기독교로의 개종 위한 제1 요인은 하나님과의 만남 > 세계교계뉴스 World News

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(사진: Evangelical Alliance)

복음주의 연합(Evangelical Alliance)의 새로운 연구에 따르면, 영국 성인 중 기독교인이 된 사람 대부분이 개종의 원인에 "하나님과의 경험"이 핵심이었다고 답했다.

"예수님을 찾아서(Finding Jesus )"라는 제목의 이 설문조사는 늦은 나이에 신앙을 갖게 된 200명 이상의 성인들의 여정을 조사했다. 대부분의 응답자는 영적인 만남이 하나님께로 향하는 데 결정적인 역할을 했다고 답했고, 그 다음으로는 성경 읽기가 신앙 형성에 중요한 역할을 했다고 답했다.

교회 지도력 외에는 가족과 친구들의 신앙을 목격하는 것이 세 번째로 가장 영향력 있는 요인이었으며, 상당수의 참가자가 그 영향을 강조했다.

이 연구는 영국 전역에서 최근 기독교 신앙이 다시 활기를 띠고 있는 현상을 살펴보는 것을 목표로 했다. 복음주의 연합의 선교 책임자이자 프로젝트 책임자인 레이첼 헤퍼(Rachael Heffer)는 프리미어 크리스천 뉴스 (Premier Christian News )에 다음과 같이 말했다. 

"참가자 중 상당수는 삶이 어느 정도 괜찮아 보였다. 그들은 가족, 직장 등 모든 것이 있었지만, 실제로는 영적인 자극이나 무언가가 부족하다는 느낌을 받았다."

많은 참여자들이 인생의 저점을 경험한 후 신앙을 갖게 되었다고 말했다. 헤퍼는 "때때로 사람들은 '이게 다 뭐지? 정말 계속 살아갈 가치가 있을까?'라고 생각하지만, '하나님은 선하시지 않을까?'라고 묻기도 한다. 이야기를 하나하나 들으며 하나님께서 그 어려운 순간에 사람들을 만나셨고, 그것이 신앙 여정의 시작이었다는 것을 알게 되었다"라고 말했다.

설문 조사에 참여한 280명 중 55%는 여성, 45%는 남성이었으며, 사회경제적 배경은 매우 다양했다. 45%는 연 가구 소득이 3만 5천 파운드 미만이었고, 12%는 7만 5천 파운드 이상을 번다고 답했다.

기독교를 접하게 된 계기를 묻는 질문에 가장 많은 응답은 "삶에 도움이 필요했다"(37%)였고, 그 다음으로는 "의미를 찾고 있었다"(34%)와 "힘들고 고통스러운 경험"(32%)이었다. 소셜 미디어는 가장 낮은 순위를 차지했는데, 단 4%만이 온라인 자극을 통해 신앙 여정을 시작했다고 답했다.

헤퍼는 이번 연구 결과가 교회들에게 격려가 될 것이라고 말했다. "기독교 공동체는 훌륭한 일을 하고 있다. 우리는 담대하고 용감하게 예수님에 대해 이야기해야 한다. 왜냐하면 우리가 그렇게 할 때 그 영향력은 엄청나기 때문이다."

<Anna Rees>