[조명환의 쓴소리 단소리] 민주주의에 감사하며, 한 표를 행사하자 > 칼럼

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지난주 세계가 눈여겨 본 두 인물이 있다면 브라질의 룰라와 이스라엘의 네타냐후다.

룰라는 좌파다. 트럼프의 지지를 받던 보우소나루에게 밀리는가 했더니 다시 살아났다. 룰라의 승리로 브라질 대선은 일단 막을 내렸다. 보우소나루는 출국금지 당하기 전에 여권 들고 야반도주에 성공했다. 미국으로 왔다.

또 하나는 네타냐후다. 이스라엘 극우 총리다. 이번엔 쫓겨나나 했더니 목숨을 부지한 셈이다. 과반 승리엔 실패하여 연정을 꾸리다 보면 그의 앞날도 험로가 예상된다. 브라질에선 우파가 좌파를 꺾을 수 있을까였고 이스라엘에서는 독재형 극우 총리가 무너질수 있을까가 관심사였다.

대부분의 세계 지도자들은 이렇게 선거를 통해 등장한다. 사실 선거라는 거 다 집어치우고 독재를 하면 투표니 득표니 할 것 없이 편안하게 정치할 수 있다. 권력의 꿀단지를 안고 살수 있다. 러시아의 푸틴을 보라. 우크라이나에 총질을 먼저 하고 쳐들어 간다음에도 실실 웃고 다니는 그의 파렴치하고 혐오스러운 미소를 보라. 총칼로 다스리면 마음은 어떨지 몰라도 우선 권좌는 튼튼해진다.

브라질이나 이스라엘 못지 않게 미국의 이번주 중간 선거는 세계의 초관심사다. 상하원을 모두 공화당에게 빼앗긴 민주당이 양원을 모두 탈환할 수 있을까를 지켜보고 있다. 본래 중간선거가 ‘집권당의 무덤’이라고는 하지만 이번엔 무덤이 아니라 집권 공화당의 초토화라고 보는 견해도 있기는 하다. 글쎄... 모르겠다. 뚜껑을 열어봐야 하니까.

그래도 세계의 많은 나라들이 선거제도를 받아들여서 대통령도 뽑고 국회의원도 뽑는 나라에서 산다는 것은 다행스러운 일이다. 직업의 귀천이나 빈부를 묻지 않고 아주 정확하고 평등하게 한 표를 행사하는 선거제도가 있어서 민주주의가 유지되는 것이고 민주주의 근간은 결국 한 나라 주권은 국민에게 있다는 선언이 아닌가? 국민이 직접 혹은 대표자를 통해 권력을 행사하는 제도, 그리스어 어원을 빌리면 ‘민중’을 뜻하는 데모스(Demos)와 ‘권력과 지배’를 뜻하는 크라토스(Kratos)의 합성어에서 볼 수 있듯이 ‘민중에 의한 지배’란 뜻이다.

돌아가는 세상을 보면 그래도 세계 다수의 나라들은 민주주의 체제하에서 선거도 치르고 대통령도 뽑는다. 선거고 뭐고 그냥 거수기 역할만 하거나 “어디다 대고 누가 누구를 뽑아?” 어림없는 소리라고 독재의 총칼을 들이대는 나라에 살지 않고 ‘나의 신성한 한 표’를 행사할 수 있는 나라의 백성으로 산다는 것은 여간 다행스러운 일이 아니다.

그래도 우리는 선거제도가 시퍼렇게 살아 있는 나라에서, 그것도 시민권을 취득한 이민자들에게 동등한 투표권을 주는 나라에 사는 것을 고마워하자. 이민자들이 지금 미국에서 찍소리 못하고 쪼그라들고 있다는 인상을 받기는 해도, 그것마저도 우리가 투표를 통해 의사표시를 하면 된다.

지난번 미 대통령선거에서 트럼프에게 엄청 표를 몰아주었던 히스패닉 표심이 이번 중간선거에서는 아주 싸늘해졌다고 한다. 이민자들이 ICE요원들에게 붙잡히고 쫓겨 다니는 살벌한 현장을 목격하면서 ‘이민자의 나라’라는 미국이 언제 이렇게 이민자를 홀대했지? 놀란 히스패닉계가 트럼프의 공화당에 등을 돌리고 싸늘하게 돌아섰다는 것이다. 결국 그들도 표를 갖고 심판하겠다고 나선 것이다. 그들의 표심이 어떻게 흘러갔는지도 이번 선거에서 주목해야 할 부분이다.

민주당이 연방 상하원 다수당이 되더라도 트럼프 대통령은 의회에서 가결한 모든 법안에 “거부, 거부, 거부”라고 공언한 바 있다. 그러다보면 정국은 계속 혼란스러워질 것이고 고물가와 개솔린 가격 때문에 외식조차 꺼리는 미국 사는 보통사람들의 고통은 여전히 계속될지도 모른다.

그러나 하나는 분명하다. 우리가 살고 있는 아메리카는 푸틴이나, 시진핑, 김정은이 히죽히죽 웃고 다니는 독재국가가 아니고 국가 주권은 국민에게 있다며 선거를 통해 우리의 대표자를 선출하는 민주주의 국가라는 데 감사하자.

이 나라의 민주주의에 기여하는 작은 길은 법질서를 준수하고, 국민으로서 맡겨진 의무를 다하며, 주어진 권리를 포기하지 않는 것이다. 부당한 일이 있다면 목소리를 내고, 잘못된 정치에는 표로 책임을 묻는 것 또한 그 권리이자 의무다.

그리고 이 나라의 건국의 아버지들을 기억하며, 이 나라를 세운 이들의 신앙적 유산을 돌아보며, 하나님께서 이 나라를 지켜 주시기를 기도하는 것이다. 나라를 이끄는 이들에게 하나님의 지혜와 정의, 자비가 나타나기를 기도하는 것이다. 세계의 평화와 번영에 기여하는 도덕적이고 민주적인 국가로 계속 발전하며, 지구촌 구석구석에 선한 영향력을 발휘하는 나라가 되도록 기도하는 것이다.

최근 미국이란 나라가 국제사회에서 왜 비난받고 있는지도 살펴봐야 한다. 힘과 전쟁이 아니라 도덕적으로, 신앙적으로, 또는 인도적이고 평화 지향적인 리더국가로의 모습을 새롭게 해야 할 때가 아닌가?

금년 중간선거가 그런 변화의 모멘텀이 될 수 있기는 기대해 본다. 그 기대를 기도로만 남겨 두지 말자. 우리에게 주어진 신성한 한 표로 이어 가자.

조명환 목사(크리스천 위클리 발행인)