[WA] 워싱턴주 스키장, 2025 겨울 시즌 준비 완료...새 리프트·인공 제설 > 라이프

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▶ 크리스탈·알펜탈 새 리프트 설치, 미션 리지 목요일 시즌 개막

▶ 스노퀄미 패스 인공 제설 시스템 구축, 원격 눈사태 방지 폭파 시스템 도입

▶ 라니냐 기후로 좋은 겨울 예상, 크리스탈 마운틴 야간 스키 2배 확대

스노퀄미 서밋 스키장

워싱턴주 스키장들이 새 리프트 설치와 인공 제설 시스템 구축 등 대규모 인프라 개선을 마치고 2025-26 겨울 시즌을 맞이했다.

시애틀타임스가 12월 5일 보도한 바에 따르면, 올해 겨울 시즌의 가장 큰 뉴스는 시애틀 지역 주요 스키장 두 곳에서 오래된 리프트를 교체한 것이다.

◈ 57년 된 리프트 교체, 수송력 30% 증가

알펜탈은 지난 봄 일찍 시즌을 마감하고 1967년 스키장 개장 때부터 사용했던 체어 2(에델바이스) 리프트를 교체했다. 낡은 의자들은 경매로 팔려 어퍼 키티타스 카운티와 스노퀄미 밸리 학교 및 자선단체에 19만4,000달러를 기부했다.

여름과 가을 동안 직원들은 데니 마운틴 정상까지 새 리프트를 설치했다. 도로 접근이 불가능한 가파른 지형에서 수년에 걸친 기술적으로 어려운 공사를 마무리한 것이다. 새로운 도펠마이어 고정식 3인승 리프트는 정상까지 가는 시간을 단축하고 상향 수송력을 30% 증가시킬 것이다. 경사진 곳을 옆으로 움직여야 했던 탑승 구역도 더 매끄럽게 개선됐다.

크리스탈 마운틴 리조트도 중간 산에서 정상까지 가는 레이니어 익스프레스(REX) 리프트가 수명을 다해 교체 작업을 진행했다. 5월 마지막 탑승 행사 후 6월 헬리콥터로 낡은 리프트를 해체했고, 본격적인 작업이 시작됐다.

크리스탈은 12월 데뷔를 위해 시계와 경주를 벌였다. 9월 정상으로 운반되던 상단 터미널 하우징이 넘어지는 등 몇 가지 사고도 있었지만, 새로운 라이트너-포마 고속 분리형 4인승 리프트를 제시간에 설치했다.

◈ 인공 제설과 눈사태 안전 기술 도입

스노퀄미 패스에는 올해 두 가지 큰 변화가 있다. 먼저 안전 예방책으로 눈사태를 의도적으로 유발하기 위해 사용하던 박격포 발사가 중단된다. 워싱턴주 교통부는 2차 세계대전 시대의 곡사포를 육군에 반환했다. 대신 주요 눈사태 경로를 따라 최근 설치된 6개의 원격 폭파 타워를 사용하게 된다. 이미 서부 5개 주와 스티븐스 패스 2번 고속도로에서 사용 중인 새 기술은 더 빠른 눈사태 작업을 가능하게 해 I-90 폐쇄 시간을 단축할 것으로 기대된다.

서밋 웨스트는 퍼시픽 크레스트 체어에 새로운 인공 제설 시스템을 구축해 더 안정적인 눈 기반을 제공할 예정이다. 서밋 앳 스노퀄미 팀은 최대 14개의 제설기를 동시에 가동할 수 있으며, 현재 기술로 제설에 유리한 기온과 조건의 짧은 시간도 정확히 파악해 최근 투자를 최대한 활용할 수 있다.

눈이 내리면 서밋은 이번 시즌 추가된 세 번째 디젤-전기 하이브리드 피스텐불리 600 E+ 그루머로 눈을 매끄럽게 다질 것이다. 미션 리지도 새로운 피스텐불리 스노캣을 추가했다.

크리스탈 마운틴은 야간 스키를 대폭 확대해 12월 26일부터 3월 15일까지 목요일부터 일요일까지, 그리고 새해와 대통령의 날 연휴 기간에는 매일 운영한다. 53일 야간 스키는 작년의 두 배다.

워싱턴주 기후학자 기욤 모제는 좋은 소식과 나쁜 소식이 있다고 설명했다. 좋은 소식은 적도 태평양이 평년보다 차가운 라니냐 기후 패턴이 최근 강화됐다는 것이다. 이는 일반적으로 태평양 북서부에 더 춥고 습한 조건을 의미한다. 모제는 "라니냐가 있을 때 더 좋은 겨울을 맞을 가능성이 높다"고 말했다.

나쁜 소식은 북동 태평양에 평년보다 따뜻한 표면 수온이 있어 남서쪽에서 오는 폭풍이 더 따뜻하게 들어와 더 높은 설선을 유발할 가능성이 있다는 것이다.

그러나 이번 주 기상학적 겨울이 시작되면서 한파가 제때 찾아와 스키장들이 제설 작업을 시작할 수 있게 됐고, 미션 리지가 목요일 2025-26 시즌을 개막했다.