영국의 거리 설교자 승리...당국 18개월만에 기소와 벌금형 기각 > 세계교계뉴스 World News

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영국 서머셋의 톤턴 타운 센터에서 거리 설교자 마이크 오버드가 'COVID 규정을 위반했다는 고발이 기각된 후 승리를 기뻐하고 있다. (사진: Tom Allen, Christian Concern)

전염병 기간 동안 야외 모임에 대한 코로나바이러스 제한이 2020년 3월에 처음 시행되었을 때 기독교 설교자이자 평신도 목회자인 마이크 오버드(Mike Overd)는 그의 사역의 하나로 거리에서 설교하는 것을 중단하지 않았다.

56세의 그는 거리 설교자로 10년 넘게 복음을 전하며 행인에게 성경을 전하고 보행자와 함께 기도했다. 그는 지난해 영국 정부가 집회를 금지한 상황에서도 노력을 이어갔다.

2020년 4월 2일 영국 서머셋의 톤턴 타운 센터에서 평소 하던 대로 설교하는 동안 오버드는 에이본과 서머셋 경찰과 대치했고 야외 모임을 금지하는 COVID-19 규정을 위반하여 기소된 최초의 기독교 설교자가 되었다.

경찰은 한 시민이 오버드를 고소했다며, 오버드에게 집으로 돌아가라고 지시했다. 그러나 그는 자신에 대한 경찰관들의 행동에 의문을 제기했고 집에 가기를 거부했다.

그의 사건에서 오버드를 대리한 기독교법률센터(Christian Legal Centre)는 그가 전염병 기간 동안 어려움을 겪고 있는 사람들을 위해 "목회적 지원을 제공"하는 동시에 2야드를 ​​약간 넘는 사회적 거리 지침을 준수함으로써 목회자로서의 업무를 수행하고 있다고 언급했다. 

건물을 떠나 집으로 돌아가라는 명령을 받은 오버드는 경찰관들에게 "지금 당신들은 기독교 사역자들이 사람들을 돕기 위해 나아오는 것을 금지하고 있는 것인가?"라고 물었다.

그러나 경찰관들은 오버드의 성경을 압수하고 그 지역을 떠나도록 강요했다. 그는 또한 83달러(60파운드)의 벌금을 부과받았다.

벌금에 대해 이의를 제기한 후, 그는 법원 청문회를 위해 547일을 기다렸다가 검찰이 그의 사건을 취하하기로 결정했다는 사실을 알게 되었다.

기독교연대(Christian Concern)의 톰 앨런(Tom Allen)은 크리스천포스트(Christian Post)에 9월 1일 검찰로부터 “이 사건에 대한 기소는 더 이상 진행되지 않으며 9월 6일에 예정된 재판은 웨스턴 치안 법원에서 공석으로 치러질 것”이라는 통보를 받았다고 말했다.

오버드는 성명에서 "18개월 동안 끈질기게 끌어온 후 조용히 기각되었다는 사실은 내 사건과 거리 전도를 막는 법이 통제와 협박에 관한 것이었음을 보여준다"라고 말했다. 그는 "위기가 시작되고 있는 이 시기에 고군분투하는 사람들에게 희망의 메시지를 전한다"는 그의 결정에 대해 조롱을 당했고 심지어 친구를 잃었다.

그는 다음과 같이 덧붙였다. “1년 반 동안 엄격한 조처가 여전히 시행되고 있고 그 어느 때보다 많은 기독교 설교자들이 체포되고 있는 상황에서, 나는 기존의 내 입장을 고수하는 것이 옳다는 것을 알았고 정당화되어 기쁘다. 기독교 사역과 교회가 그러한 필요의 순간에 문을 닫는 것은 항상 잘못된 일이었다. 우리 역사상, 지금처럼 가장 취약한 지역사회를 지원하려는 많은 기독교인이 당국에 의해 이렇게 가혹한 대우를 받은 적은 결코 없다."

BBC는 지난 4월 의회 의원들이 발표한 보고서를 인용해 “팬데믹이 시작된 이후 잉글랜드에서 8만5000건, 웨일즈에서 8000건 이상의 과태료 고지가 부과됐다”고 보도했다.

양당 의원으로 구성된 인권공동위원회는 COVID-19 규정 위반에 대해 거의 14,000달러(10,000파운드)의 벌금이 경찰에 의해 특히 빈곤층과 "부당하게 표적이 된 사람들에게 혼란스럽고, 차별적이며, 불공정하게 부여됐다고 지적했다.

"우리는 최근 경찰이 더 빨리 집행 조치를 취했다는 것을 알고 있습니다. 이는 자주 변경되는 법의 상태에 대한 혼란과 지침을 계속해서 법과 혼동하는 정부의 혼란스러운 통신에 비추어 볼 때 문제가 됩니다. 이러한 상황에서 집행에 대한 강압적인 접근은 자의성과 기본 인권에 대한 부당한 간섭으로부터 사람들을 보호할 보호 장치가 충분하지 않은 상황에서 광범위한 행동을 부당하게 처벌할 위험이 있습니다."

오버드는 "팬데믹의 시작을 돌이켜보면 정부가 경찰에게 부여한 권한이 뭔가 잘못되었다는 것을 알았다"며 사람들이 도움이 필요할 때 "내가 집에 앉아서 설교하러 나가지 않는 것은 옳지 않았다"고 덧붙였다.

지난 금요일에 원래 재판 날짜로 예정되었던 오버드의 경우, 그의 변호사는 그가 코로나바이러스 규정을 준수하면서 "자발적 또는 자선 서비스"의 목적으로 거리에 나왔다고 주장했습니다.

또한 변호사들은 이날 경찰이 해석한 규정이 “유럽법과 영국 관습법에 따른 오버드의 권리에 대한 부당한 간섭을 구성했다”고 말했다.

크리스천법률센터(Christian Legal Centre)의 안드레아 윌리엄스(Andrea Williams) 대표는 성명을 통해 “코로나바이러스 규정에 따라 사회는 기본적 자유를 기꺼이 포기해야 했다. 많은 용감한 기독교인들은 법의 위험을 보고 기독교 사역을 폐쇄하고 사람들을 돕는 일을 그만두기를 거부했다."

"그 때문에 많은 사람이 불균형적으로 처벌을 받았다."라고 그녀는 덧붙였습니다. "오버드는 이 위기 동안 협박과 벌금을 물었지만 궁극적으로 정당화되고 자신이 잘못한 것이 없다는 말을 들은 많은 기독교 설교자이자 야외 전도자 중 한 명이다. 기독교 거리 설교자들은 현재 영국에서 설교 때문에 매달 체포되고 있다. 이것은 21세기에만 나타나는 우리 역사의 현상이다.”

윌리엄스는 팬데믹 기간 동안 경찰에 주어진 권한이 "정상으로 돌아왔음에도 불구하고 파급 효과를 계속하고 있는 위험한 선례"를 만들고 있다고 말했다.

그녀는 "우리는 이 이야기가 일어났을 때 코로나바이러스 규정이 영국의 기독교 자유에 광범위한 영향을 미칠 것이라고 말했고. 이것이 사실로 입증됐다"고 덧붙였다.

오버드의 경우는 또한 기독교 신학자 마틴 파슨스(Martin Parsons)에 의해 지지를 받았는데, 그는 자신의 전문 증언을 Crown Prosecution Service에 제출하고, 다음과 같이 강조했다.

“영국에서 오래 지속되는 거리 설교와 야외 전도의 다른 형태는 복음주의 기독교인들이 모든 사람, 특히 복음을 알지 못하는 사람들에게 복음을 전파하라는 그리스도의 명령을 이행하는 데 필수적인 부분으로 간주한다”라고 Parsons가 말했다. “전염병이 유행하는 동안 이것은 우리 모두가 '하나님과의 평화'를 찾도록 돕는 일로서 특히 중요한 것으로 여겨져 왔다.”

그는 “기독교 공적 신학과 교회 역사의 관점에서 볼 때 거리 설교를 금지하기 위해 코로나바이러스 규정을 사용하는 것은 영국 헌법 역사에서 종교 자유의 발전과 관련된 중요한 문제를 제기한다”고 결론지었다.