[이상기 목사의 목양칼럼] 남가주한인원로목사회에 주신 귀한 후원금 > 칼럼

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지난 11월 5일 목요일 12시 LA 한인타운의 식당에서 남가주샬롬교회를 담임하시는 김준식 목사님과 남가주한인원로목사회 회장을 역임하신 이태환 목사님과 만났습니다. 그날의 모임을 주도하신 분은 김준식 목사님이셨습니다. 음식을 대접하시겠다고 해서 별다른 생각 없이 그 자리에 나갔습니다. 

지난 추석 명절에 남가주한인원로목사회 80여 명의 회원을 섬겨주시고 지난 10월 5일부터 9일까지 제1회 남가주한인원로목사회 위로 여행으로 멕시코 유람선 여행을 할 때 남가주샬롬교회가 여행에 참여한 회원들의 차를 주차하도록 허락하고 배를 타고 내리는 항구까지 갈 때와 올 때 라이드를 주셨습니다.

그래서 김준식 목사님을 모시고 감사의 인사를 드리려던 차 먼저 연락을 주셨습니다. 음식을 주문하기 전 오늘의 식사는 제가 대접하겠다고 정중하게 말씀을 드렸습니다. 그 말을 들으신 김준식 목사님이 “오늘의 식사는 현역인 제가 대접을 합니다”라고 하셨습니다. 음식의 맛보다 귀한 것은 대화의 내용이었습니다.

김준식 목사님은 70 되시는 일 년 후 그동안 온 마음과 정성으로 섬기셨던 남가주샬롬교회의 담임 목사직에서 은퇴하신다는 말씀을 하시면서 지금까지 함께하신 주님의 은혜와 사랑을 간증하셨습니다. 주의 종으로 부름을 받는 것도 귀하지만 이보다 더 중한 것은 달려갈 길을 마치게 하는 것으로 생각합니다. 

마라톤 경기를 할 때 많은 사람이 경기에 참여하지만, 끝까지 완주하는 사람은 많지 않습니다. 그것도 박수받으며 상까지 받는 사람은 소수에 지나지 않습니다. 이태환 원로목사님의 간증도 어디에서도 들을 수 없는 귀한 내용이었습니다. 모임을 마치고 자리에서 일어나기 전 김준식 목사님이 필자에게 봉투를 주셨습니다.

남가주한인원로목사회를 위한 후원금이었습니다. 너무 뜻밖이었습니다. 전혀 예상하지 못했습니다. 후원금을 요청하지도 않았습니다. 그럼에도 불구하고 자원하시어 주셨습니다. 큰 감동이 아닐 수 없습니다. 그 자리에서 두 분 목사님이 보는 앞에서 봉투를 열었습니다. 1천 불의 교회 수표가 담겨있었습니다.

수표가 담긴 봉투를 받아들고 남가주샬롬교회와 김준식 목사님께 무슨 말로 감사의 인사를 드려야 하고 어떻게 고마운 마음을 표현해야 할지 몰라했습니다. 필자가 제85대 남가주한인원목사회에 취임한 지 4개월이 되었습니다. 지금까지 어느 교회나 단체, 그리고 누구에게도 받아보지 못한 귀한 후원금이었습니다.

예상치 못한 뜻밖의 귀한 남가주샬롬교회의 큰 후원금을 받아들고 평생 교회를 위하여 충성하신 원로목사님들을 향하신 주님의 은혜와 사랑하심을 느낄 수 있었습니다. 큰 사랑과 섬김을 허락하신 남가주샬롬교회와 김준식 담임 목사님께 하나님의 위로와 축복이 항상 충만하시길 축복 드립니다.       

2026년 11월 5일 

이상기 목사(평강교회 원로)