지난 10년 라틴 아메리카에서는 가톨릭 신자 수가 얼마나 감소했나 > 세계교계뉴스 World News

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지난 10년간 여러 라틴 아메리카 국가에서 가톨릭 신자 비율이 감소한 반면, 무종교인, 불가지론자 또는 "특별히 믿는 종교가 없다"고 스스로를 표현하는 성인들의 비율은 증가하고 있다.

퓨 리서치 센터가 라틴 아메리카에서 인구가 가장 많은 6개국(아르헨티나, 브라질, 칠레, 콜롬비아, 멕시코, 페루)을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 가톨릭은 여전히 ​​라틴 아메리카에서 가장 큰 종교인 것으로 나타났다.

2013-14년 이후 라틴 아메리카 인구에서 가톨릭 신자 비율이 감소했음을 보여주는 막대 그래프

오늘날 이들 국가에서 가톨릭 신자는 성인 인구의 46%에서 67%를 차지하며, 종교가 없는 성인의 비율은 12%에서 33%에 이른다.

하지만 지난 10년 동안 6개국 모두에서 가톨릭 신자 비율은 9%포인트 이상 감소한 반면, 무종교 성인 비율은 7%포인트 이상 증가했다. 몇몇 국가에서는 무종교 성인(때로는 '무종교인'이라고도 함)의 수가 이제 개신교 신자보다 많다.

이러한 변화에도 불구하고, 라틴 아메리카 사람들은 평균적으로 여전히 상당히 종교적인 성향을 보인다. 예를 들면 다음과 같다.

- 신앙은 널리 퍼져 있으며, 각 국가에서 설문 조사에 참여한 성인 10명 중 9명 이상이 신을 믿는다고 답했다.

- 브라질, 콜롬비아, 멕시코, 페루에서 실시된 설문조사에 따르면 성인의 절반 이상이 종교가 자신의 삶에서 매우 중요하다고 답하는 등, 이 지역의 많은 사람들에게 종교는 매우 중요한 의미를 지닌다.

-기도는 상당히 흔한 행위이며, 브라질, 콜롬비아, 페루 성인의 대다수가 하루에 최소 한 번 이상 기도한다고 답했다.

이러한 기준으로 볼 때, 라틴 아메리카 사람들은 최근 몇 년간 센터가 조사한 다른 여러 나라, 특히 어린 시절 이후 기독교를 떠난 성인이 많은 유럽의 성인들보다 종교심이 더 강한 것으로 나타났다.

더욱이, 라틴 아메리카 사람들의 신앙심은 10년 전과 거의 비슷한 수준이다. 이 지역에서 종교가 없다고 응답한 성인들조차도 대다수가 신을 믿는다고 답했다.

이는 2024년 봄, 아르헨티나, 브라질, 칠레, 콜롬비아, 멕시코, 페루의 성인 6,200명 이상을 대상으로 실시한 퓨 리서치 센터 설문조사의 주요 결과 중 일부이다.

왜 하필 이 나라들인가?

본 보고서는 2024년 전 세계 36개국을 대상으로 실시된 조사에 포함된 라틴 아메리카 6개국에 초점을 맞추고 있다. 이 6개국의 인구는 총 약 4억 9,500만 명으로, 라틴 아메리카 및 카리브해 지역 전체 인구의 약 4분의 3에 해당한다.

라틴 아메리카 사람들이 종교적 소속과 신앙에 대해 답변한 내용을 2013~2014년에 라틴 아메리카 전역에서 실시한 또 다른 설문조사 결과와 비교하면 지난 10년간 이 지역의 종교적 변화가 어떠했는지 알 수 있다.

하지만 2024년 조사에서 다른 대부분의 질문 결과는 질문 자체가 새롭거나 질문의 ​​표현이 바뀌었기 때문에 이전 조사 결과와 직접 비교할 수 없다.

라틴 아메리카인들의 종교적 소속은 어떻게 변화해 왔나?

10년 전만 해도 아르헨티나, 브라질, 칠레, 콜롬비아, 멕시코, 페루는 모두 가톨릭 신자가 다수를 차지하는 국가였으며, 각 국가 성인의 약 60% 이상이 자신을 가톨릭 신자라고 밝혔다.

오늘날 브라질과 칠레 인구의 약 절반이 가톨릭 신자라고 밝히고 있으며(2024년 기준 각각 46%), 아르헨티나(58%), 콜롬비아(60%), 멕시코(67%), 페루(67%)는 2013-14년에 비해 가톨릭 신자 비율이 훨씬 낮아졌다.

세계 종교 데이터베이스 의 추정에 따르면, 이들 모든 국가에서 가톨릭교 신자 수는 적어도 1970년대 이후로 감소 추세를 보이고 있다.

감소세에도 불구하고 가톨릭이 여전히 라틴 아메리카에서 가장 흔한 종교임을 보여주는 표

한편, 종교가 없는 성인의 비율은 아르헨티나(2024년 24%), 브라질(15%), 칠레(33%)에서 약 두 배로 증가했고, 멕시코(20%)와 페루(12%)에서는 세 배 , 콜롬비아(23%)에서는 거의 네 배로 증가했다.

현재 아르헨티나, 칠레, 콜롬비아, 멕시코에서는 종교가 없는 성인의 수가 개신교 신자보다 더 많다. 예를 들어, 멕시코 성인 10명 중 2명은 현재 믿는 종교에 대해 무신론자, 불가지론자 또는 "특정 종교가 없다"고 답한 반면, 개신교의 어떤 분파에 속한다고 답한 멕시코인은 10명 중 1명꼴이다.

이 지역 전반에 걸쳐 개신교는 비교적 안정적인 상태를 유지해 왔다. 예를 들어, 조사 대상 6개국 중 개신교 신자 비율이 가장 높은 브라질에서는 현재 성인의 29%가 어떤 형태로든 개신교 신자라고 밝혔는데, 이는 2013-14년의 26%와 비교된다.

오순절 개신교는 이 지역 전반에 걸쳐 여전히 널리 퍼져 있지만, 다른 교파의 성장으로 인해 지난 10년 동안 오순절 교인 비율은 감소했다. 

라틴 아메리카의 전직 가톨릭 신자들은 현재 자신을 어떻게 정의하는가?

라틴 아메리카에서 가톨릭교의 쇠퇴와 무종교 인구 증가의 한 가지 이유는 종교 전환이다. 즉, 가톨릭에서 자랐지만 더 이상 자신을 가톨릭 신앙으로 여기지 않는 성인들이 가톨릭을 떠나는 현상이다.

조사 대상인 라틴 아메리카 6개국에서 성인의 약 20% 이상이 가톨릭 신자로 자랐지만 이후 가톨릭을 떠났다고 답했다.

라틴 아메리카에서 과거 가톨릭 신자였던 사람들 대부분이 현재 무종교 또는 개신교 신자로 정체성을 밝히고 있음을 보여주는 막대 그래프

어린 시절 이후 가톨릭 신앙을 떠난 많은 라틴 아메리카 성인들이 무종교인이 되었으며, 일부 국가에서는 그 비율이 줄어들었지만 스스로를 개신교 신자로 여기는 사람들도 있다.

예를 들어, 콜롬비아 성인의 22%는 가톨릭 신자로 자랐지만 더 이상 자신을 가톨릭 신자로 생각하지 않는다고 답했다. 여기에는 가톨릭 신자로 자랐지만 현재는 무신론자, 불가지론자 또는 "특정 종교가 없다"고 답한 콜롬비아 성인 전체 의 13% , 가톨릭 신자로 자랐지만 현재는 개신교 신자라고 답한 8%, 그리고 가톨릭 신자로 자랐지만 현재는 다른 종교 집단에 속한다고 답한 1%가 포함된다.

브라질은 조사 대상 국가 중 유일하게 과거 가톨릭 신자였던 사람들이 현재 개신교 신자(성인 전체의 13%)인 비율이 무종교인(7%) 비율보다 높은 국가이다.

페루에서는 과거 가톨릭 신자였던 사람들 중 개신교로 개종한 사람(성인 전체의 9%)과 무종교인으로 개종한 사람(7%)의 비율이 거의 비슷하다.

오늘날 라틴 아메리카 사람들은 얼마나 종교적인가?

조사 대상 모든 라틴 아메리카 국가에서 가톨릭 신자 수는 감소하고 무종교인 비율은 증가하고 있지만, 다양한 기준으로 볼 때 이 지역 대부분의 성인들은 어느 정도 종교를 믿고 있다.

브라질, 페루, 콜롬비아에서 대다수 사람들이 종교가 자신에게 매우 중요하다고 답했음을 보여주는 막대 그래프

우선, 6개국 모두에서 대부분의 성인이 종교를 믿고 있다. 종교를 믿는 사람의 비율은 칠레의 66%에서 페루의 88%까지 다양하다. 이 수치에는 기독교 전통(가톨릭, 개신교, 여호와의 증인 등), 아프리카계 카리브해 종교, 아프리카계 브라질 종교 및 토착 종교(움반다, 칸돔블레 등), 그리고 기타 신앙(불교, 힌두교, 이슬람교, 유대교 등)을 믿는 사람들이 모두 포함된다.

또한, 조사 대상 모든 라틴 아메리카 국가의 성인 대다수가 신을 믿는다고 답했는데, 그 비율은 칠레의 89%에서 브라질의 98%에 이르렀다. 종교가 없다고 답한 성인들 사이에서도 대다수가 신을 믿는다고 밝혔다. 예를 들어, 멕시코의 무종교인 중 약 4분의 3이 신을 믿는다고 답했다.

라틴 아메리카에서는 종교를 개인적으로 매우 중요 하다고 생각하는 사람이 상대적으로 적다. 그러나 조사 대상 6개국 중 4개국에서는 성인의 절반 이상이 종교가 삶에서 매우 중요하다고 답했다. 예를 들어 콜롬비아에서는 57%, 브라질에서는 79%가 그렇게 답했다. 칠레와 아르헨티나에서는 이보다 낮은 비율(각각 40%와 37%)로 종교가 매우 중요하다고 답했다.

또한 많은 라틴 아메리카 사람들은 정기적으로 종교적 또는 영적인 활동에 참여한다. 예를 들어, 조사 대상 국가별로 성인의 약 40% 이상이 하루에 최소 한 번 이상 기도한다고 답했으며, 이 비율은 아르헨티나의 39%에서 브라질의 76%까지 다양하다.

라틴 아메리카 성인의 약 3분의 1 이상이 종교적 물품이나 상징물을 착용하거나 소지하고 있음을 보여주는 막대 그래프

브라질, 콜롬비아, 멕시코, 페루 네 나라에서는 성인의 절반 이상이 한 달에 한 번 이상 종교 예배에 참석한다고 답했다. 예를 들어, 멕시코의 경우 설문 조사에 참여한 사람들의 59%가 적어도 한 달에 한 번 종교 예배에 참석한다고 응답했다.

이 지역의 상당수 성인들은 종교적인 물품이나 상징물을 착용하거나 소지한다고 답했는데, 그 비율은 칠레의 31%에서 멕시코의 45%에 이른다.

라틴 아메리카에서 가톨릭 신자, 개신교 신자, 그리고 무종교인들은 얼마나 다른가?

라틴 아메리카에서 가톨릭 신자, 개신교 신자, 그리고 무종교인 사이의 종교 참여 수준은 매우 다양하다. 조사 대상 6개국에서 개신교 신자는 가톨릭 신자보다 특정 종교적 신념을 갖고 종교적 활동에 참여할 가능성이 더 높지만, 다른 측면에서는 그 반대이다. 무종교인은 일반적으로 같은 국가 내의 가톨릭 신자나 개신교 신자보다 종교 참여도가 낮지만, 항상 그런 것은 아니다.

종교적 및 영적 신념

일반적으로 개신교 신자들은 가톨릭 신자나 무종교인보다 종교가 삶에서 매우 중요하다고 말할 가능성이 더 높다. 예를 들어 칠레에서는 개신교 신자의 75%가 그렇게 답한 반면, 가톨릭 신자는 48%, 무종교인은 9%만이 그렇게 답했다. 

라틴 아메리카의 가톨릭 신자와 무종교 성인들은 일반적으로 개신교 신자들보다 산, 강, 나무와 같은 자연의 일부에 영혼이나 영적인 에너지가 깃들어 있다고 믿는 경향이 더 강하다. 예를 들어 브라질에서는 가톨릭 신자와 무종교인의 약 60%가 영혼이 자연의 일부에 거주할 수 있다고 믿는 반면, 개신교 신자의 경우 약 절반이 같은 생각을 가지고 있다.

라틴 아메리카 개신교 신자들이 가톨릭 신자 및 무종교인보다 종교가 매우 중요하다고 말할 가능성이 높지만, 자연에 영혼이 존재할 수 있다고 말할 가능성은 더 낮다는 것을 보여주는 도표

종교적 및 영적 생활

이 지역의 개신교 신자들은 가톨릭 신자나 무종교인보다 매주 또는 그 이상 종교 예배에 참석한다고 응답할 가능성이 더 높다.

예를 들어 아르헨티나에서는 개신교 신자의 63%가 적어도 매주 종교 예배에 참석한다고 답했고, 가톨릭 신자는 12%, 무종교인은 단 2%만이 그렇게 자주 참석한다고 답했다.

반면, 가톨릭 신자들은 개신교 신자나 무종교인에 비해 종교적 물품이나 상징물을 착용하거나 소지한다고 답할 가능성이 훨씬 높다. 예를 들어, 콜롬비아의 가톨릭 신자 10명 중 6명은 종교적 물품이나 상징물을 착용하거나 소지한다고 답한 반면, 콜롬비아의 무종교인과 개신교 신자 중에서는 10명 중 2명 이하만이 그렇게 답했다.

라틴 아메리카에서 개신교 신자들이 가톨릭 신자들보다 매주 종교 예배에 참석할 가능성이 더 높고, 가톨릭 신자들이 종교 용품을 착용하거나 소지할 가능성이 더 높다는 것을 보여주는 도표

라틴 아메리카의 무종교인들과 유럽의 기독교인들 중 누가 더 종교적일까?

한 사회의 종교성을 살펴보는 또 다른 방법은 스스로를 무신론자, 불가지론자 또는 "특별히 믿는 종교가 없다"고 말하는 사람들, 즉 "무종교인"들의 종교 활동을 살펴보는 것이다.

우리는 라틴 아메리카의 무종교인들과 유럽의 기독교인들을 세 가지 기준, 즉 신에 대한 믿음, 기도 빈도, 그리고 종교가 삶에서 얼마나 중요한지를 기준으로 비교했다.

이러한 기준에 따르면, 라틴 아메리카의 무종교인들은 평균적 으로 유럽의 기독교인들과 비슷한 수준의 종교적 신념을 가지고 있는 것으로 나타났다.

라틴 아메리카의 무종교인들이 종교성 측면에서 유럽의 기독교인들과 유사한 점이 있음을 보여주는 막대 그래프

예를 들어, 스웨덴 기독교인의 58%에서 이탈리아 기독교인의 92%에 이르기까지 신을 믿는다고 응답한 사람들이 있다. 이는 라틴 아메리카에서 설문 조사에 참여한 무종교인 중 신을 믿는다고 응답한 비율과 유사한데, 아르헨티나의 62%에서 브라질의 92%에 이른다.

기도에 관해서라면, 브라질, 콜롬비아, 페루에서 설문 조사에 참여한 무종교인 중 3분의 1 이상이 하루에 최소 한 번 이상 기도하는 것으로 나타났는데, 이는 여러 유럽 국가에서 매일 또는 그 이상 기도한다고 응답한 기독교인의 비율과 유사한 수준이다.

브라질과 페루에서는 종교가 없는 성인 10명 중 약 4명이 종교가 자신의 삶에서 매우 중요하다고 답했는데, 이는 그리스(36%)와 네덜란드(37%)의 기독교인 중 같은 견해를 밝힌 비율과 유사하다.