벨기에 주교, 교황 레오에게 2028년까지 기혼 사제 허용 촉구 > 세계교계뉴스 World News

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벨기에 안트베르펜 교구의 주교 요한 보니 

한 가톨릭 주교는 2028년까지 기혼 남성을 사제로 서품할 수 있도록 바티칸에 허가를 요청하겠다고 밝혔는데, 이는 성직자 수 감소 문제를 해결하기 위해 교황 레오가 교회 교리를 바꿀 의향이 있는지를 시험하는 이례적인 발언일 수 있다.

가톨릭 교회는 수 세기 동안 사제 독신 제도를 대체로 유지해 왔다. 교황이 이 관행을 바꿀 수도 있지만, 이는 교리에 있어 중대한 변화가 될 것이며, 역대 교황들은 수십 년 동안 이러한 변화에 저항해 왔다.

2009년부터 벨기에 안트베르펜 교구의 주교로 재임 중이며 진보적인 입장을 취하는 것으로 알려진 요한 보니(Johan Bonny)는 목요일에 공개된 신자들에게 보낸 서한에서 2년 안에 기혼 남성을 사제로 서품하기 위해 "모든 노력을 다할 것"이며, 사제 양성을 위한 남성들을 물색할 것이라고 밝혔다.

14억 명의 신자를 거느린 가톨릭 교회의 주교들은 교황에게 순종을 맹세하며, 교회의 가르침에 어긋날 수 있는 행동을 고려하고 있다고 발표하는 것은 매우 이례적인 일이다. 

보니 주교가 바티칸의 허가 없이 기혼 사제들을 서품한다면, 그는 파문, 즉 교회에서 공식적으로 추방될 수 있다.

바티칸 대변인은 보니의 발언에 대한 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

지난해 프란치스코 교황 서거 후 교회의 수장 자리를 이어받은 레오 추기경은 기혼 사제 가능성에 대해 자세히 언급하지는 않았지만, 사제 독신주의에 대해서는 여러 차례 긍정적인 입장을 밝혔다.

12년간 교황으로 재임하면서 다양한 개혁을 추진했던 프란치스코 교황은 사제의 기혼 가능성을 단호히 배제했다.

보니는 서한에서 기혼 남성을 사제로 서품하는 것은 사제가 되기 위해 독신을 유지하려는 남성의 수가 감소하는 것에 대한 대응책이 될 것이라고 말하며, 현재의 대체율이 "거의 0에 가깝다"며, 이 문제를 더 이상 피할 수 없다고 말했다.

그는 "이제 문제는 교회가 기혼 남성을 사제로 서품할 수 있는지 여부가 아니라, 언제 그렇게 할 것인지, 그리고 누가 그렇게 할 것인지"라며 "어떤 지연도 핑계로밖에 들리지 않을 것"이라고 말했다.

보니는 교황의 허가를 받지 못할 경우 기혼 남성들을 목사로 서품할 것인지에 대해서는 언급하지 않았다.

가톨릭 사제의 결혼 허용 여부에 대한 논쟁은 수 세기 동안 계속되어 왔지만, 프란치스코 교황은 교회의 개혁 가능성에 대해 주교 회의를 여러 차례 개최하면서 이 문제에 대한 관심을 다시 불러일으켰다.

2018년 바티칸에서 열린 주교 회의에서 교황에게 기혼 사제 서품을 공식적으로 요청했지만, 교황은 이를 받아들이지 않았다.

지난해 바티칸은 사제 서품을 준비하는 남성의 수가 2012년 이후 지속적으로 감소해왔다고 밝혔다. 

사제 결혼 허용을 주장하는 사람들은 그것이 더 많은 남성들이 사제직에 지원하도록 유도할 것이라고 말한다. 반대하는 사람들은 독신 생활이 사제가 자신을 온전히 교회에 헌신할 수 있도록 해준다고 주장한다.

보니는 자신의 교구가 동유럽과 중동 출신의 외국인 가톨릭 사제들에게 의존하고 있으며, 이들은 대개 기혼자라고 말했다.

동방정교회에서는 기혼 남성도 사제가 될 수 있는데, 이 교회들은 소수이며 중동 및 동유럽 국가에 더 많이 분포되어 있다.