'다음 삶을 위한 준비(Preparation for the Next Life)'... 뿌리 없는 삶의 고통 너머의 평화 > 영화

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"다음 삶을 위한 준비(Preparation for the Next Life)"는 사회의 변두리에서 살아가는 두 명의 떠돌이에 대한 이야기이다. 아이셰(세비예 베히티야르)는 뉴욕의 중국인 공동체에서 근근이 생계를 이어가려는 불법 위구르 이민자이다. 스키너(프레드 헤칭거)는 최근 중동에서 세 차례의 파병을 마치고 제대했다. 

트럭을 타고 밀입국하여 한동안 구금되었던 아이셰는 발각되어 투옥되고 추방될까 봐 두려워한다. 스키너는 겉으로는 온화해 보이지만, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪고 있다.

이 영화의 원작은 2014년 PEN/포크너상 수상을 수상한 애티커스 리시(Atticus Lish)의 소설로, 사실성과 공감을 동시에 갖춘 놀라운 작품이라는 평가를 받고 있다. 다큐멘터리 감독이인 빙 리우(Bing Liu) 감독은 2018년 아카데미상 후보작 다큐멘터리 "마인딩 더 갭(Minding the Gap)"을 제작했다.

"다음 삶을 위한 준비"는 동정적으로 묘사되지 않는, 활기 넘치고 현대적인 세계로 우리를 안내한다. 류 감독의 예리한 자연주의적 시선은 다민족이 사는 거리, 지하 오두막, 푸드코트의 묘사에서 끊임없이 드러난다. 하지만 이 영화는 단순한 세미 다큐멘터리적 리얼리즘을 넘어선다.

특히 이 작품은 퓰리처상 수상 경력의 베테랑 극작가 마르티나 마조크가 각본을 맡았다는 점에서 더욱 주목할 만하다. 이 작품은 그녀의 첫 시나리오이다. 폴란드에서 태어난 마조크와 다섯 살 때 가족과 함께 중국에서 미국으로 이주한 류 감독은 뿌리 없는 삶이 삶의 모든 면에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 잘 알고 있다. 

아이셰와 스키너는 공포스러운 분위기 속에서 살아가는 데서 오는 경계심을 가지고 있지만, 서로에게 평화를 만들어가고자 하는 열망을 공유하며 끈끈한 유대감을 형성한다. 그들은 삶에서 엄청난 파괴를 겪었지만, 그 상실을 온전히 이해하기에는 아직 너무 어리다. 스키너는 자신의 고통을 말로 표현할 줄 모른다. 아이셰는 끊임없이 하찮은 일을 하며 그런 삶이 어떻게 사랑을 받아들일 수 있을지 의심스럽다. 둘 중 단연 그녀는 더 강하다. 아무리 절박한 상황이라도, 그녀는 자신의 가치를 결코 의심하지 않는다.

이 영화를 현재 진행 중인 미국의 이민 위기라는 맥락에 놓는 것은 자연스러운 일일 것이다. 물론 "시사적"인 영화이긴 하지만, 사회학적 유물이 아니라 인간 드라마이다. 

"다음 인생을 위한 준비"는 언어적 표현과 짧은 성적 묘사로 인해 R 등급을 받았다.