[이상기 목사의 목양칼럼] 2주간의 고국 방문을 마치고 돌아와서! > 칼럼

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2주간 동안 분주하게 고국 방문을 마치고 11월 2일 오전 6시에 Los Angeles로 돌아왔습니다. 필자의 일정을 아는 이곳의 친구 목사님이 한국에 머무는 동안 카톡으로 “목사님께 건강주시어 복음을 전하게 하신 하나님께 영광을 돌립니다”는 글을 보내오셨습니다. 그 글을 받기 전에는 생각지 못했습니다.

은퇴하기 전의 건강과 이후의 건강이 달라졌습니다. 현역에서 물러난 지 4년이 다가오고 있음에도 나빠지지 아니하고 건강해졌습니다. 한국에 머무는 동안 하루도 쉬지 아니하고 바쁘게 다니면서 여러 곳에서 많은 사람을 만나고 수원과 안강, 단양, 조치원, 인천의 교회를 방문해서 설교했는데도 피곤하지 않았습니다.

은퇴 시 필자의 건강은 매우 위험한 상태였습니다. 220~230파운드의 고도 비만과 수십 년간 당뇨로 당 수치가 10.7에서 내려가지를 않았습니다. 조금만 움직여도 피곤했으며 5분 이상 걷는 것도 불편함을 느껴야 했었습니다. 심장으로 들어가는 혈관이 막혀 스텐트도 삽입했으며 쓸개까지 제거했습니다.

시간이 갈수록 나아지지 아니하는 건강을 염려하여 은퇴 후 독한 마음을 먹었습니다. 이전까지는 몸의 건강을 위하여 시간을 투자하지 못했습니다. 그런데 주님이 허락하신 마지막 기회로 생각하고 건강 회복을 위하여 특별한 결단을 내렸습니다. 매일 하루에 한 시간 수영장에서 빠른 걸음으로 걸었습니다.

그리고 월요일과 수요일에 두 곳의 족구 클럽에 가입해서 밤 7시 반부터 10시 반까지 젊은 선수들 틈에서 움직이기를 했습니다. 선수 중 나이가 가장 많아 선수들이 많을 때는 심판이나 멀리 나간 공을 주어오는 볼 보이를 합니다. 선수가 부족할 때는 후보선수 자리에 들어가 젊은 사람들과 함께합니다.

그랬더니 3년이 지나가면서 체중이 190파운드 아래로 내려갔습니다. 당 수치도 7 이하로 내려갔습니다. 이전에 느끼지 못했던 피곤함이 사라졌습니다. 몸이 가벼워지고, 활동하는 데 부담을 느끼지 않습니다. 필자의 주치의이신 내과 담당 선생님과 심장내과 선생님이 건강관리를 잘하고 있다고 칭찬하셨습니다.

갈 6장 7절에 “스스로 속이지 말라 하나님은 업신여김을 받지 아니하시나니 사람이 무엇으로 심든지 그대로 거두리라”고 하신 대로 무너진 건강을 다시 일으켜 주시어 이번 여행에 지치지 않고 피곤치 않게 하시어 주어진 일정을 소화하며 하나님께 받은 은혜와 축복을 증거하는 귀한 시간을 허락하셨습니다.

나이가 들어가면서 건강의 소중함을 느끼고 있습니다. 젊을 땐 건강은 당연한 것으로 알았습니다. 항상 곁에 머무는 줄 알았습니다. 다른 사람은 죽어도 자신은 죽지 않을 것처럼 생각했습니다. 그런데 나이가 들어가면서 생명도, 건강도 나의 것이 아님을 알게 하셨습니다. 월요일인 오늘 밤도 그래서 운동장으로 갈 겁니다. 

2026년 11월 2일  

이상기 목사(평강교회 원로)