불교박람회에 몰린 2030…시대가 바꾼 종교의 얼굴 > 한국교계뉴스 Korean News

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▲2026 서울국제불교박람회.(사진출처=연합뉴스/서울국제불교박람회 사무국 제공) 

[데일리굿뉴스] 최상경 기자 = "줄 서서 향 피우고, 굿즈 사는 종교 박람회라니."

최근 서울국제불교박람회 현장을 찾은 관람객들의 반응이다. 법문을 듣기 위해서가 아니라 '경험'하기 위해 몰려든 2030. 스님과 사진을 찍고 불교 굿즈를 사며 전통 체험 부스 앞에서 줄 서는 모습은 우리가 알던 전통적인 종교 행사와는 사뭇 다르다.

불교가 '힙하다'는 말, 더 이상 과장이 아니다. 올해 박람회는 나흘간 25만 명이 찾았다. 역대 최대 규모다. 현장에는 '템플스테이 느낌 나는 향', '마음챙김 키트', '불교 감성 디자인' 제품들이 줄을 이었다. 전통은 유지하되, 표현 방식은 철저히 현대적이다. 어렵고 무거운 교리 대신 '쉼', '치유', '마음 관리' 같은 키워드로 접근한다.

왜 2030은 이곳으로 몰렸을까. 핵심은 '부담 없음'이다. 믿음을 강요하지 않고, 참여의 문턱이 낮다. 교리를 몰라도 괜찮고, 신자가 아니어도 환영받는다. '일단 와서 경험해 보라'는 식이다. 여기에 각종 체험형 이벤트와 SNS 친화적 요소까지 더해지며 자연스럽게 하나의 문화 콘텐츠로 소비됐다.

물론 이 흐름을 마냥 긍정적으로만 볼 수는 없다. '경험'과 '소비'로 포장된 종교가 진짜 신앙으로 이어지는가라는 질문은 불교계 내부에서도 제기된다. 그럼에도 요즘 세대가 왜 불교에 열광하는지 살펴볼 가치가 있다.

그렇다면 한국교회는 지금 어떤 모습으로 비치고 있을까. 여전히 많은 청년에게 교회는 '들어가기 어려운 공간'이다. 신앙 이전에 관계와 문화의 장벽을 먼저 마주한다. 예배는 낯설고, 언어는 무겁고, 내부 규범은 보이지 않게 작동한다.

불교의 방식을 그대로 따르자는 얘기가 아니다. 다만 '접근 방식'의 변화는 눈여겨볼 만하다. 불교박람회가 보여준 것은 본질의 변화가 아니라, 그것을 전달하는 '언어'의 변화다. 같은 메시지도 어떻게 풀어내느냐에 따라 전혀 다르게 닿는다.

예배당 안만이 아니라 삶에서 만나는 복음, 설명이 아닌 몸소 보여주는 공동체, 정답을 제시하기보다 질문을 함께 붙드는 태도. 복음의 메시지는 그대로이되, 그것을 담아내는 그릇은 시대에 맞게 고민할 필요가 있다. 

불교박람회의 흥행은 단순한 이벤트 성공이 아니다. 종교가 어떻게 시대와 소통할 수 있는지를 보여준 하나의 사례다.

이제 질문은 교회로 돌아온다. 우리는 지금, 어떤 언어로 복음을 전하고 있는가.