[CA] 화산이 빚어낸 '뾰족한 바위 탑' 피나클스 국립공원 > 라이프

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2천만 년의 역사가 빚어낸 거대한 바위 기둥과 신비로운 야생의 땅 

(사진: Pinnacles National Park 홈페이지)

미국 캘리포니아주 중부에 자리한 피나클스 국립공원(Pinnacles National Park)은 독특한 지질학적 경관과 진기한 생태계로 자연 애호가들, 사진작가들의 발길을 끌고 있다. 2013년에 국립공원으로 승격되기 전까지 '피나클스 국립기념물'로 불렸던 이곳은 샌프란시스코에서 남동쪽으로 약 80마일(128km) 떨어진 곳에 위치해 접근성이 좋다.

공원 이름인 '피나클스(Pinnacles)'는 ‘뾰족한 바위 탑’을 의미하며, 이름 그대로 화산 활동과 오랜 침식 작용이 만들어낸 기암괴석으로 유명하다. 약 2천3백만 년 전, 샌 안드레아스 단층대(San Andreas Fault)의 움직임으로 인해 생성된 화산암들이 침식되면서 현재의 독특한 바위 기둥과 봉우리들이 형성되었다. 공원의 하이킹 코스를 따라가면 거대한 바위들이 겹겹이 쌓여 있는 장관을 만날 수 있으며, 바위 사이로 난 동굴과 협곡을 탐험하는 것도 피나클스에서만 경험할 수 있는 특별한 즐거움이다.

캘리포니아 콘도르의 보금자리

피나클스 국립공원은 멸종 위기종인 캘리포니아 콘도르(California Condor)의 서식지 중 하나로, 야생동물 보호의 중요한 역할을 하고 있다. 이외에도 골든 이글(Golden Eagle), 붉은 표범(Mountain Lion) 등 다양한 포유류와 조류가 서식하고 있어, 탐방객들은 자연 속에서 살아가는 야생동물을 만날 기회를 가질 수 있다. 특히 봄에는 야생화가 만개하여 공원 전체가 다채로운 색으로 물드는 아름다운 풍경을 선사한다.

어메리칸 콘도르는 이곳에서만 산다고 알려졌다 (사진: Pinnacles National Park 홈페이지)

피나클스 국립공원은 연중 개방되지만, 늦가을부터 봄까지가 방문하기 가장 좋은 시기이다. 여름철에는 기온이 섭씨 38도(화씨 100도) 이상으로 오르는 경우가 많아 오전 일찍 하이킹을 시작하는 것이 좋다. 공원 내에는 캠핑장과 피크닉 구역이 잘 조성되어 있으며, 텐트뿐만 아니라 캠핑 캐빈도 이용할 수 있다. 방문객 센터에서는 공원의 역사와 지질에 대한 정보를 얻을 수 있고, 다양한 기념품도 구매할 수 있다.

피너클스 국립공원은 서쪽 입구는 101번 고속도로, 동쪽 입구는 25번 고속도로를 통해 진입할 수 있다. 101번 고속도로에서 솔레다드 시를 지나 피너클스 서쪽으로 이어지는 146번 고속도로를 타야 한다. 동쪽 피너클스로 진입하려면 북쪽에서 오는 경우 홀리스터 시를 통과하는 25번 고속도로를 이용해야 하며, 남쪽에서 오는 경우 비터 워터 로드(G-13)를 통해 킹 시티로 진입해야 한다. 

동쪽 입구에서 서쪽 입구로는 도로가 연결되어 있지 않아, 차량으로 이동하려면 공원 외부를 크게 돌아가야 하므로, 방문하려는 명소에 맞춰 동쪽 또는 서쪽 입구 중 한 곳을 선택하는 것이 좋다.

피나클스 국립공원의 동쪽 입구

피나클스 국립공원의 동쪽 입구는 공원의 주요 명소로 가는 길목에 위치해 있어 많은 탐방객들이 선호하는 곳이다. 서쪽 입구와 달리 동쪽에는 캠핑장이 있고, 공원 내의 핵심적인 트레일과 명소로 접근하기 용이하다.

만약 동쪽 입구로 들어갔다면 Bear Gulch Parking에 주차하는 것이 좋다. 제일 꼭대기에 있으며 이곳에서 Moses Spring Trail을 이용해 Bear Gulch Cave Trail, Bear Gulch Reservoir을 가면 된다.

1. 베어 걸치 동굴(Bear Gulch Cave) 및 베어 걸치 저수지(Bear Gulch Reservoir)

피나클스 국립공원에서 가장 유명한 명소 중 하나인 베어 걸치 동굴은 동쪽 입구에서 쉽게 접근할 수 있다. '탈러스 동굴(talus cave)'이라고 불리는 이곳은 좁은 협곡에 바위들이 무너져 내리면서 형성된 독특한 지형이다. 동굴 내부를 탐험하려면 휴대용 손전등이 필수이며, 박쥐 서식지 보호를 위해 특정 시기에는 폐쇄될 수 있으므로 방문 전 국립공원 웹사이트에서 개방 여부를 확인하는 것이 좋다. 동굴을 빠져나오면 그림 같은 풍경을 자랑하는 베어 걸치 저수지를 만날 수 있다.

2. 하이킹 코스

동쪽 입구는 다양한 난이도의 하이킹 코스가 시작되는 지점이다.

모세스 스프링 트레일(Moses Spring Trail) 및 림 트레일(Rim Trail) 루프: 베어 걸치 동굴과 저수지를 지나는 인기 있는 코스로, 비교적 짧은 시간 안에 핵심 명소를 둘러볼 수 있다.

콘도르 걸치 트레일(Condor Gulch Trail): 전망대(Overlook)까지 이어진 코스로, 공원의 웅장한 바위 봉우리들을 조망하기에 좋다.

하이 픽스 트레일(High Peaks Trail): 가장 도전적인 코스 중 하나로, 깎아지른 듯한 바위 절벽을 지나며 피나클스의 진수를 경험할 수 있다. 이 트레일은 콘도르 걸치 트레일과 연결하여 루프 코스로 즐길 수도 있다.

3. 야생동물 관찰

동쪽 입구 인근은 캘리포니아 콘도르를 포함한 다양한 야생동물을 관찰하기 좋은 지역이다. 특히, 콘도르 걸치 트레일은 멸종 위기종인 캘리포니아 콘도르를 관찰하기에 좋은 장소로 알려져 있다. 공원 곳곳에 있는 칠면조 독수리, 매 등 다양한 조류도 관찰할 수 있다.

 

4. 캠핑장

피나클스 국립공원의 유일한 캠핑장은 동쪽 입구에 있다. 텐트 사이트와 RV 사이트가 잘 갖춰져 있어 자연 속에서 하룻밤을 보내며 여유롭게 공원을 즐길 수 있다. 특히, 맑은 밤에는 쏟아지는 별을 관측하기에도 최적의 장소이다.

피나클스 국립공원의 서쪽 입구

피나클스 국립공원의 서쪽 입구는 동쪽 입구보다 방문객이 적고, 좀 더 한적하고 야생적인 분위기를 느낄 수 있는 곳이다. 동쪽과 서쪽은 도로가 직접 연결되어 있지 않아, 한 번 입구에 들어서면 다른 쪽으로 가기 위해 공원 외부를 크게 돌아야 하므로, 방문 목적에 따라 입구를 잘 선택하는 것이 중요하다. 서쪽 입구에서 주로 볼 수 있는 명소는 다음과 같다.

1. 발코니 동굴(Balconies Cave)

서쪽 입구의 가장 큰 하이라이트는 '발코니 동굴'이다. 이 동굴은 바위들이 좁은 협곡에 떨어져 형성된 '탈러스 동굴(talus cave)'로, 동쪽 입구의 베어 걸치 동굴과 함께 공원의 양대 동굴로 꼽힌다. 동굴 내부가 어둡고 바위를 오르내려야 하는 구간이 있어 손전등이나 헤드램프는 필수이다. 이 동굴은 박쥐 서식지 보호를 위해 특정 시기에는 폐쇄될 수 있으므로 방문 전에 국립공원 웹사이트를 통해 개방 여부를 확인하는 것이 좋다.

2. 하이킹 코스

서쪽 입구는 피나클스 국립공원의 상징인 뾰족한 바위 봉우리들을 가까이에서 볼 수 있는 트레일이 많다.

발코니 클리프 트레일(Balconies Cliffs Trail) 및 발코니 동굴 루프: 발코니 동굴을 포함하여 공원의 독특한 암석 지형을 즐길 수 있는 인기 있는 순환 코스이다.

주니퍼 캐년 트레일(Juniper Canyon Trail): 힘든 코스이지만, 높은 곳에서 내려다보는 공원 전경과 바위 봉우리의 경치를 만끽할 수 있다.

하이 픽스 트레일(High Peaks Trail): 피나클스 국립공원에서 가장 도전적인 코스 중 하나로, 서쪽 입구에서 시작해 이 트레일을 오르면 깎아지른 절벽 사이를 지나며 공원의 진정한 풍경을 경험할 수 있다.

3. 야생동물 관찰

동쪽 입구와 마찬가지로 서쪽에서도 다양한 야생동물을 만날 수 있다. 캘리포니아 콘도르, 매, 독수리 등 다양한 조류를 관찰하기에 좋은 장소이다.

4. 편의 시설

동쪽 입구에 비해 편의 시설은 적지만, 서쪽 입구에도 방문객 센터와 주차장이 잘 마련되어 있다. 캠핑장은 서쪽에 없으므로 숙박을 원하는 경우 동쪽 입구로 이동해야 한다.

서쪽 입구는 동쪽 입구보다 접근성이 낮고 도로가 좁은 편이므로, 방문 전 미리 교통 상황과 도로 정보를 확인하는 것이 좋다.

Standard Entrance Pass

$15.00–$30.00