방글라데시 대통령, 정치적 혼란 속에 사임…기독교인들에게 공포와 기회 동시에? > 세계교계뉴스 World News

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모하마드 샤하부딘 방글라데시 대통령이 금요일 사임하면서 또 다른 정치적 격변이 일어났다. 그는 건강상의 문제를 사임 이유로 들었지만, 일각에서는 더 큰 정치적 동기가 작용한 것으로 보고 있다. 

국제적인 선교단체 언노운 네이션스(Unknown Nations) CEO 그렉 켈리(Greg Kelley)는 "사실상 강압적인 사임이었다. 방글라데시에서 대통령의 역할은 대부분 의례적인 것이다. 실질적인 권력은 방글라데시 국민당(BNP)의 대표인 총리에게 있다"고 말했다. 

방글라데시 국민당(BNP)은 오랜 기간 총리직을 수행했던 셰이크 하시나가 2024년 대규모 시위를 폭력적으로 진압한 후 축출되면서 집권하게 되었다. 하시나는 인도로 도피하여 현재까지 그곳에 머물고 있다. 1년 반 동안의 임시 정부를 거친 후, BNP는 2026년 2월 의회에서 충분한 의석을 확보하여 정부를 구성했다. 

샤하부딘은 2023년 취임했으며 하신아 총리의 측근으로 여겨졌다. 그의 사임은 하신아 총리가 재판, 그리고 어쩌면 사형 선고까지 받기 위해 방글라데시로 돌아갈 계획이라고 발표한 가운데 이루어졌다.

샤하부딘 대통령이 사임한 지 이틀 만인 일요일, 방글라데시 국제형사재판소는 그가 2024년 시위 사태에 대한 셰이크 하시나 총리의 대응 과정에서 '반인도적 범죄'를 저질렀는지 여부를 조사 하기 시작했다. 그는 또한 부패 혐의로도 조사를 받고 있다. 방글라데시 헌법에 따라 새 대통령은 90일 이내에 의회에서 선출되어야 한다. 

켈리는 "방글라데시 같은 나라에서는 정치적 전환기와 불안정이 닥칠 때마다 다른 집단, 특히 급진적인 집단이 활동할 기회가 생긴다. 방글라데시에는 급진 이슬람 세력이 분명히 존재한다."라고 말했다.

방글라데시는 무슬림이 다수인 국가이다. 셰이크 하시나가 퇴임한 이후 발생한 권력 공백은 자마트 이슬라미와 같은 무슬림 정당들이 거리 시위 활동을 크게 강화할 수 있는 기회를 제공했다. 

기독교인에게 닥칠 위험과 기회

방글라데시에서 기독교인들은 극심한 박해에 직면해 있다. 그러나 방글라데시 국민당(BNP)은 집권당으로서 종교의 자유를 보호하겠다고 주장한다. 

방글라데시에는 놀라운 선교 기회가 있다. 켈리는 세계에서 가장 많은 복음을 접하지 못한 민족 집단 중 하나인 벵골 무슬림들을 특히 강조한다. 또한 방글라데시에는 세계 최대 규모의 난민촌인 쿠투팔롱 정착촌이 있는데, 이곳은 주로 이웃 나라인 미얀마에서 탈출한 로힝야족으로 구성되어 있다. 

켈리는 방글라데시가 기독교인들에게 매우 전략적으로 중요한 국가이지만, 언론에서 잘 다뤄지지 않는다고 말했다. 방글라데시는 해수면과 매우 가깝고 매년 수많은 태풍의 영향을 받기 때문에 여러 인도주의적 위기에 직면해 있다. 또한, 방글라데시는 미국 아이다호주보다 면적이 작음에도 불구하고 1억 7천 5백만 명이 넘는 인구를 가진 세계 8위의 인구 대국이다.

언노운 네이션스는 벵골어로 된 태양열 오디오 성경 수천 장을 배포하여 이러한 필요를 충족시키기 위해 노력하고 있다. 

켈리는 “우리는 교회를 세우고, 복음을 전하고, 사람들을 사랑하는 수많은 현지 지도자들의 네트워크를 가지고 있다. 이제 우리가 해야 할 일은 방글라데시를 위해 기도하는 것뿐이다”라고 말했다.