'싱싱(Sing Sing)': 감옥 공연이 어떻게 삶을 변화시켰나 > 영화

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(사진: Courtesy of A24) 

세상에서 가장 예측불가한 연화가 단 한 번의 퍼포먼스로 이뤄졌다. 이 퍼포먼스는 감옥 안에서 공연되었다. 코미디 "미라의 암호 해독(Breakin' the Mummy's Code)"은 시간 여행 모험을 떠나는 고대 이집트의 한 남자에 관한 이야기이다. 그 과정에서 그는 로빈 후드, 로마 검투사, 카우보이, 햄릿, 해적 등을 만나게 된다. – '엘름 스트리트의 악몽'의 프레디 크루거. 셰익스피어의 독백과 댄스곡도 포함되어 있었다.  

그렉 크웨다르(Greg Kwedar)가 감독한 "싱싱(Sing Sing)"은 연극 "미라의 암호 해독" 제작 과정을 재현한다. 심지어 연극의 원래 배우 중 한 명이 출연하기도 한다. 이미 오스카 화제를 불러일으키고 있는 이 영화는 7월 12일부터 극장에서 개봉되며, 수감된 두 남자 사이의 싹트는 우정을 그리고 있다. 주제는 자기 정체성에 관한 것이다. 

등장인물들은 허세, 강인함, 공격성을 숭배하는 초남성적인 환경에 살고 있다. 그러나 아마추어 배우들은 공감, 취약성, 부드러움이 약점이 아니라 강점이라는 것을 발견하게 된다. 영화는 교도소 내 예술 프로그램이 재활에 미치는 영향을 입증한다.

연구의 일환으로 창작 파트너인 클린트 벤틀리와 함께 감옥에서 연기 수업을 가르쳤던 크웨다르는 “나는 그 일을 목격했다”라고 말한다. “내 생각에 가장 위대한 선생님은 다른 캐릭터 속으로 들어가 그들의 입장이 되어 자신에게서 벗어나는 것이다. 그것이 공감의 과정이다... 그것은 당신 삶의 모든 관계를 바라보고 관점을 볼 수 있는 프리즘을 제공한다”라고 말했다.

“싱싱(Sing Sing)”은 크웨다르의 두 번째 영화이다. 국경 순찰대원을 다룬 스릴러 영화 '트랜스페코스'는 2016년에 호평을 받았다. 그 후 연극 프로그램을 운영하는 비영리단체인 "예술을 통한 재활"(이하 RTA)과 함께 '싱싱'을 개발하는 데 7년을 보냈다.

왼쪽부터 폴 레이시(Paul Raci), 션 산호세(Sean San José), 콜먼 도밍고(Colman Domingo), 션 "디노" 존슨(Sean "Dino" Johnson), 모시 이글( Mosi Eagle)이 "싱싱(Sing Sing)"에 출연했다 (사진: A24)

미국 전역에는 수십 개의 유사한 연극 프로젝트가 있다. 아마도 가장 잘 알려진 것은 셰익스피어 비하인드 바(Shakespeare Behind Bars)일 것이다. 켄터키주 3개 교도소, 미시간주 1개 교도소에서 운영되는 이 프로그램은 제작에 참여한 사람들의 재범률은 6%밖에 안 된다. 

RTA와 오랫동안 동료 관계를 유지해 온 셰익스피어 비하인드 바(Shakespeare Behind Bars) 창립자 커트 토프텔랜드는 “감옥은 수치심과 죄책감이 가득하다”며, “그러나 수치심과 죄책감은 행동을 바꾸지 않다. 왜? 수치심과 죄책감은 생각을 바꾸지 않기 때문이다. 그리고 행동을 바꾸는 유일한 방법은 생각을 바꾸는 것이다”라고 말한다. 

이야기의 중심에 있는 두 남자, 즉 존 "디바인 G" 휘트필드(콜먼 도밍고 분)와 클라렌스 "디바인 아이" 매클린(자신을 연기함)은 이러한 실존적 질문과 씨름해야 했다. 영화가 전개되면서 관객은 매클린이 감옥에서 가장 두려운 사람 중 한 명이라는 사실을 알게 된다. 연기를 통해 그는 자신이 매달렸던 갱스터로서의 정체성을 벗어던질 수 있었다. 이 프로그램은 그가 감정을 표현하는 법을 배우는 데 도움이 되었다. 심지어 무대 위에서도 울었다. 이제 그는 화면 속의 자연스러운 연기자이다.

크웨다르는 "촬영 감독팻 스콜라와의 대화에서 우리가 작업 초기에 얻은 가장 큰 깨달음은 '이 영화는 인간 얼굴의 풍경에 관한 영화이다'였다"라고 말했다. “누군가에게 가까이 다가가서 그들의 눈을 바라보고, 그들의 이야기를 듣고, 그들의 이름을 아는 것이다. 그리고 그렇게 하면 그 사람을 인간 이하로 보는 건 불가능하다.”

'싱싱'은 최근 폐쇄된 뉴욕 교도소 싱싱(Sing Sing)에서 촬영됐다. 기존 배우와 신인 배우로 구성된 출연진에는 13명의 RTA 졸업생이 포함됐다. 제작에는 커뮤니티 기반 영화 제작이 사용되었다. 최근 TV 쇼 '유포리아'로 에미상을 수상하고 올해 '러스틴'으로 오스카상 후보에 오른 도밍고 씨를 포함해 촬영장에 있는 모든 사람은 동일한 급여를 받았다. 출연진과 제작진은 '싱싱' 수익 참여자다. 이는 영화 속 과거 수감되었던 남성들이 “자신의 이야기에 대해 말 그대로 소유권을 갖고 있다”는 의미라고 크웨다르는 말한다.

지난 달 감독은 싱싱(Sing Sing) 수용시설 자체에서 영화를 상영했다. 그는 그것을 자신의 인생에서 가장 심오한 경험이라고 불렀다. 

감독은 “감옥 속의 청중과 직접 대화하고 그들에게 무엇이 가능한지에 대한 비전을 제시할 수 있었다”라고 말했다. 

(원문 기사: 스티븐 험프리스)