[창 던지는 자의 실로암] 미확인이상현상(UAP) 시대와 그리스도인의 분별 > 칼럼

• 목록

저는 미확인비행물체(UFO)를 직접 목격했다고 증언하는 두 사람을 알고 있습니다. 한 사람은 미국 유학 시절 만난 중학교 동창이고, 다른 한 분은 같은 교회에서 사역했던 선배 목사입니다. 앞의 친구는 중국 본토를 여행하던 중 자동차 위 가까운 상공에 떠 있는 UFO를 보았다고 말했습니다. 그의 이야기는 한국의 한 일간지에도 실렸습니다. 또 한 선배 목사는 워커힐 근처 신학대학원 주변에서 조깅하던 중, 사람들이 공중을 올려다보는 모습을 보고 함께 하늘을 바라보다가 공중의 UFO를 목격했다고 했습니다. 그는 일정한 고도를 유지한 채 좌우로 흔들리는 비행체를 보았으며, 여러 개의 창문처럼 보이는 구조도 있었다고 말했습니다. 그 비행체는 이윽고 아무 소리 없이 아차산 능선을 따라 곡선으로 이동하다가 사라졌다고 합니다.

   

미확인비행물체의 정체를 두고 다양한 주장들이 존재합니다. 어떤 사람은 이를 외계인의 비행체라고 말하고, 또 어떤 사람은 단순한 착시 현상이라 주장하며 UFO의 존재 자체를 부인합니다. 탑승자를 외계인이라고 단정하는 이들도 있고, 나아가 그 존재를 숭배의 대상으로 받아들여 “라엘리언”과 같은 사교(邪敎) 운동에 참여하는 사람도 있습니다. 최근 미국 전쟁부(U.S. Department of War)가 161개의 관련 파일을 공개한 일은, 이미 축적된 자료와 증거를 시민들과 공유하고 공동으로 연구·대응하려는 움직임의 일환이라 할 수 있습니다. 또한 오늘날에는 단순히 UFO라는 용어보다, 기상 현상이나 공중 부양 물체, 조류(鳥類) 등까지 포괄하는 의미에서 “미확인이상현상”(UAP)이라는 표현을 사용함으로써, 이를 섣불리 외계 존재로 단정하지 않으려는 경향도 나타나고 있습니다.

   

우리가 어떤 용어를 사용하든, 최소한 공동으로 고려해야 할 몇 가지 사항이 있습니다. 첫째, 인간이 아닌 고도의 지적 존재 가능성에 대한 증언과 자료가 꾸준히 축적되고 있다는 점입니다. 둘째, 일부 현상은 현재 인류의 기술 수준으로 설명하기 어려운 첨단 기술적 특성을 보인다는 점입니다. 셋째, 어떤 경우에는 이러한 존재와의 조우가 사람에게 신체적·정신적·영적 해악을 끼쳤다는 보고도 존재한다는 점입니다. 그러나 “미확인”(unidentified)이라는 말 자체가 보여주듯, 그 존재의 정체가 외계에서 온 것인지, 지하 세계의 존재인지, 바다 속 문명인지, 다른 차원의 세계인지, 혹은 웜홀(wormhole)과 같은 통로를 통해 이동하는 존재인지 우리는 알지 못합니다.

   

이러한 상황 속에서 수많은 가설과 해석이 난무하는 모습을 보면, 미확인이상현상에 대한 연구는 아직 토마스 쿤(Thomas Kuhn)이 말한 “패러다임 이전 단계”(pre-paradigm phase)에 머물러 있는 듯합니다. 다시 말해, 일관된 설명 체계보다는 다양한 경험과 가설이 혼재하는 “무비판적 경험주의”(barefoot empiricism)의 단계에 가까워 보입니다. 현재 이 현상에 대한 가설은 넘쳐나지만, 이를 검증하고 입증할 절차는 여전히 부족하거나 부재합니다. 신봉하는 사람은 많지만, 일관된 설명에 이르기까지는 아직 상당한 시간이 필요해 보입니다.

   

흥미로운 점은 일부 비행 현상들이 보여주는 특징입니다. 상식을 초월하는 속도와 궤적, 물리 법칙을 무시하는 듯한 이동 방식, 정교함과 거대함, 시대를 초월한 반복적 출현, 그리고 일부 조우자들에게 나타나는 심리적·영적 악영향과 피조물 숭배 현상은, 마치 악한 천사나 귀신에게 압도된 경우와 유사한 인상을 주기도 합니다.

   

또한 추락한 비행체를 역설계(reverse engineering)하여 첨단기술을 확보했다는 소문도 존재합니다. 일부 초지성적 존재들이 전달했다는 세계관은, 지구 밖에도 수많은 생명체가 존재한다고 주장합니다. 그러나 초자연적 현상이 난무하는 시대 속에서도 그리스도인에게는 흔들리지 않는 확신의 기초가 있습니다.

   

첫째, 하나님은 만유의 창조자이시며, 영적 세계와 생물학적 세계 모두를 다스리시는 유일한 주권자이십니다. 그러므로 라엘리언과 같은 피조물 숭배는, 하나님의 형상대로 지음 받은 인간이 다른 피조물에게 굴복하고 예배하는 행위라는 점에서 분명히 거부되어야 합니다.

   

둘째, 설령 우리가 알지 못하는 탁월한 존재들이 우주 안에 존재한다 하더라도, 타락한 인간을 구원하시기 위해 이 땅에 내려오셔서 십자가에 달리신 그리스도의 사랑보다 더 위대한 계시는 없습니다. 사도 바울은 다음과 같이 선언합니다. “내가 확신하노니 사망이나 생명이나 천사들이나 권세자들이나 현재 일이나 장래 일이나 능력이나 높음이나 깊음이나 다른 아무 피조물이라도 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없으리라”(롬 8:38-39).

   

셋째, 유대-기독교 전통 안에는 타락한 천사들에 대한 언급이 존재합니다(창 6:1-4; 신 32:8; 시 82:1-6). 최근에는 고대 유대 문헌과 해석 전통에 대한 재조명을 통해, 천사들이 자신의 위치를 떠나 인간에게 제련 기술, 점성술, 화장술, 각종 지식을 전수하고 세상을 폭력과 음란으로 물들였다는 해석이 다시 주목받고 있습니다. 일부 학자들은 이러한 전통을 오늘날의 UAP 현상과 연결하여 연구하기도 합니다. 물론 섣부른 단정은 경계해야 하겠지만, 비행체와 관련된 여러 현상이 천사론적 해석과 묘하게 겹쳐 보인다는 점은 충분히 연구의 여지를 남깁니다. 결국 우리는 성령의 인도하심 가운데 시대를 분별하며, 더욱 깊이 성경을 연구하고 기도하지 않을 수 없습니다.

민종기 목사(충현선교교회 원로목사, KCMUSA 이사장)