[이상기 목사의 목양칼럼] 새해의 시작을 위해 Rose Parade를 준비하는 사람들! > 칼럼

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매해 11월의 첫 월요일부터 크리스마스 전까지 약 50여 일간 새해 첫날 단 2시간의 행사를 위하여 철저하게 준비하며 138년째 이어져 오고 있는 축제가 있습니다. 전 세계에서 약 2억여 명이 TV로 중계되는 행사를 지켜보는 Rose Parade입니다. 이 행사에 대하여 특별한 관심을 끌게 된 이유가 있습니다.

필자가 섬기는 교회를 오가는 길에서 행사가 시작하기 때문입니다. 그 길에 로즈퍼레이드 행사를 주관하는 본부 건물이 자리하고 있습니다. 벌써 길 양편에 행사 관람자들을 위한 간이 계단식 철제 의자가 층층이 만들어지고 있습니다. 크리스마스 전까지 행사를 위한 준비가 완료됩니다. 

행사가 끝나고 간이 의자 등을 철거하는 데 걸리는 시간이 약 한 달 정도가 소요됩니다. 그래서 그 길을 오가는 3개월 동안 반복해서 Rose Parade를 생각하게 됩니다. 세계 어디에서도 볼 수 없는 행사가 아닐 수 없습니다. 행사에 참여하는 차량이 생화로만 장식되어야 하기 때문입니다.

그러므로 행사가 있는 날이면 행사장 주변은 꽃향기가 만발합니다. 세상 어디에서도 그렇게 많은 형형색색의 크고 작은 꽃들을 볼 수 없습니다. 칼럼을 쓰면서 궁금한 것이 있어서 Gemini에게 물었습니다. 행사에 사용되는 장미만 50만 송이 이상이며 다른 꽃까지 합하면 1,800만 송이 이상이 된다고 합니다.

우리가 살아가면서 그렇게 많은 종류의 향기 나는 꽃을 한 장소에서 만날 수 없습니다. 그 양이 얼마나 되는지 짐작이 되지도 않습니다. 더욱 놀라운 것은 이 행사는 어느 개인이나 한 단체가 하는 것이 아닙니다. Los Angeles County 안에 88개의 시 가운데 작은 규모의 Pasadena City가 운영하고 있습니다. 

행사에 참여하는 차량이 약 40대가 되는데 대형 기업의 꽃차를 만들기 위해선 60만에서 80만 달러, 비영리 단체가 제작하는 작은 차에 들어가는 비용은 5만에서 10만 달러, 그리고 보통의 경우는 차 한 대 당 25만에서 35만 달러가 들어갑니다. 꽃차 한 대를 만들기 위해서 수만 송이에서 10만 송이의 꽃이 들어갑니다.

생화로만 만들어야 하므로 꽃이 시들지 않게 하려고 생화 작업은 12월 26일부터 31일까지 밤과 낮으로 만듭니다. 그러나 이것이 다가 아닙니다. 행사를 위해서 일 년 내내 물밑에서 쉬지 않고 일하는 사람들이 있습니다. 행사를 기획하고 준비하는 사람들입니다. 저들은 일 년, 10년 후 행사를 계획할 것입니다.

Rose Parade를 특별하게 생각하는 이유가 있습니다. 새해 첫날 행사지만, 그날이 주일이면 행사하지 않습니다. “Never on Sunday”라는 철저한 원칙을 지금도 지키고 있습니다. 지금까지 총 20회 1월 2일 월요일에 행사했습니다. 최근엔 2023년에 했고 앞으로 2034년도 그리될 것입니다. 주일을 중요하게 생각하는 평범한 미국 시민들의 정신이 아직도 우리 주위의 곳곳에서 여전히 자리하고 있음을 느낍니다. 

2026년 11월 11일  

이상기 목사(평강교회 원로)