북한 기독인 유아, 성경 소지 혐의로 수용소에서 종신형 선고 > 한국교계뉴스 Korean News

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미국 국무부 보고서 공개

(사진: BBC) 

미국 국무부의 최근 보고서에 따르면 북한에서 한 어린아이의 가족이 소지하고 있던 성경책이 발견되어 두 살짜리 유아까지 수용소에서 종신형을 선고받은 끔찍한 종교 박해 사건이 발생했다.

이 사건은 2009년에 발생했지만 이달 초 발표된 국무부의 "2022년 국제종교자유 보고서: 조선민주주의인민공화국"에서 주목을 받게 되었다. 이 보고서는 북한 개인들이 직면한 불행한 현실을 보여준다고 UPI는 보도했다. 보고서에 따르면 두 살 난 아이를 포함해 온 가족이 성경을 소지했다는 이유로 정치범수용소에서 종신형을 선고받았다. 이러한 폭로들은 2007년에서 2020년 사이에 정권의 잔인함을 피해 탈출한 탈북자들의 이야기를 기반으로 한다.

김씨 일가가 이끄는 북한 정부는 기독교인을 가장 위험한 정치계층으로 간주하고 오픈도어즈가 밝힌 대로 폭력적이고 극심한 박해를 가한다. 북한 부모들은 자녀들에게 신앙을 숨기도록 강요받고 있으며, 어떤 형태의 예배도 비밀리에 진행되며, 교회는 소수의 개인으로만 구성되거나 심지어 존재하지도 않는다.

또한 미 국무부 보고서는 북한에 20만~40만 명의 비밀 기독교인이 있는 것으로 추산했다고 텔레그래프가 보도했다. 

이 기독교인들은 종종 비밀리에 예배를 드려야 하며 잡히면 가혹한 처벌을 받는다. 이 보고서는 또한 고문, 강제 노동, 자의적 구금 등 북한의 다른 많은 인권 유린을 기록하고 있다. 북한 정부가 종교의 자유를 포함해 북한 주민들의 인권을 존중할 것을 촉구한다. 앞서 언급한 바와 같이 성경을 소지한 유아에게 종신형을 선고한 것은 북한 정부의 인권 경시를 여실히 보여주는 사례다. 국제사회는 북한 정부가 주민들의 인권을 존중하도록 계속 압박해야 한다.

아시아뉴스가 보도한 북한인권정보센터(NKDB)의 보고서에 따르면 최근 몇 년 동안 북한의 종교 박해가 심화됐다. NKDB 박석길 국장은 북한 정부가 종교의 확산에 대해 점점 더 우려하고 있으며, 이를 자신의 권위에 대한 위협으로 보고 있다고 말했다. 그는 정부가 종교 활동을 억압하기 위해 공포와 위협을 사용한다고 덧붙였다. 더욱이 이 보고서의 조사 결과는 감히 종교를 실천하려는 사람들에게 북한에서의 가혹한 삶의 현실을 상기시켜 준다. 북한 정부의 종교인에 대한 박해는 인권을 침해하는 행위이므로 반드시 중단되어야 한다.

박해에도 불구하고 '성경을 본 사람'이 2000년 이후 매년 4%씩 증가했다는 보고서가 나왔다. 게다가 2021년 미션 박스는 한국 정부가 "반북적 자료"로 간주되는 모든 것을 북한으로 보내는 것을 불법으로 간주하는 법을 통과시켰다고 보도했다. 이 법은 10년 넘게 풍선을 이용해 북한에 성경과 기타 기독교 자료를 보내온 한국 순교자의 소리(VOM Korea)와 같은 단체의 활동에 큰 영향을 미칠 수 있다.