영국 교회 수백 곳, 2030년까지 폐쇄 우려 - 주요 조사 경고 > 세계교계뉴스 World News

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National Churches Trust가 발표한 새로운 주요 조사에 따르면, 영국 전역의 수백 개 지역 교회가 향후 5년 내에 문을 닫을 수 있다고 한다.

2025년 전국 교회 조사에서는 모든 주요 교파에 걸쳐 3,500개가 넘는 교회로부터 응답을 수집했다.

이 조사에 따르면 농촌 지역 교회는 2030년까지 문을 닫을 수 있다고 답한 비율이 최대 7%(900개 교회)로, 교회가 계속 운영될 것이라는 확신이 가장 낮은 것으로 나타났다. 한편, 2,000개 교회는 5년 안에 예배 장소로 사용되지 않을 것이라고 "확실히" 또는 "아마도" 답했다.

보고서는 또한 교회 건물에 광범위한 문제가 있음을 밝혔는데, 수년간의 자금 부족과 수리 비용 상승으로 인해 많은 교회 건물이 열악하거나 위험한 상태에 놓여 있었다.

2025년 전국 교회 조사 데이터 분석

교회 10곳 중 거의 4곳이 지붕, 석조물, 난방 시스템 공사가 시급하다고 답했다. 재정적 압박도 심각했는데, 3분의 1은 수입이 더 이상 기본 운영비를 충당할 수 없다고 시인했고, 일부는 운영을 위해 적립금에 의존하고 있다고 했다.

어려움에도 불구하고 대부분의 교회는 푸드뱅크, 유아 모임, 정신 건강 지원 활동 등을 통해 지역 사회에 중요한 역할을 계속하고 있다. 약 80%는 여전히 매주 예배를 드리고 있으며, 42%는 매일 예배를 드리고 있다.

2025년 전국 교회 조사 데이터 분석

국립교회신탁(National Churches Trust)의 회장인 필립 루트남 경은 정부와 문화유산 부문의 긴급한 지원이 없다면 영국은 "가장 귀중한 건물과 지역 사회에 생명줄을 제공하는 건물"을 잃을 위험이 있다고 경고했다.

그는 성명을 통해 "우리 교회는 역사의 특별한 증인으로 서 있다. 수 세기 동안 아름다움, 소속감, 지역 사회에 대한 봉사가 번성했던 장소이다"라고 밝혔다.

2025년 전국 교회 조사는 교회가 직면한 과제와 우리가 함께 행동한다면 쇄신할 수 있는 기회를 명확하게 제시한다.

"개입이 없다면 엄청난 위험이 따른다. 우리는 이 건물들과 그 안에 담긴 모든 것을 영원히 잃게 될 것이다. 영국의 역사적인 교회들의 미래를 확보하기 위해 영국 정부, 교파, 그리고 문화유산 단체들은 모두 각자의 리더십 역할을 인식하고 함께 신속하게 행동해야 한다."

트러스트의 활동을 지원하는 휴 데니스는 교회가 영국의 유산과 지역 사회 생활에 필수적이라고 말했다.

런던 노엘 카워드 극장에서 공연된 ' 진지함의 중요성' 에서 캐넌 샤슈블 목사 역을 맡은 배우는  이렇게 말했다. "교회는 영국의 위대한 성공 사례이다. 교회는 푸드 뱅크와 같은 필수적인 지역 사회 지원을 제공한다.

"그들은 귀중한 유산의 수호자이다. 2만 개가 넘는 유산이 역사적, 건축적 중요성으로 등재되어 있으며, 스테인드글라스, 벽화, 세례반, 기념비 등 수많은 보물이 포함되어 있다.

"성직자 수가 줄고 있음에도 불구하고 대다수는 여전히 매주 종교 예배를 드리고 있다."  

이 보고서는 화요일에 런던의 빅토리아 앤 앨버트 박물관에서 열린 "큰 기대" 컨퍼런스에서 발표되었으며, 이 컨퍼런스에는 교회 지도자, 유산 전문가, 요크 대주교, 글로스터 공작을 포함한 유명 인사들이 참석했다.

이 신탁은 미래 세대를 위해 영국의 38,500개 교회 건물을 보호하기 위해 장기적인 정부 지원과 함께 연간 5,000만 파운드의 자본금 조달 계획을 요청했다.