[이상기 목사의 목양칼럼] 베데스타대학교 창립 50주년을 축하하면서! > 칼럼

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여의도순복음교회 고 조용기 목사님에 의하여 설립된 베데스다 대학교가 창립 50주년을 맞아 오는 9월 19일(토) 오후 5시 총장 고경환 박사와 부총장 Sam Shin 박사의 취임식을 개최합니다. 한 달여 전에 부총장으로 취임하는 Sam Shin 박사로부터 남가주한인원로목사회 이름으로 축사해 달라는 요청을 받았습니다.

축사 요청을 받고서 베데스타 대학교에 대한 오래 전의 기억이 살아났습니다. 필자가 섬기던 교회가 설립 5주년 만에 하나님의 기적 같은 은혜로, 지금으로부터 41년 전에 South Pasadena와 Glendale 시 사이에 있는 Highland Park 시의 최초의 극장 건물을 구매해서 33년간 예배처로 사용했습니다.

그리고 6년 전에 그 극장 건물을 매각하고 동쪽으로 2.7마일 거리에 있는 현재의 교회당을 사들여 예배당으로 사용하고 있습니다. 저희가 33년간 예배당으로 사용해 오던 Highland Park 최초의 극장 건물이, 베데스타 대학교가 설립되고, 지금의 Anaheim 시로 이사를 오기까지 대학 건물로 사용되었던 곳입니다.

축사 요청을 받고서 한 달여 간 여의도순복음교회 고 조용기 목사님과 베데스다 대학교 당시 학장이셨던 현재의 여의도순복음교회 당회장이신 이영훈 목사님에 관한 생각이 반복되었습니다. 저희 교회가 그 건물을 구매하고 처음 5년은 당시 학교 책임자이셨던 이영훈 목사님의 이름으로 필자가 섬기던 교회 수표가 발행되었었습니다.

이민 사회 초창기에 하나님이 이루실 미래의 결실을 바라보고서 뿌려진 작은 믿음의 씨앗이 오늘 세계 선교와 교회들을 든든하게 세워가는 수많은 일꾼을 배출할 수 있었던 것은 하나님의 특별한 은혜이며 그동안 학교를 위하여 피와 땀을 흘리며 끊임없이 기도로 헌신해오신 교직원 여러분의 눈물이 있었기 때문입니다.

순복음의 오순절 영성으로 지난 반세기 동안 하나님 나라의 선한 일꾼들을 중단없이 양성해온 베데스타 대학교의 창립 50주년을 진심으로 축하드립니다. 학교의 이름처럼 베데스타 대학교는 지난 50년 동안 치유와 회복의 은혜가 필요한 이들에게 하나님의 사랑을 전하는 영적 샘터이자 진리의 전당이었습니다.

우리는 지금 영적으로 매우 혼란한 시대를 살아가고 있습니다. 이러한 때 오순절 성령을 힘입어 세워진 베데스타 대학교의 역할이 어느 때보다 중요합니다. 지난 50년의 역사를 디딤돌 삼아 다가올 50년도 성령의 능력으로 세상에 소망을 주고 복음을 힘 있게 증거하는 신실한 리더들을 계속 배출해 주시길 바랍니다.

다시 한번 베데스타 대학교 창립 50주년을 축하하며 새로 취임하시는 총장 고경환 박사와 부총장 Sam Shin 박사에게 축하를 드립니다. 이 기쁜 날 큰 잔치를 위해서 애쓰실 관계자 여러분에게도 깊은 감사를 드립니다. 하나님이 주인 되시는 베데스타 대학교의 앞날에 주의 영광이 충만하시길 축복합니다. 

2026년 9월 18일 

이상기 목사(평강교회 원로)