[TX] 텍사스에서 가장 유명한 고목 관찰 여행 > 라이프

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장거리 여행이란 길가 식당과 이상한 조각상을 구경하는 것뿐이라고 생각한다면, 푸르른 나무들이 선사하는 놀라움에 대비하는 게 좋겠다. 텍사스에는 크고 오래된 나무만 있는 것이 아니다. 그 나무에는 흥미로운 배경 이야기, 지역 전설, 멜로드라마보다 더 극적인 요소가 담겨 있다. 사람들이 비밀 회의를 주최하고, 마을을 구하고, 텍사스 역사의 주요 순간을 목격하고, 심지어 중매자 역할까지 했던 나무에 대해 이야기가 전설처럼 내려온다. 자연 산책과 역사 학습을 병행하며 잊지 못할 추억을 선사하는 자동차 여행을 계획하고 있다면, 텍사스의 나무들이 들려주는 이야기에 귀 기울여 보자.

1. Century Tree, College Station

텍사스 A&M 대학의 센추리 트리는 넓고 구불구불한 가지가 뻗어 나와 잎이 무성한 터널을 형성하는 커다란 생존 참나무다. 100년이 넘은 오래된 건물로, 학술 건물 근처, 밀리터리 워크 바로 옆에 있다. 캠퍼스에서는 특히 커플들에게 큰 의미가 있는데, 그 이유는 이 다리를 함께 걸으면 언젠가 결혼하게 된다는 전설이 있기 때문이다. 애기들은 이곳에서 사진을 찍는 걸 좋아하고, 유명한 나뭇가지 아래에서 수많은 청혼, 결혼 사진, 심지어 반지 사진까지 찍는 것을 볼 수 있다.

2. Muster Oak, La Grange

다음은 라 그레인지에 있는 머스터 오크다. 이곳은 법원 광장 바로 옆에 우뚝 솟아 있는 텍사스 역사의 매우 강력한 상징이다. 1842년, 이곳은 도슨 원정 당시 지역 군인들의 결집 장소 역할을 했는데, 이는 지역 사회에 있어 비극적이면서도 영웅적인 순간이었다. 오늘날에도 그 나무는 여전히 튼튼하게 서 있고, 사람들은 계속해서 그 나무에 들러 성찰하거나, 경의를 표하거나, 그저 깊은 그늘에서 휴식을 취한다.

3. Treaty Oak, Austin

오스틴의 전설적인 Treaty Oak가 있다. 이것은 Council Oaks라고 불리는 14그루의 나무 숲 중 마지막으로 살아남은 나무다. 이 참나무의 나이는 500년이 넘는다. 텍사스 주 자체보다 오래되었고, 전설에 따르면 초기 텍사스 지도자들과 원주민 부족이 이곳에서 만나 평화를 논의했다고 한다. 80년대에 누군가가 이곳을 독살하려고 했지만 지역 사회가 몰려들었고, 지금은 도심의 공원으로 울타리가 쳐져 있고 예전처럼 활기차고 유명하다.

4. Kissing Oak, San Marcos

샌마르코스의 도로 바로 아래에는 키싱 오크가 샌마르코스 강 근처에 있으며, 옛 미국 재향군인회 건물과 텍사스 주립대학교 리버 롯지 사무실 사이에 자리잡고 있다. 이 나무는 1857년 상원의원 샘 휴스턴이 이 나무 가지 아래에서 연설을 하고 여러 여성에게 키스를 한 뒤, 그 여성들이 직접 만든 깃발을 선물로 건넨 데서 그 이름이 유래되었다. 지금도 강가에 우뚝 솟아 역사, 정치, 그리고 예상치 못한 매력이 하나의 캐노피 아래 모였던 그 날을 상기시켜주는 푸른 나무다.

5. Founders Oak, New Braunfels

뉴브라운펠스에서는 파운더스 오크가 마을에서 가장 오래된 나무다.  300년 넘게 란다 공원에 자리 잡고 있다. 이 거대한 참나무는 1845년 독일 정착민들이 도시를 건설했을 당시부터 서 있었으며, 오늘날에도 여전히 푸른 잎이 무성한 타임머신처럼 펼쳐져 있다. 지역 주민들은 근처에서 콘서트와 축제를 열지만, 나무는 그 크기와 나이, 그리고 전설적인 지위로 인해 주목을 끌었다.

6. Sam Houston Oak, Gonzales

곤잘레스에는 샘 휴스턴 오크가 있는데, 이 나무는 1836년 텍사스 혁명 당시 샘 휴스턴 장군과 그의 군대가 마을을 대피한 후 야영했던 곳 근처에 있다. 런어웨이 스크레이프 오크로도 알려진 이 오래된 오크는 그다지 화려하지는 않지만 텍사스의 가장 극적인 전쟁 중 하나와 깊은 관련이 있다. 근처에 안내판이 있어서 안내를 받을 수 있고, 나무 아래에 서 있으면 마치 과거에서 멈춰버린 순간으로 빠져드는 듯한 느낌이 든다.

7. Hanging Tree, Goliad

골리아드에서는 상황이 더욱 어두워진다. 옛 법원 건물 바로 밖에 매달린 나무가 있는데, 그 이름이 바로 그 이름이다. 1800년대에 이 참나무는 개척지의 재판에 사용되었으며, 지역 전설에 따르면 법정 회의가 끝난 후 즉시 처형당한 사례가 여러 번 있었다고 한다. 오늘날에도 그 나무는 여전히 크고 울퉁불퉁하며 역사의 흔적이 묻어나는 채 서 있다. 이 나무는 초기 텍사스가 얼마나 야생적이었는지를 강력하게 일깨워준다.

8. The Big Tree, Rockport

마지막으로 Rockport에 The Big Tree가 있는데 그 이름에 걸맞게 실제로 미국 전체에서 가장 큰 생존 참나무 중 하나다. 구스 아일랜드 주립공원에 위치한 이 고대 거인의 나이는 1,000년이 넘었다. 그 나무의 줄기는 너무 넓어서, 여러 사람이 손을 잡고 전체를 돌아야 할 정도다. 허리케인, 가뭄, 심지어 산불까지 견뎌냈고, 여전히 전설처럼 그 자리에 서서, 그저 제 역할을 다하고 매일마다 사람들의 입을 벌리고 있다.