알제리, 비무슬림 예배 통제 강화…개신교 교회 대부분 문 닫아 > 세계교계뉴스 World News

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▲알제리의 한 개신교 교회.(사진출처=Creative Commons) 

[데일리굿뉴스]박애리 기자= 알제리에서 비무슬림 예배에 대한 통제가 강화되면서 대부분의 개신교 교회가 폐쇄되고, 수천 명의 기독교인들이 가정이나 비공식 지하 모임 형태로 예배를 이어가고 있다.

크리스천데일리인터내셔널(CDI)에 따르면 알제리 당국은 2017년부터 비무슬림 종교 시설 폐쇄 조치를 체계적으로 시행해왔다. 이에 대해 유럽법과정의센터(European Centre for Law and Justice, ECLJ)는 최근 보고서를 통해 "종교의 자유에 관한 국제 기준과 양립할 수 없는 제한적인 법률 및 행정 체계"라고 지적했다.

2006년 이후 최소 58개의 개신교 교회가 당국에 의해 폐쇄됐으며, 여기에는 알제리개신교회(Église Protestante d'Algérie, EPA) 소속 교회 대부분이 포함됐다. 2025년 1월까지 남아 있던 복음주의 교회들도 사실상 운영이 중단된 상태다.

그 결과 알제리 기독교인들의 삶에는 조용하면서도 급격한 변화가 나타나고 있다. 예배 모임은 가정이나 임시 공간, 또는 야외에서 진행되고 있으며, 일부 신자들은 '가정교회' 형태로 공동체를 유지하고 있다.

EPA 관계자는 "우리는 가능한 한 공동체를 유지하려 노력하고 있으며, 가장 중요한 것은 함께하는 것"이라고 말했다.

알제리 법은 비무슬림 종교 활동이 국가의 허가를 받아야 한다고 규정하고 있지만, 기독교인들은 이러한 허가가 거의 발급되지 않는다고 주장한다.

2006년 법령에 따르면 모든 종교 활동은 공식 승인된 건물에서만 가능하며, 2012년 법은 종교 단체의 국가 등록을 요구하고 있다. 그러나 실제로는 등록 절차가 사실상 차단돼 있다는 비판도 제기된다.

법적 인정을 받지 못한 상태에서는 소규모 모임조차 법 위반으로 간주될 수 있다.

실제로 알제리에서는 목회자와 신도들이 허가 없이 예배를 드린 혐의로 기소됐으며, 경찰의 기도 모임 급습으로 체포 및 심문이 이뤄지는 사례도 발생했다. 최근에는 기독교인들이 종교 모임 이후 수 시간 동안 억류되기도 했다.

보고서는 예배 제한 외에도 특정 형태의 종교적 표현을 범죄로 규정하는 법률 역시 문제로 지적했다. 알제리 법은 '무슬림의 신앙을 훼손하는 행위' 또는 무슬림을 개종시키려는 시도를 범죄로 규정하고 있으며, 징역형과 벌금형을 부과할 수 있다. 이러한 조항은 적용 범위가 매우 광범위하다.

보고서는 "기독교 신앙을 표현하는 행위는 '무슬림의 신앙을 훼손하려는 시도'로 간주돼 기소될 수 있다"며 "당국은 이러한 법률을 근거로 소셜미디어 게시물 종교 자료 배포, 기독교 관련 공개 발언 등을 다뤄 왔다"고 우려를 표했다.

한편 강화되는 규제 속에서도 알제리의 기독교 인구는 최근 수십 년간 증가해 왔으며, 특히 복음주의 개신교 신자들 사이에서 성장이 두드러졌다. 보고서에 따르면 기독교 공동체는 약 15만6,000 명으로 추산되며, 전체 인구의 약 0.3%를 차지한다.

역사가 카리마 디레슈(Karima Direche) 씨는 "내전으로 사회 구조가 훼손되면서 종교적 변화가 일어날 기반이 형성됐다"며 "그러나 이러한 성장은 교회가 법적 지위와 공적 가시성을 잃어가면서 대부분 비공식적인 영역에서 이뤄졌다"고 말했다.