올해 크리스마스에도 예수의 탄생지 중동은 흔들리고 있다 > 세계교계뉴스 World News

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전직 미군인 데이브 유뱅크(Dave Eubank)와 그의 사역인 Free Burma Rangers(http://fbr.org)는 시리아 내에서 수년 동안 광범위하게 활동해 왔다. 그는 이런 상황을 설명하면서 "이런 시대에" 정보에 입각한 정책과 열렬한 기도가 왜 중요한지 강조하면서 사회자와 함께 기도하고 있다 (사진: Jerusalem Dateline 영상 뉴스 스크린샷)

올해 크리스마스에도 예수의 탄생지인 중동은 흔들리고 있다. 시리아의 아사드 정권의 몰락은 최근의 혼란스러운 사건일 뿐이다.

시리아에서는 미국이 테러 조직으로 지정한 무장 반군 단체인 하야트 타흐리르 알 샴(이하 HTS)이 정권을 장악하면서, 내전으로 파괴된 국가는 더욱 큰 혼란과 불확실성에 빠졌다.

더 넓은 지역 전체에서도 혼란이 지배적이다. 수 주 동안, 레바논 베이루트의 TV 스튜디오 직원들은 성지에서 전쟁이 계속되는 가운데, 미사일이 도시 전역에 폭발하여 파괴를 일으키는 모습을 지켜보았다.

예멘에서 현재 진행 중인 내전은 대부분 보도되지 않은 채, 세계 최악의 인도주의적 위기 중 하나로 묘사되고 있다.

이란은 언제든지 폭발할 수 있는 사회적 긴장의 화약고이다.

이 모든 혼란 속에서 가장 큰 고통을 받는 집단은 바로 기독교인이다.

시리아는 세계에서 가장 오래된 기독교 공동체의 본거지입이. 하지만 지금 당장, 기독교인들은 HTS 반군이 수도 다마스쿠스로 진군하여 수십 년간의 아사드 정권을 전복하기 전에 국가를 휩쓸고 간 후 트라우마와 두려움 속에 살고 있다. HTS는 기독교인을 표적으로 삼고 있으며 수천 명의 시리아 신자들이 목숨을 구하기 위해 도망치고 있다고 한다.

기독교인은 중동 인구의 약 4%에 불과하다. 소수자라는 지위 때문에 그들은 종종 사회의 주변부로 밀려나고, 멸시받고, 신체적으로 공격을 받고, 심지어 죽임을 당한다.

중동의 혼란 속에 사는 기독교인들은 올해 크리스마스에 축하할 일이 별로 없는 듯하다.

그들에게는 형제보다 더 가까운 구세주이자 친구가 있다. 바로 예수 그리스도이다. 그는 잔혹한 로마의 압제와 박해를 받던 중동의 혼란 속에서 태어났다.

어둡고 냄새나는 마구간에서 태어나는 것보다 더 혼란스러운 일이 있을까?

아니면 마태복음에 기록된, 베들레헴에서 헤롯 왕이 남자 유아를 대량 학살한 사건에서 탈출하는 것보다 더 필사적인 일이 있었을까?

예수와 그의 부모가 헤롯을 피해 비밀리에 이집트로 도피했던 것처럼, 오늘날 중동의 대부분 기독교인들은 종종 목숨이 위험하다는 두려움 때문에 비밀리에 예수의 탄생을 기념한다.

아프가니스탄과 타지키스탄과 같은 곳에서는 신자들이 숨어 지내며, 안전한 소셜 미디어 채널을 통해서만 다른 기독교인과 소통하고 만날 수 있으며, 발각되면 생명을 걸고 위험을 무릅쓰고 있다.

SAT-7의 독특한 중동 기반 미디어 사역은  이러한 용감한 "비밀" 신자들을 위성 텔레비전, 인스타그램, 텔레그램 및 기타 소셜 미디어 채널을 통해 실시간으로 연결하고 있다.

아프가니스탄에서 SAT-7은 온라인에서 만나는 고립된 신자들을 위한 교회를 설립했다. 또한 인스타그램에서 이란 어린이들을 위한 온라인 교회를 설립했다. 이 어린이들은 다른 사람들이 자신이 기독교인이라는 것을 알게 되면 학교에서 신체적, 정서적 학대를 당한다.

"내가 겪고 있는 고립 속에서도" 한 신자가 우리에게 말했다. "당신들은 나를 하늘의 가족과 연결해 주었다."

현재 중동의 혼란 속에서 살고 있는 기독교인들에게서 우리는 무엇을 배울 수 있을까?

상처받고 폭행을 당한 - 문자 그대로나 비유적으로나 - 베들레헴 구유의 아기 예수를 믿는 중동의 추종자들은 자신들이 아는 유일한 방법으로 혼란과 고통을 헤쳐 나간다. 역경 속에서도 타협하지 않는 믿음과 용기로 말이다.

이러한 생명을 유지하는 믿음은 그들 안에 사는 크리스마스의 빛으로부터 나온다. 바로 그 그리스도 아기가 그를 기쁘게 받아들이는 모든 사람의 마음 속에도 살고 계신다.

올해 크리스마스와 내년에는 중동의 용감한 신자들처럼 믿음과 용기로 가득 찬 베들레헴의 마구간이 여러분을 혼란 속에서 인도해 줄 것이라고 믿고 있는가?

(원문: 렉스 로저스)