외계인과 UFO는 여전히 사람들을 매료시킨다. '프로젝트 헤일 메리' > 영화

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영화 "프로젝트 헤일 메리"의 한 장면에서 켄 렁(가운데)의 모습. 이번 주 극장에서 개봉하는 이 영화는 앤디 웨어의 베스트셀러 소설을 원작으로 한다 (사진:아마존 MGM 스튜디오/AP)

SF 소설 '프로젝트 헤일 메리'를 영화로 만든 것은 인류가 우주에서 차지하는 위치에 대한 우리의 생각을 재정립하도록 이끌어준다.

20세기 초, 공상 과학 소설은 새로운 매체를 통해 번성했다. 1902년, 시각적으로 화려한 영화 "달나라 여행(Le Voyage dans la Lune)"은 지능을 가진 두 발로 걷는 곤충과 같은 달 거주자들을 묘사했다. "플래닛 스토리즈(Planet Stories)"와 같은 가판대용 펄프 잡지들은 선정적인 삽화가 있는 공상 과학 소설을 실었다. 오슨 웰스가 1938년에 라디오 드라마로 각색한 "우주 전쟁"은 일부 청취자들에게 실제 외계인 침공에 대한 보도라고 생각하여 공포감을 조성하기도 했다. 이렇게 외계인은 대중적인 소재가 되었다.

"사람들이 보고 듣는 것에 영향을 받을 수 있는 곳은 수없이 많았다"라고 "외계인 침공! 대중문화 속 외계인의 역사"의 편집자인 마이클 스타인은 말한다.

그러한 허구의 외계인들은 최초로 널리 보도된 UFO 목격보다 앞서 존재했다. 1947년, 케네스 아놀드라는 조종사는 언론에 아홉 개의 비행 접시를 목격했다고 보고했다. "비행 접시"라는 용어는 대중적인 어휘와 공상 과학 소설에 자리 잡게 되었다. 영화 "지구가 멈추는 날"(1951)에서 외계 우주선은 거대한 원반 모양이었다. 이러한 설정은 1980년대 TV 시리즈 "V"와 1995년 블록버스터 영화 "인디펜던스 데이"에서도 이어졌다.

외계인에 대한 허구적 묘사와 외계인 접촉을 보고하는 사람들이 제공한 외형적 특징 묘사 사이에는 유사한 상관관계가 있어왔다. 이러한 유사한 반응 고리는 외계인 음모론에도 적용되는데, 예를 들어 1947년 뉴멕시코주 로스웰 근처에서 발생한 UFO 추락 사건을 정부가 은폐했다는 주장이 있다.

"로스웰 사건에 대한 오래된 신화와 사람들의 인식은 'X 파일'에서 본 내용에 의해 많이 형성되었."라고 '편집증에 사로잡힌 미국: 음모론'의 저자인 제시 워커는 말한다.

지난해 월스트리트저널은 미 국방부가 수십 년 동안 UFO 관련 허위 정보를 퍼뜨려 왔다고 보도했다. 국방부는 네바다 사막의 51구역과 같은 기지에서 비밀 무기 프로그램을 은폐하기 위해 가짜 문서를 만들고 조작된 이미지를 유포했다. 그럼에도 불구하고, 놀라운 속도와 기동성을 자랑하는 날개 없는 물체를 목격했다는 해군 조종사들의 증언을 비롯한 많은 미확인 비행 현상(UAP)은 여전히 ​​미스터리로 남아 있다.

하지만 공상 과학 소설은 우리가 직접 경험하는 범위를 넘어선 환상적인 요소를 상상하도록 이끌 때 가장 효과적이다. 예를 들어 앤디 웨어의 베스트셀러 "프로젝트 헤일 메리"에서 우주비행사 라일랜드 그레이스는 지구에서 11.9광년 떨어진 곳에서 외계 우주선을 만난다.

위어는 달걀 모양의 머리를 가진 작고 회색빛 외계인이라는 전형적인 묘사를 의도적으로 배제했다. 그의 외계인은 커다란 거미와 비슷하지만, 회전하는 팔다리와 돌 같은 껍데기를 가지고 있다. 이 종족은 눈이 없지만 음파를 통해 사물을 인지합니다. 또한 다른 대기권에 살고 있다. 라일랜드는 이 외계인에게 "로키"라는 별명을 붙여준다. 알고 보니 로키는 그레이스처럼 자신의 고향 행성을 구하기 위한 임무를 수행하고 있었다.

작가는 자신의 소설에 과학적 근거를 두고자 했다. 이를 위해 그는 웨어의 소설에 등장하는 에리디안이라는 종족이 어떻게 우주선을 만들어 행성을 떠날 수 있었는지에 대한 질문을 스스로에게 던졌다. 그 질문은 에리디안의 언어, 문명의 형성과정, 그리고 그들의 공감 능력에 대한 탐구로 이어졌다.

"만약 사회 구성원 모두가 그런 마음을 갖고 있다면, 나에게 무슨 일이 생겼을 때 모두가 나를 도와주러 올 거다." 라이언 고슬링이 그레이스 역을 맡은 영화로 각색되어 3월 20일 개봉한 웨어는 이렇게 말했다.

"프로젝트 헤일 메리"에서 인간과 외계인에 대해 보이는 낙관적인 시각은 "에너미 마인", "어라이벌", "스타 트렉 6: 미지의 세계"와 같은 영화에서 찾아볼 수 있는 것과 유사하다. 그들은 전쟁을 벌이지 않는다. 인간과 외계인은 공통점을 발견합니다. 말하자면, 공유하는 "인간성"인 셈이다. "스타 트렉" 영화에서는 외계인 중 한 명이 "셰익스피어를 클링온어로 읽어보지 않았다면 진정한 셰익스피어를 경험했다고 할 수 없다"라고 말하는 장면을 통해 이러한 생각을 재치 있게 표현한다.

“프로젝트 헤일 메리”에서 그레이스와 로키는 소통 능력, 공감 능력, 그리고 연민을 공유한다. 이 세 가지는 “우정에 필요한 모든 요소”라고 작가 웨어는 말합니다. 그의 대표작인 소설 “마션” 역시 영화화되었다.

위어는 만약 인류가 실제로 지성 외계인과 접촉하게 된다면 그것은 "인류 역사상 가장 중요한 순간"이 될 것이라고 말한다. 저자는 독실한 종교인이라면 외계인에게 영혼이 있는지 여부를 가장 먼저 물어볼 것이라고 언급했다. 

"말하자면 신에게 자녀가 한 명 이상 있는 것처럼 보일 텐데, 나는 거기에 아무런 문제가 없다고 생각한다"라고 "외계인: 지구 너머 지적 생명체의 첫 번째 징후"의 저자인 아비 로엡은 말한다. "만약 신이 우주를 창조할 수 있다고 믿는다면, 우리 가족에 다른 형제자매를 만드는 것은 당연히 매우 이치에 맞는 일일 것이다."