기독 사학 위기…각 학교 특성 살린 자치령 강화해야 > 한국교계뉴스 Korean News

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한국 대학이 최대 위기를 맞고 있다. 학령인구가 감소하면서 상당수 대학이 신입생 미충원이라는 사상 초유의 사태를 맞았다. 지방대학의 경우 공·사립을 통틀어 정원의 70% 정도밖에 채우지 못했다. 벚꽃이 피는 순서대로 서울에서 먼 대학부터 사라진다는 의미의 이른바 '벚꽃엔딩' 말까지 나올 정도다. 특히 기독교 사립대학 상황은 더 심각하다. 정원을 충원하기 위해 상시 모집이 일상화됐다. 설상가상 사학법 개정안이 국회 본회의를 통과했다. 

GOODTV는 위기에 놓인 기독 사학의 현주소를 짚어보고 대책을 모색하는 특별대담 '위기의 대학 기독사학을 진단하다'를 마련했다. 대담에는 경기도 교육청 이재정 교육감과 교계를 대표해 여의도 순복음교회 이영훈 위임목사가 참여했다. 사회는 백석대학교 기획부총장 이경직 교수가 맡았다.

▲(왼쪽부터) 여의도순복음교회 이영훈 위임목사, 경기도 교육청 이재정 교육감 ⓒ데일리굿뉴스

사학법 개정안 통과…교원 채용·학교 운영 영향

사립학교가 먼저…기독사학은 교육 이끈 원동력

하나의 기준으로 전 대학 평가해…'공정성' 없어

대학평가 여러 기준과 각 특성 살리는 평가돼야

사회자 이경직 교수(이하 사회자): 신입생 미충원 사태, 일선 교육 현장에서 느끼는 위기감은.

이재정 교육감(이하 이재정): 가장 큰 문제는 저출산으로 인한 학령 인구의 급격한 감소 추세다. 학령 인구 급감으로 학교 유지 자체가 어려워졌다. 이 같은 상황 속에서 대학은 15년간 등록금을 동결했다. 특히 사립대학의 경우 더 견디기 어려운 상황이 됐다. 실제 지난해 미충원 인원은 약 1만 8,000명이며, 2024년에는 13만 명 정도로 예상된다. 이는 20~30개 대학이 문을 닫는 것과 같다. 

사회자: 요즘 사립학교법 개정안에 대한 논란이 분분하다.

이영훈 목사(이하 이영훈): 교육은 나라 지원이 뒷받침해줘야 하는 것이기 때문에 어느 한쪽의 일방적인 주장으로 되는 게 아니다. 서로 대화하고 협력하면서 ‘윈-윈’하는 길로 가야 한다. 교육부가 각 학교의 특성과 건학 이념을 무시하고 획일적이고 일방적 잣대로 평가하면 안 된다. 대학 구성원들이 만든 평가 기관에서 대학을 공정하게 평가하고 각 대학의 가치관을 존중해 준다면 훨씬 더 나은 교육 시스템을 구축할 수 있다고 생각한다. 

사회자: 사학법 개정에 따른 기독 사학의 위기는 어느 정도인가.

이영훈: 현행 사립학교법에 따라 사립 초·중·고등학교 교사를 채용할 때 임용권자에 대한 고유 권한을 교육청에서 관리하게 됐다. 그러다 보니 실제 기독교적 가치관을 갖지 않은 단체와 충돌이 생긴다. 자문기구가 공립학교와 같은 심의기구가 아닌, 학교의 건학 이념과 자율성을 최대한 배려해 주는 방향으로 바뀌어야 한다. 교사를 채용하거나 교육할 때, 학교가 가진 특수성이나 설립 이념, 가치관을 존중하는 방식이 돼야 한다. 무조건 하나의 룰을 정해놓고 다 따르라는 것은 평등이 아니라 획일화다. 이 문제를 교육계에서 심각하게 다뤄줬으면 좋겠다. 

사회자: 기독 사학의 경우 설립 정신과 건학 이념이 훼손될 우려도 있다. 

이재정: 건학 이념, 기독교 정신을 어떻게 교육에서 풀어가느냐 하는 문제에서 가장 중요한 것은 학교 자치다. 가령 성경을 몇 시간 가르치겠다는 걸 학교가 선택할 수 있어야지, 법이 규정할 수 있는 건 아니라고 생각한다. 그리고 그런 선택도 학생들이 할 수 있도록 하면 훨씬 더 열린 교육이 될 수 있을 것이다. 교육 자체를 지역과 학교의 특성을 살려갈 수 있도록 자치력을 조금 더 강화해 나간다면 사회 발전에도 기여할 것이라 생각한다. 학교가 당당함을 가질 때 자치도 가능해지지 않겠나. 

사회자: 기독교 학교가 어려움을 겪고 있는 현실에 대해 어떻게 생각하나.

이재정: 가장 큰 어려움 중 하나가 교원 문제다. 학생이 줄면 학급 수가 줄고 교사 정원도 감소한다. 문제는 사립학교의 정원 초과다. 이 문제를 어떻게 해결하는가가 과제다. 또 하나는 공정 채용 문제다. 학교의 자율성을 해치지 않으면서 교원 채용을 공정하게 하느냐다. 현재 우리나라는 공립학교와 큰 차이 없이 사립학교를 지원하고 있다. 문제가 있다면 일부 사립학교의 법인들 가운데 법정 전입금을 못 내는 곳이 적지 않다는 점이다. 기독교 학교도 마찬가지다. 이 경우 정부 지원금을 줄일 수밖에 없다. 피해는 교육 부실로 이어진다. 실제 이런 일들을 보면서 안타까움을 느꼈다. 법정 전입금을 부담 못 한다고 해서 학교를 끊임없이 제재의 대상으로 하는 것보다는 교육부와 국회와 협의해서 이 문제를 풀어나가는 것이 중요하다고 본다.

사회자: 기독교 교육이 살아야 교회가 산다. 기독사학, 어떻게 살려야 할까.

이영훈: 학교는 구성원들이 힘을 합해서 발전 계획을 세우고, 법인 이사회는 할 수 있는 최대한의 역량을 발휘해 학교 발전을 도와야 한다. 지역사회는 지역 발전을 위해 학교와 함께 발전 계획을 세우는 방식이 돼야 한다. 모두가 같이 협력하고 하나가 돼서 학교를 발전 시켜 나가면 앞으로 학교의 미래가 밝아지지 않겠나. 

사회자: 여의도순복음교회는 한세대학교 지원 등 교육에도 헌신하고 있다. 어려움은 없나.

이영훈: 20년 넘게 후원하고 있다. 지금처럼 학교가 건학 이념에 따라 운영되도록 하는 게 중요하다. 학교 운영까지 간섭하는 것은 좋지 않다고 생각한다. 학교 운영을 돕는 게 우리 역할이다. 교수와 직원, 학생이 한마음이 되고, 또 동문회가 돕고 그것을 이사회에서 뒷받침해야 하는데, 현재 갈등을 겪고 있다. 하지만 이 문제만 해결되면 학교는 정상적으로 발전되리라 본다. 

사회자: 조금 아픈 부분을 짚어보겠다. 최근 대학평가에서 한세대가 교육부 지원 대상에서 제외됐다.  

이재정: 공정성이다. 실제 대학의 규모, 여러 가지 배경 등을 생각해 보면 하나의 잣대를 가지고 학교를 평가한다. 대학 평가라면 여러 가지 기준과 특성을 고려한 평가가 이뤄져야 한다. 획일적 평가가 가져온 결과다. 일부 학교를 제외시킨 것이 정말 대학을 발전시키기 위한 목적은 아니라는 입장이다. 학교당 51억 원씩, 3년간 150억 원을 준다고 한다. 학교 규모에 따라 51억 원이 큰 비중을 차지하는 대학도 있지만, 그렇지 않은 학교도 있을 것이다. 이런 방법으로 대학을 관리할 게 아니라 각 대학의 건학 이념이나 지역 발전을 위한 기여, 사회 발전을 위한 활동 등을 평가해 대학을 살리는 게 목적이 돼야 한다.  

이영훈: 획일적인 평가로 인해 전국에서 50여 대학이 탈락됐는데 상당수 기독교 대학이 포함됐다. 기독교 대학의 특수성을 인정하지 못한 부분이 가장 큰 문제다. 다른 평가에는 문제가 없는데 이사회 파행 등이 전체 평가에 영향을 미쳤다. 결국 실제 피해는 학생들이 본다. 앞으로 기준이 바뀌고 학교 나름의 특성을 인정한 상태에서 평가하고 지원해야 한다.

사회자: 한세대가 여의도순복음교회와 기하성 지원으로 내년 신입생 전원에게 등록금 절반을 장학금으로 지급하겠다고 발표했다. 

이영훈: 학교가 살아있지 않으면 대한민국의 미래가 없다. 여의도순복음교회가 그동안 후원해 왔던 한세대부터 먼저 도와 젊은이들에게 꿈과 희망을 주고, 고통을 분담하는 입장에서 반값 등록금을 제안하게 됐다. 특별히 목회자의 길을 가는 신학생들에게는 장학금을 전액 지원한다. 

사회자: 한세대의 반값 등록금, 어떻게 생각하나.

이재정: 아주 놀랐다. 아마 우리나라 대학 역사상 처음이 아닐까 싶다. 반값 등록금 논쟁이 꽤 오래돼 왔다. 그동안 대학생들에게도 이런 혜택이 돌아가야 한다는 주장이 나왔지만, 학교로서는 현실적으로 어려웠다. 여의도순복음교회와 기하성이 힘을 모아 등록금을 반값으로 지원해준 건 학생들에게 굉장한 용기와 희망을 주는 일이라고 생각한다. 정말 큰일을 하셨다. 

사회자: 교육 현장에서 이루고 싶은 목표가 있으시다면.

이영훈: 기독교 사학 후원자로서 건학 이념과 가치관을 존중하면서, 그들이 갖고 있는 최대한 능력을 개발할 때 바람직한 교육의 미래를 볼 수 있으리라 생각한다. 

이재정: 첫째 학생 중심의 관점에서 교육 정책이 이뤄져야 한다. 둘째 기독 사학은 우리나라의 교육을 이끌어온 원동력이다. 과거를 생각하며 오늘날 사립학교의 위치를 다시 한번 정립할 필요가 있다. 결국 학교의 공공성을 살리는 게 핵심이다. 셋째 교원들이 빠른 시간 내 복수 전공을 해서 앞으로 융복합 교육을 할 수 있는 미래 교육 시스템으로 가면 좋겠다. 전 교원들이 복수 전공을 하려면 대학의 도움이 필요한데, 경기도의 경우 도내 대학을 모두 활용하자는 생각이다. 이렇게 되면 대학도 도움이 되고 교사역량도 커지지 않을까 싶다. 국가적으로 계획을 세웠으면 좋겠다. 

천보라 기자