영국 교회 성장의 선두주자는 Z세대 > 세계교계뉴스 World News

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최근 조사에 따르면 영국의 젊은 성인들 사이에서 교회가 극적으로 성장한 것으로 나타났다.

성서공회가 1만 3천 명 이상을 대상으로 조사한 " 조용한 부흥 " 연구에 따르면, 18세에서 24세 사이의 젊은층 중 적어도 한 달에 한 번 교회에 참석한다고 응답한 비율이 2018년 이후 12% 증가했다. 특히 지난 6년 동안 남성의 경우 이 비율이 4%에서 21%로 급증했다.

또한, 젊은 여성들도 교회에 참석하기 시작했으며, 이 비율은 3%에서 12%로 증가했다.

지난 여름 CBN 뉴스에서 영국 전역에서 벌어지고 있는 영적 각성에 대한 자세한 내용을 보도한 데 이어 Z세대 구성원이 교회에 참석하는 사례가 늘고 있다는 소식이 나왔다. 

북아일랜드 호프 교회를 이끄는 크레이그 쿠니 목사는 "2020년과 2023년 사이에 나는 교회가 이렇게 침체된 모습을 본 적이 없다고 종종 말하곤 했다. 코로나19 이후 교회가 그저 형식적인 일상을 보내는 것 같았고, 교회들은 어려움을 겪고 있었으며, 교인 수도 감소했다"고 말했다. "하지만 교인 수가 감소했을 뿐만 아니라, 열정과 열정, 성장도 부족했다. 그리고 올해 초에 무언가가 바뀌었다고 생각한다. 설명하기도, 정의하기도 어렵다."

예를 들어, 작년 여름에는 7만 명의 사람들이 런던 트라팔가 광장에 모여 복음을 들었다.

이런 변화에 발맞춰 영국성서협회의 연구에 따르면, Z세대, 밀레니얼 세대, 65세 이상 등 다양한 연령대에서 교회 출석률이 증가하고 있는 것으로 나타났다.

영국의 전반적인 교회 참석률은 지난 6년 동안 약 50% 증가했다.

이 연구의 공동 저자 중 한 명인 리안논 맥앨러 박사는 "일부 전통 교파들이 여전히 어려움에 직면하고 있지만, 대부분의 교회, 특히 로마 가톨릭과 오순절교회에서는 상당한 규모의 광범위한 성장이 있었다"며, "현재 교회에 출석하는 사람이 6년 전보다 200만 명 이상 늘었다"라고 말했다. 

그리고 그 변화는 매우 현실적으로 보인다.

영국 마켓 하버러의 목사인 존 스티븐스는 The Gospel Coalition에 기고한 최근 글에서 사역이 "지난 20년 동안 그 어느 때보다 더 굑려가 된다"고 썼다.

흥미롭게도 스티븐스는 최근 몇 년간 영국으로의 대규모 이주가 이러한 변화의 일부를 초래했다고 지적하며, 현재 연간 순이주율이 72만 8천 명이라고 지적했다. 그는 가톨릭 신자와 오순절교 신자 수의 눈에 띄는 증가는 "아프리카 등지에서 유입된 이민이 교회 출석자 수를 증가시킨 것이 거의 확실하다"고 썼다.

그는 "2018년 이후 영국 인구는 200만 명 가까이 증가했는데, 이는 교회 출석률 증가와 거의 같은 수준이다"라고 덧붙였다. 

그럼에도 불구하고 그는 희망적인 이유를 밝혔다. 스티븐스는 "영국에서 하나님의 새로운 움직임이 나타나고 있으며, 특히 남성 젊은이들 사이에서 더 큰 개방성과 반응이 나타나고 있다"고 지적했다. 젊은 세대가 "성경적 복음을 버리고 진보적인 문화를 반영하는 자유주의를 선호하는 주류 교회"에 환멸을 느끼고 있기 때문이다.