[교역자를 구합니다] 교역자 수급난 해법은?…"지속 가능한 생태계 만들어야" > 한국교계뉴스 Korean News

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"교역자를 구합니다." 교회마다 부교역자를 구하지 못해 어려움을 호소하는 목소리가 커지고 있다. 교역자 수급난은 이제 개별 교회의 인력난을 넘어 한국교회 전체가 직면한 과제가 됐다. 데일리굿뉴스는 기획 '교역자를 구합니다'를 통해 교역자 수급난의 실태를 진단하고, 원인을 짚어보며 지속 가능한 목회 생태계를 위한 해법을 모색한다. 교역자를 구(求)하는 것을 넘어 교역자를 구(救)해야 한다. <편집자주>

▲다음세대 목회자들에게 배움의 기회를 제공해야 한다는 목소리가 제기되고 있다. (AI생성이미지)

[데일리굿뉴스] 양예은 기자 = 사례비보다 성장할 수 있는 교회를 찾는 젊은 교역자들이 늘고 있다. 부교역자가 배우고 성장할 수 있는 환경을 만들고, 평신도 전문사역자를 양성해 사역을 분담하는 등 지속 가능한 목회 생태계를 구축하는 일이 한국교회의 새로운 과제로 떠오르고 있다.

교역자 수급난은 단순히 사역자가 부족해서 생긴 문제가 아니다. 앞선 조사와 인터뷰에서 확인됐듯 젊은 교역자들은 사례비보다 배움과 성장의 기회를, 단기적인 처우보다 오래 사역할 수 있는 환경을 원했다. 목회자를 더 많이 배출하는 것보다 이미 부름받은 사역자가 현장에 오래 머물며 성장할 수 있는 구조를 만드는 것이 해법이라는 목소리가 커지는 이유다.

실제 교단과 지역교회, 사역단체에서는 이를 위한 다양한 시도를 이어가고 있다.

대한예수교장로회 백석총회는 최근 '백석 미셔널 콘퍼런스'를 통해 젊은 목회자들이 새로운 목회 모델을 실험할 수 있도록 했다. 사역의 방향을 제시하는 것은 물론 재정 지원과 네트워크를 제공하며 젊은 목회자들의 성장을 뒷받침하고 있다.

지역교회에서도 후배 목회자를 체계적으로 양성하려는 움직임이 눈에 띈다. 서울 양천구 은혜교회는 부교역자의 대학원 등록금을 지원하고 연구와 학업 시간을 보장하는 등 '배우는 교회'를 지향하고 있다. 담임목사뿐 아니라 부교역자도 지속적으로 성장해야 결국 교회와 한국교회 전체가 건강해질 수 있다는 철학에서다.

신학교와 목회 현장 사이의 간극을 메우려는 시도도 이어지고 있다. 해길사역연구원은 신학대학원을 졸업한 목회자들을 대상으로 실제 목회에 필요한 교육과 개척 인큐베이팅 과정을 운영 중이다. 설교와 예배, 교회 운영, 갈등 관리, 행정 등 신학교에서 배우기 어려운 실무 중심 교육을 통해 목회 현장에 안정적으로 정착할 수 있도록 돕는 데 집중하고 있다.

부교역자의 사역 부담을 덜기 위한 '평신도 전문사역자 양성'도 대안으로 주목받는다.

예장 합동총회는 지난해 교회교육지도사 제도를 도입했다. 교회교육지도사는 교회학교와 다음세대 사역을 담당하는 평신도 지도자로, 부교역자의 사역을 지원하는 역할을 맡는다. 예장 통합총회와 고신총회 역시 교육사 제도를 정비하거나 새롭게 도입하며 평신도 전문사역자 양성에 나서고 있다.

이는 단순한 인력 보충을 넘어 목회의 역할을 건강하게 분담하는 새로운 생태계를 만드는 시도로 평가된다. 행정과 교육, 다음세대 사역 등을 평신도 전문사역자가 함께 담당하면 부교역자는 설교와 양육, 심방 등 본연의 목회에 더욱 집중할 수 있기 때문이다.

전문가들은 이러한 시도들이 일부 교회의 노력에 그쳐서는 안 되며, 교단 차원의 제도와 시스템으로 이어져야 한다고 입을 모은다.

안인섭 총신대학교 신학대학원 교수는 "젊은 목회자들이 자신의 성장과 미래 목회를 준비하려는 갈망은 매우 바람직한 현상"이라며 "대충 사역하려는 것이 아니라 제대로 훈련받고 싶어 한다는 뜻"이라고 말했다.

이어 "문제는 그런 필요를 채울 수 있는 사역지가 서울의 일부 시스템이 잘 갖춰진 교회에 집중돼 있다는 점"이라며 "좋은 교회에는 지원자가 몰리고 다른 교회는 교역자를 구하지 못하는 양극화 현상이 나타나고 있다"고 진단했다.

안 교수는 또 "코로나19 이후 교회 재정 악화로 부교역자의 생계와 삶의 질 문제가 더욱 중요해졌다"며 "소명감만을 강조하며 신학교를 졸업한 젊은 목회자들에게 전국 어디든 가서 사역하라고 하는 것은 무책임한 접근이다. 사례비 문제 역시 교단이 함께 고민해야 할 과제"라고 짚었다.

해법으로는 교단 차원의 목회자 양성 시스템 구축을 제안했다. 안 교수는 "교단이 신학교 교수와 건강한 목회 현장을 가진 교회들과 협력해 인턴십이나 교육 프로그램을 운영한다면 부교역자들이 특정 교회에 몰리지 않아도 충분한 훈련을 받을 수 있을 것"이라며 "좋은 목회자를 길러내는 시스템을 교단이 책임 있게 마련해야 한다"고 강조했다.

그러면서 "교단 차원의 사례비 기준과 지원 체계도 마련해 교회들이 함께 책임지는 구조를 만들어야 한다"며 "개교회의 자율성은 존중하되 공동체 안에서 연대하는 시스템이 필요하다. 결국 좋은 목회자를 길러내는 일은 개교회를 비롯해 교단, 나아가 한국교회 전체가 함께 책임져야 할 과제"라고 덧붙였다.