"세컨드 베스트" 독신 남성과 입양아의 만남, 그리고 그들의 관계는... > 영화

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"세컨드 베스트"는 사라 래드클리프가 제작하고 크리스 멩게스가 감독한 1994년 영국 드라마 영화이다. 이 영화는 데이비드 쿡이 쓴 동명의 1991년 소설을 바탕으로 하며, 쿡은 각본도 직접 썼다.

그래함 홀트는 독신 남성으로 아들을 입양하고 싶어한다. 그는 부모, 특히 그의 아버지의 무관심으로 인해 정서 발달이 제대로 이루어지지 못했다. 제임스는 위탁 가정과 공동생활 시설을 전전했다. 과거의 트라우마로 인해 그는 분노를 조절하는 데 어려움을 겪는다. 어머니에 대한 기억은 세 살 때의 희미한 기억뿐이지만, 아버지에 대한 기억은 생생하고 낭만적이지만 아버지는 실제로는 끊임없이 감옥을 드나든다. 영화 내내 제임스는 아버지와 어머니에 대한 과거의 기억들이 떠오르면서 자해나 물건 파손과 같은 충동적인 행동을 보인다.

그레이엄은 입양 부모가 되기 위한 까다로운 심사 과정을 거치면서 수업을 듣고 사회복지사들을 정기적으로 만나야 한다. 그레이엄과 제임스가 처음 만났을 때, 어색한 침묵은 그레이엄의 긴장감과 제임스의 두려움을 드러낸다. 

그래함은 관계가 어떻게 이루어져야 하는지 설명하려 애쓰면서 동반자 관계여야 한다고 말하지만, 사랑에 대해서는 전혀 언급하지 않는다. 그래함은 제임스의 과거와 관련된 중요한 인물들을 만나야 하는데, 그중 한 명인 위탁모 린은 제임스가 몇 안 되는 잘 지냈던 여성 중 한 명이었다. 린은 제임스가 끊임없이 도망쳤고, 두 번이나 자살을 시도, 거의 알몸으로 구멍 속에 숨어 흙투성이가 된 채 발견했던 일들을 이야기한다. 

그레이엄과 제임스는 캠핑을 가서 즐거운 시간을 보내지만, 제임스는 나뭇가지를 주워 자신의 이마에 상처를 내고 그레이엄에게 그 상처에 키스해 달라며 그레이엄을 시험한다. 그레이엄은 제임스의 말대로 하고, 제임스는 다시 한번 그레이엄에게 애정을 표현한다. 

두 사람의 관계는 여러 우여곡절을 겪지만, 그레이엄은 서로를 통해 변화를 만들어낼 수 있다는 믿음을 굳건히 지킨다. 새 학기가 시작되면서, 그레이엄은 제임스의 최종 입양이 진행되는 동안 제임스가 학교를 옮기지 않아도 되도록 위탁 양육을 허락받는데 갑자기 제임스의 아버지가 나타나는데...