미국 남침례교회 86% “미래 안정적”… 고령화·인력 난 속 차세대 전도 경고등 > 미국교계뉴스 USA News

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대부분의 남침례교회(SBC)는 안정적이며 미래에 대해 확신을 갖고 있다. 그러나 차세대 전도와 고령화되고 종종 겸직하는 목회자들이 짊어진 부담에 대한 경고 신호가 나타나고 있다.

라이프웨이 리서치는 미국 전역의 다양한 교파 및 종교 단체의 교회 생활을 조사하는 대규모 신앙 공동체 연구(FACT) 의 일환으로 남침례교회에 대한 일반 연구를 수행했다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 “FACT 연구는 지역 교회들에 대한 많은 일반적인 설명들을 제공한다. 남침례교인들의 응답은 특정 특징을 가진 교회들의 수와 다양한 사역 접근 방식을 이해하는 데 도움이 된다”라고 말했다.

미래 안정성

거의 10곳 중 9곳(86%)의 교회가 자기 교인들의 미래가 최소한 괜찮다고 답했으며, 그중 27%는 교회가 번창하고 있으며 앞으로도 그렇게 되기를 바란다고 답했다.

하지만 일부는 우려하고 있다. 약 8분의 1(12%)은 현재 상황이 괜찮지만 미래가 매우 불확실하다고 답했다. 절반 정도(6%)는 현재 어려움을 겪고 있지만 미래는 분명히 나아질 것으로 보인다고 답했다. 같은 비율(6%)의 교회는 어려움을 겪고 있으며 이러한 상황이 계속될 가능성이 높다고 답했다. 남침례교회 50곳 중 1곳(2%)은 앞으로 얼마나 더 존속할 수 있을지 확신하지 못하고 있다.

거의 70%에 달하는 교회(68%)가 재정 상태를 양호하거나 매우 좋다고 평가했다. 이는 2020년 조사 결과(65%)와 비슷한 수치이지만, 재정 상태가 매우 좋다고 응답한 교회의 비율이 29%로 증가했다(17%).

최근 조사에 따르면 거의 4분의 3(72%)이 순이익을 기록했다. 약 7분의 1(14%)은 총수입이 총지출과 거의 같았다고 답했고, 7분의 1(14%)은 최근 회계연도에 순손실을 기록했다고 답했다.

남침례교단(SBC)에 소속된 교회들은 비교적 평화로운 관계를 유지해 왔으며, 코로나19에 대한 교인들의 대응이나 기타 사회·정치적 문제로 인해 큰 갈등을 겪지 않았다.

구체적으로 코로나19 대응과 관련하여, 응답자의 33%는 갈등이 전혀 없었다고 답했고, 27%는 매우 경미한 갈등, 14%는 경미한 갈등을 겪었다고 답했다. 10명 중 1명(10%)은 중간 정도의 갈등을 겪었다고 답했다. 심각한 갈등을 겪은 응답자는 소수였으며, 다소 심각한 갈등을 겪은 응답자는 3%, 심각한 갈등을 겪은 응답자는 1%, 매우 심각한 갈등을 겪은 응답자는 1%였다.

코로나19 팬데믹으로 인해 대부분의 남침례교 교회에 영구적인 변화가 될 가능성이 높은 것 중 하나는 온라인 예배 스트리밍이다.

2019년에는 온라인 또는 가상 예배를 드린다고 응답한 교회가 24%에 불과했다. 하지만 현재는 62%가 온라인 또는 가상 예배를 드린다고 응답했다. 온라인 예배에 참여하는 교회 중 80%는 5년 후에도 온라인 예배를 계속 드릴 것이라고 답했고, 5%는 그렇지 않을 것이라고, 15%는 확신하지 못한다고 답했다. 교회 측은 정기적으로 예배에 참여하는 성인 중 약 3%가 거주지가 너무 멀어 온라인으로 예배에 참여한다고 추산하고 있다.

현재 교회 응답자의 25%는 코로나19를 제외한 사회적, 정치적 긴장감이 교인들 사이에 전혀 없다고 답했는데, 이는 2020년의 19%에서 증가한 수치이다. 약 5분의 2(39%)는 긴장감이 비교적 낮다고 답했고, 27%는 평균 수준이라고 답했다. 긴장감이 중간 정도(7%)이거나 매우 높은 수준(1%)이라고 답한 교회는 소수에 불과했다.

설교단 뒤를 살짝 들여다 본다면

대부분의 교회는 한 명의 목사가 이끌고 있으며, 그중 상당수는 교회 외에 다른 직업을 가지고 있다.

남침례교회 대부분(56%)은 담임목사 한 명만 있고 부목사나 협력목사가 없다. 10곳 중 3곳(30%)은 담임목사와 한 명 이상의 다른 목사가 있다고 답했다.

남침례교회(SBC) 중 소수(4%)만이 두 명 이상의 목사가 동등하게 리더십을 분담하고 있다고 답했다. 일부는 임시 목사 또는 다른 곳으로 이동할 목사가 있다고 답했고(2%), 목사 공석 기간 중이라고 답했으며(1%), 공식 목사 없이 평신도 주도로 운영된다고 답했다(1%). 또 다른 5%는 위의 설명 중 어느 것도 자신들의 상황에 해당하지 않는다고 답했다.

하지만 대다수(59%)는 교인들의 필요에 맞춰 적절한 인력을 갖추고 있다고 답했다. 3분의 1(35%)은 필요한 인력보다 적다고 답했고, 7%는 훨씬 부족하다고 답했다. 인력이 교회에 필요한 것보다 많은 교회는 소수(6%)에 불과했다. 오늘날 남침례교 교회들 중 인력 부족을 느끼는 교회의 비율은 5년 전(29%)에 비해 더 높다(35%).

맥코넬은 “일반적으로 유급 직원 수는 교회 규모와 비례한다. 규모가 큰 교회일수록 유급 직원이 더 많다”라고 말했다. “직원들에게 현재 인력 수준보다 더 많은 업무를 요구할 경우, 교회는 어려움을 겪을 수 있다. 담임목사 한 명만 있는 교회에서는 겸직 목사나 은퇴 연령의 목사를 채용하는 등의 인력 조정 방안을 고려한다.”

담임목사 또는 부목사가 한 명 있는 남침례교 교회 중 90%는 그 목사가 급여를 받는다고 답했다. 3분의 2(64%)는 목사가 교회에서 전임으로 일한다고 답했고, 36%는 파트타임으로 일한다고 답했다.

응답자의 5분의 2(42%)는 담임목사 또는 단독목사가 해당 교회 외에 다른 유급 직업을 갖고 있다고 답했다. 이중직 목회자 중 3분의 2(64%)는 생계 유지를 위해 다른 직업을 갖고 있다고 답했고, 3분의 1(33%)은 자발적으로 다른 직업을 선택했다고 답했다. 교단으로부터 이중직을 부여받은 경우는 극소수(3%)에 불과했다.

대부분의 겸직 목회자(53%)는 교회 외 직장에서 주 40시간 이상 근무한다. 평균적으로 그들은 교회 사역 외에서 주 32시간을 일한다.

전반적으로 대부분의 목회자들은 다양한 측면에서 스스로 건강하다고 평가한다. 0이 매우 나쁨, 10이 매우 좋음을 나타내는 0에서 10까지의 척도에서, 평균적인 목회자는 신체 건강(7.30), 정신 건강(8.19), 영적 건강(8.20), 관계 건강(8.15), 재정 건강(7.16) 등 모든 영역에서 최소 7점 이상을 부여했다.

또한, 남침례교회 목사들의 대부분은 고령이며 평균 연령은 56세이다. 10명 중 3명(30%)은 65세 이상이고, 28%는 55세에서 64세 사이이다. 또 다른 21%는 45세에서 54세 사이이며, 44세 이하는 22%에 불과하다.

다음세대

설교단뿐 아니라 남침례교회 신도석도 고령화되고 있다. 평균적으로 남침례교회 신도 중 65세 이상 노년층은 32%, 35세에서 64세 사이의 중년층은 31%, 18세에서 34세 사이의 청년층은 16%, 13세에서 17세 사이의 청소년은 9%, 그리고 0세에서 12세 사이의 어린이는 13%를 차지한다.

응답자의 3분의 1 이상(36%)은 교회에 청소년을 위한 활동이나 프로그램이 없다고 답했다. 33%만이 청소년 프로그램이 있고, 그 프로그램에 많은 비중을 둔다고 답했다. 또 다른 3분의 1(32%)은 청소년 프로그램이 있지만, 그다지 중요하게 여기지 않는다고 답했다.

청년층 활동이나 프로그램을 우선시하는 곳은 훨씬 더 적다. 5명 중 2명 이상(44%)은 해당 연령대를 위한 프로그램이 전혀 없다. 소수(16%)만이 해당 프로그램을 운영하고 있으며 상당한 비중을 두고 있다고 답했고, 40%는 프로그램이 있지만 그 비중이 제한적이라고 답했다.

교회들은 청년 프로그램보다 노년층에 더 많은 비중을 두고 있다. 응답자의 3분의 1(34%)은 노년층 프로그램을 전혀 운영하지 않고 있으며, 약 4분의 1(22%)은 노년층 프로그램에 많은 비중을 두고 있고, 44%는 어느 정도 비중을 두고 있다.

맥코넬은 “교회가 성인 대상 활동을 모든 연령대의 성인을 위한 것으로 생각하기 쉽다. 하지만 특정 집단의 필요를 충족시키는 데 의도적으로 노력하는 교회가 그들의 필요를 더 효과적으로 충족시키는 경우가 많다”라고 말했다.

새신자 환영

남침례교회들은 자신들이 환영하는 분위기라고 생각하지만, 많은 교인들은 새 신자들을 적극적으로 초대하는 데 참여하지 않는다.

남침례교회 4곳 중 3곳(75%)은 교인 외 사람들과 신앙에 대해 이야기하는 것을 적어도 어느 정도 중요하게 생각하며, 그중 39%는 매우 중요하게 생각한다.

응답자의 84%가 자신의 교회가 적극적으로 새 신도를 찾고 있다고 답했으며, 같은 비율(84%)의 응답자가 자신의 교회가 새 신도를 잘 포용한다고 답했다.

이처럼 광범위한 동의 수준에도 불구하고 개선의 여지는 여전히 남아 있다. 응답자의 3분의 1(37%)만이 적극적으로 새 신자를 찾고 있다는 주장에 강력하게 동의했으며, 29%는 교회가 새 신자들을 잘 포용한다는 주장에 강력하게 동의했다.

많은 교회들이 새로운 교인들을 모집하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 생각한다. 정기적으로 예배에 참석하는 성인 교인들 중 새 교인 유치에 어느 정도 참여하고 있다고 답한 교회는 29%에 불과하며, 그중 많이 참여하고 있다고 답한 교회는 5%에 그친다.

맥코넬은 “남침례교는 전통적으로 복음 전파에 힘써왔기 때문에 많은 교회가 적극적으로 새로운 교인들을 유치하려 노력하는 것은 놀라운 일이 아니다”라고 말했다. “하지만 새로운 도전에 맞서 변화를 기꺼이 받아들이는 교인들에 대해 이야기하는 남침례교 목사는 적다. 그리고 이러한 도전은 많은 교회가 이 세대에 복음을 전하기 위해 필요할지도 모른다.”

예배의 특징

남침례교회들은 예배의 특징을 묘사하는 데 적합한 단어들을 묻는 질문에, 주요 예배가 경건하다고 답할 가능성이 가장 높고, 형식적이라고 답할 가능성은 가장 낮다.

응답자의 3분의 2 이상(68%)이 예배를 경건하다고 표현했으며, 전혀 그렇지 않다고 답한 사람은 1%에 불과했다. 비슷한 비율(65%)의 응답자가 예배가 생각할 거리를 제공한다고 답했고, 4%는 전혀 그렇지 않다고 답했다. 약 절반(47%)은 비공식적인 예배를 드린다고 답했으며, 6%는 전혀 동의하지 않았다.

남침례교회 10곳 중 3곳(29%)은 자신들의 예배를 '현대적'이라고 표현한 것이 적절하거나 매우 적절하다고 답했지만, 18%는 전혀 그렇지 않다고 답했다. 5곳 중 1곳(20%)은 자신들의 예배가 혁신적이라고 생각하며, 17%는 전혀 그렇지 않다고 답했다.

예배가 형식적인 의식이나 전례라고 응답한 사람은 12%에 불과했으며, 46%는 전혀 그렇지 않다고 답했다. 최근 라이프웨이 리서치(Lifeway Research)의 연구에 따르면 개신교 신자 중 75%는 교회 예배의 전례적 요소에 만족하지만, 13%는 더 많은 전례를 원하는 것으로 나타났다. 특히 젊은 세대의 신자들이 전례를 더 선호하는 경향이 강하다.

악기 측면에서 보면, 남침례교 주일 예배에서 오르간이나 합창단보다 기타와 찬양 밴드가 더 흔해졌다. 응답자의 거의 3분의 2(62%)가 예배에 기타를 사용한다고 답한 반면, 오르간을 사용한다고 답한 응답자는 24%에 불과했다.

예배 인도자에 대해서는 의견이 분분하다. 약 절반(49%)은 예배에 찬양대가 참여한다고 답했고, 51%는 전혀 참여하지 않는다고 답했다. 43%는 찬양대를 활용한다고 답했지만, 57%는 찬양대가 예배에 전혀 없다고 답했다.

이메일, 줌, 페이스북 등 소셜 미디어 플랫폼

대부분의 남침례교회는 예배 생중계 외에도 일상적인 사역에 다른 기술을 접목하고 있다.

거의 5명 중 3명(59%)이 페이스북을 사용하고, 예배에서 영상 프로젝트를 활용한다고 답했다. 페이스북을 전혀 사용하지 않는 교회는 11%, 영상 프로젝트를 전혀 사용하지 않는 교회는 26%에 불과했다. 교회 절반(51%)은 문자 메시지나 기타 메시징 앱을 매주 사용하는 반면, 16%는 전혀 사용하지 않는다.

응답자의 5분의 2(39%)는 이메일을 적어도 매주 사용한다고 답했지만, 5분의 1(21%)은 전혀 사용하지 않는다고 답했다. 3분의 1(35%)은 매주 웹사이트를 이용하고, 28%는 전혀 이용하지 않는다고 답했다.

다른 기술의 경우, 정기적으로 사용하는 교회보다 전혀 사용하지 않는 교회가 더 많다. 약 4분의 1(26%)은 페이스북 외에 다른 소셜 미디어 플랫폼을 정기적으로 사용하지만, 거의 절반(47%)은 전혀 사용하지 않는다.

남침례교회 중 3분의 1 이상(37%)이 매주 온라인 헌금을 이용한다고 답했지만, 47%는 전혀 이용하지 않는다고 답했다. 온라인 헌금 제도를 운영하는 교회들 중 중간값은 전체 헌금의 20%를 온라인을 통해 받는 것이며, 참여 교회 중 15%가 실제로 온라인 헌금을 이용하는 것으로 나타났다.

이메일 뉴스레터를 매주 활용하는 교회는 15%에 불과하고, Zoom과 같은 온라인 회의를 매주 사용하는 교회는 12%에 그친다. 남침례교 교회 중 ChatGPT와 같은 생성형 인공지능을 매주 사용하는 교회는 6%에 불과하며, 4분의 3(74%)은 전혀 사용하지 않는다.

교회 건물 소유 혹은 렌트

남침례교회의 대다수(81%)는 교회 소유 건물에서 예배를 드린다. 임대(11%), 무료 공간 사용(3%), 교단 소유 시설 사용(1%), 기타 방식(3%)으로 예배를 드린다고 답한 교회는 더 적다.

무료 또는 임대 공간에서 모임을 갖는 사람들 중 3분의 1(34%)은 해당 공간이 다른 교회 소유라고 답했다. 학교(12%), 상점(7%), 가정(6%), 강당이나 극장(5%)에서 모임을 갖는다고 답한 비율은 더 낮았다. 또 다른 3분의 1(36%)은 다른 유형의 공간을 이용하고 있다.

남침례교회 주요 예배 장소의 평균 좌석 수용 인원은 150명이다. 하지만 일반적인 주간 예배 참석률은 평균적으로 좌석 수용 인원의 38%에 불과하다.

대부분의 경우, 매주 주말마다 교회에 오는 사람들은 교회 건물 근처에 거주한다. 교회 측 추산에 따르면 정기적으로 참석하는 사람들의 72%가 교회에서 15분 이내 거리에 살고 있다.

이번 조사 방법

남침례교 총회(SBC) 소속 교회들을 대상으로 한 온라인 설문조사가 2025년에 여러 가지 방법을 통해 실시되었다. 남침례교 표본: 라이프웨이 리서치(Lifeway Research)는 SBC 소속 교회들을 무작위로 선정하여 설문조사 참여를 요청했다. 설문 참여 요청은 담임목사 이메일 주소 또는 담임목사 이메일 주소가 없는 경우 교인 이메일 주소로 발송되었다. 대형 교회 표본: 스콧 투마(Scott Thumma)와 워렌 버드(Warren Bird)는 대형 교회(SBC 소속 교회 포함)들을 대상으로 설문조사를 실시하여 메가처치(Megachurs)의 과표집(oversampling)에 대한 분석 결과를 도출했다. 무작위 개신교 표본: 페이스 커뮤니티 투데이(Faith Communities Today)는 무작위로 선정된 개신교 교회들을 대상으로 설문조사 참여를 요청했다. 이 중 일부 교회는 소속 교회가 SBC 소속임을 밝혔다. 각 설문조사는 담임목사 또는 담임목사가 지정한 담당자가 작성했다. 설문조사는 영어로만 제공되었으며, 이는 인종 관련 질문에 영향을 미칠 수 있다. 응답은 교회 규모에 따라 가중치를 적용하여 전체 인구를 보다 정확하게 반영하도록 했다. 표본은 총 1,044개의 설문조사로 구성되며, 각 질문별 응답자 수는 다양하다. 이 표본은 표본 오차가 ±3.4%를 넘지 않을 것이라는 95% 신뢰도를 제공한다. 하위 집단 및 하위 집단만 응답한 질문의 경우 오차 범위가 더 크다.