캐스캐스케이드 하이킹 주차 전쟁 예고 > 라이프

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▶ 노스캐스케이드 국립공원 단풍, 25~28일 절정 예상…고도별로 순차 진행

▶ 라치(낙엽송) 명소 메이플 패스·블루 레이크 등 주차장 오전 7~8시면 만석

▶ 26일 '전국 공유지의 날' 디스커버 패스 면제…주말 혼잡 더 심해질 듯

워싱턴주 노스캐스케이드 산악지대의 단풍이 이번 주말 절정에 이를 것으로 예상되면서, 매년 가을 이 일대를 뒤덮는 '라치 매드니스(Larch Madness)' 인파가 다시 몰릴 준비를 하고 있다.

◈ 노스캐스케이드 단풍, 25~28일 절정 예상

기상·단풍 예보 사이트에 따르면 노스캐스케이드 국립공원 일대 단풍은 9월 26일 무렵 절정에 이르고, 25일에서 28일 사이가 가장 좋은 관측 시기로 예상된다. 20일 현재 공원 내 단풍은 절정에 가까운 상태다.

노스캐스케이드는 해발 약 2,043피트에서 6,766피트에 걸쳐 있어, 고도에 따라 단풍이 약 21일에 걸쳐 순차적으로 내려온다. 6,000~7,000피트 고지대는 9월 12일 무렵 이미 절정을 지났고, 5,000~6,000피트는 9월 18일 절정, 4,000~5,000피트는 9월 24일 무렵 절정이 예상된다.

워싱턴주에서 가장 유명한 가을 볼거리는 침엽수이면서도 가을에 노랗게 물들고 잎을 떨구는 낙엽송(라치, larch)이다. 낙엽송은 대개 9월 하순부터 노랗게 물들기 시작해 10월 초·중순 절정을 이루고, 10월 말이면 대부분 잎이 떨어진다. 고지대에 자라는 고산 낙엽송(subalpine larch)이 먼저 물들고, 이어 서부 낙엽송(western larch)이 물든다.

◈ 메이플 패스·블루 레이크 등 주차장, 오전 7~8시면 만석

낙엽송을 보려는 하이커들이 매년 이맘때 워싱턴주 20번 고속도로(North Cascades Highway) 일대로 몰리면서 지역에서는 이를 '라치 매드니스' 또는 '라치 마치(Larch March)'라 부른다. 특히 메이플 패스 루프(Maple Pass Loop), 블루 레이크(Blue Lake), 커스로스 패스(Cutthroat Pass) 등 레이니 패스(Rainy Pass)와 워싱턴 패스(Washington Pass) 인근 트레일이 가장 붐빈다.

이들 트레일 주차장은 여름철에도 오전 8시면 가득 차지만, 라치 시즌에는 만석 시각이 더 앞당겨진다. 최근 방문 후기에 따르면 메이플 패스 트레일헤드는 지난 9월 11일 금요일 오전 7시 45분에 이미 일반 주차 자리가 서너 개밖에 남지 않았다. 라치 절정기 주말에는 도로 갓길까지 차량이 1마일 넘게 늘어서는 경우도 있다.

미국산림청은 매년 이 시기 주차장이 다 차면 도로 갓길이나 통행에 방해되는 곳에 주차하지 말고, 다른 목적지로 옮기라고 당부해 왔다. 20번 고속도로는 주 전체를 가로지르는 도로라 통행 속도가 빠른 차량도 많아, 갓길 보행은 안전사고 위험이 있다고 강조한다. 워싱턴트레일협회(Washington Trails Association)도 라치 시즌 주말이면 자원봉사자를 메이플·헤더 패스 트레일헤드에 배치해 '흔적 남기지 않기(Leave No Trace)' 안내와 고산 식생 보호 캠페인을 벌여 왔다.

레이니 패스·메이플 패스 등 미국산림청 관할 트레일헤드에서는 노스웨스트 포레스트 패스(Northwest Forest Pass) 등 연방 주차권이 필요하며, 워싱턴주 디스커버 패스는 연방 소유 토지에서는 사용할 수 없다. 반면 노스캐스케이드 국립공원 자체는 입장료가 없다.

◈ 26일은 '전국 공유지의 날'…디스커버 패스 면제

공교롭게도 라치 시즌 절정과 겹치는 이번 주 토요일(26일)은 워싱턴주가 지정한 2026년 디스커버 패스 면제일 중 하나인 '전국 공유지의 날(National Public Lands Day)'이다. 이날은 워싱턴주 주립공원과 주 천연자원국(DNR), 주 어류야생동물국(WDFW) 관리 부지에 주차할 때 디스커버 패스가 필요 없다. 다만 스노파크(Sno-Park) 허가증은 이날도 그대로 적용된다.

무료 주차일과 단풍 절정이 겹치면서 이번 주말 노스캐스케이드는 물론 워싱턴주 전역의 인기 주립공원과 트레일에 평소보다 많은 방문객이 몰릴 것으로 예상된다.

출처

More Than Just Parks, "North Cascades National Park Fall Foliage: 2026 Peak Color Forecast"

Cascades Field Guide, "Maple Pass Loop Trail Guide: Parking, Direction, Season, Larches, and Crowd Strategy"

AllTrails, Maple Pass Trail 방문 후기(2026년 9월 11일)