베이징, 기독교 성직자에 대한 규제 강화…중국 교회 강단, 선전 플랫폼으로 전락 > 세계교계뉴스 World News

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(그림: Gemini 생성 이미지)

차이나 에이드(ChinaAid)의 보도에 따르면 중국의 점점 더 촘촘해지는 종교 규제 체계 속에서 성직자들의 "영성"이 점점 더 위협을 받고 있다. 

이달 초, 중국 내 기독교 전국 “두 협회(National “Two Associations” of Christianity)”는 중국 성직자를 위한 상세한 행동 강령(Code of Conduct for Clergy in China, 이하 “강령”)을 발표했다. 이 문서는 단순한 직업 윤리 지침이 아니라, 정치적 충성 선언에 더 가깝다. 이 강령은 성직자들이 “복음”을 전파하는 동시에 중국 공산당 정책의 옹호자로서의 역할을 최우선으로 수행해야 한다고 요구하고 있다.

이 규정은 서두에서 성직자 선발 및 평가를 위한 "네 가지 기준"을 제시하며, 그중 "정치적 신뢰성(political reliability)"을 첫 번째로 꼽는다. 이러한 표현은 지난 몇 년간 베이징이 종교계에 일관되게 요구해 온 사항들을 반영한다. 

기본 요건에 관한 조항에서 해당 규정은 성직자들이 중국 공산당의 지도력을 지지하고 "중국 특색 사회주의(“socialism with Chinese characteristics)"에 대한 소속감을 지속적으로 강화해야 한다고 명시적으로 규정하고 있다. 이처럼 신앙을 애국심 및 당에 대한 충성심과 강제로 연결시키는 것은 최근 중국이 추진하는 "종교의 중국화(Sinicization of religion)"의 핵심이다.

사실상 이는 성직자의 정체성을 재편한다. 이러한 틀 안에서 목사의 주요 책임은 세속 사회에서 국가의 최고 의지에 대한 복종을 보장하는 것이다.

이 강령에서 또 하나 눈에 띄는 강조점은 “독립과 자치”에 관한 것이다. 이 문서는 성직자들이 “외세의 통제를 받지 않아야 한다”는 원칙을 준수해야 하며, 소위 “외국 종교의 침투”에 적극적으로 저항해야 한다고 규정하고 있다.

베이징은 오랫동안 초국가적인 종교적 연계에 대해 경계심을 가져왔다. 새로운 규정은 성직자들이 교리와 중국의 뛰어난 전통 문화 모두에 능통한 ‘이중 역량’ 인재가 되도록 노력할 것을 요구한다. 이는 서구 신학 전통의 영향력을 차단하고 ‘중국적 특색을 지닌’ 기독교 체계를 구축하려는 또 다른 노력으로 해석된다.

목회 규범 측면에서 이 문서는 성직자들이 "사회적 조화와 시대적 진보에 기여하는" 교리적 요소들을 철저히 탐구할 것을 요구한다. 분석가들은 이것이 공식적으로 인정된 주류 가치에서 벗어나는 해석, 심지어 깊은 교리적 뿌리를 가진 해석이라 할지라도 소외되거나 심지어 금지될 수 있음을 의미한다고 보고 있다.

거시적인 정치적 요구를 넘어, 이 윤리강령은 성직자들의 사생활과 일상적인 행동에도 영향을 미친다.

이는 성직자들에게 "검소함을 실천하고 사치를 경계하며", 부패와 교회 재산 횡령에 저항할 것을 요구하는데, 이는 최근 중국 정부가 공무원들에게 장려해 온 반부패 정신을 반영하는 것이다.

온라인 종교 활동이 점점 활발해지는 추세를 고려하여, 이 행동 강령은 명시적으로 "개인의 온라인 행동 규제"와 "잘못되고 허위적인 정보"에 대한 저항을 요구하고 있다. 현재 상황에서 이는 일반적으로 성직자들이 소셜 미디어에서 공식적인 입장에 부합하는 모습을 유지하고, 의문을 불러일으킬 수 있는 어떠한 견해도 표명해서는 안 된다는 것을 의미한다.

해당 문서에는 법률이나 교회 규정을 위반하는 자는 "퇴출 절차"를 통해 징계를 받게 될 것이라고 명시되어 있다. 이는 정치적 또는 행동적 기준을 충족하지 못하는 성직자는 성직자 자격을 잃을 수 있음을 의미한다.

많은 관찰자들은 이번 법규 발표가 단발적인 사건이 아니라, 팬데믹 이후 시대에 사회 통제를 더욱 강화하려는 중국 정부의 광범위한 노력의 일환이라고 보고 있다.

베이징은 설교단에서 설득력 있으면서도 정치적으로 완벽하게 순응하는, 고도로 표준화된 성직자 집단을 구축하려 하고 있다. 교회법전은 고린도 전서 의 구절을 인용하여 "모든 것을 단정하고 질서 있게 행하라"고 하지만, 여기서 말하는 "질서"는 국가가 명확히 정의한 것이다.

'전인적 국가 안보 개념'이 점점 강조되는 시대에 중국의 교회 강단은 또 다른 선전 플랫폼으로 변모하고 있다. 주일 예배에 참석하는 신도들은 전통 찬송가의 선율이 점차 애국심을 고취하는 선율에 묻혀가는 것을 느끼게 될 것이다.