미국인 10명 중 7명 종교 믿는다고 응답, 종교 소속 및 예배 참석률 안정세 유지 > 미국교계뉴스 USA News

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퓨 리서치 센터의 새로운 연구 결과에 따르면, 최근 몇 년 동안 미국의 종교 소속 및 참여율은 대체로 변함없이 유지되었으며, 이는 수십 년간 지속되어 온 종교 참여 감소 추세에서 벗어난 변화로 보인다.

10월 28일에 발표된 퓨 리서치 센터의 "종교 지형 연구 결과 비교"의 일환으로 공개된 최신 분석에 따르면, 2026년에는 미국 성인의 70%가 종교를 믿는다고 응답했으며, 이는 2020년의 71%와 거의 비슷한 수치이다.

종교적 소속감은 2007년의 83%와 2014년의 77%에 비해 여전히 낮은 수준이지만, 이번 조사 결과는 장기간 지속된 하락세가 상당히 둔화되었음을 시사한다.

연구진은 미국인들 중 "일정 비율"이 "종교를 믿고, 매일 기도하며, 삶에서 종교를 매우 중요하게 여기고, 적어도 한 달에 한 번 이상 종교 예배에 참석한다"고 지적했다.

퓨 리서치 센터의 새로운 분석에서는 미국 성인 5,835명을 대상으로 2020년과 2025년 사이에 종교적 성향이 어떻게 변화했는지 살펴보았다. 이를 위해 본 연구센터의 미국 트렌드 패널(ATP)에서 수집한 종단 데이터를 활용했다. 매번 다른 표본을 대상으로 설문조사를 진행하는 대부분의 기존 조사와 달리, ATP 데이터는 개별 미국인의 종교성이 증가했는지 감소했는지를 파악할 수 있게 해준다. 분석 결과, 전국 단위 설문조사에서 나타나는 안정적인 경향이 개인 수준에서도 대체로 유지되는 것으로 나타났다. 즉, 대부분의 미국인은 2020년과 2025년에 종교 관련 핵심 질문에 대해 동일한 답변을 했다.

대부분의 미국 성인들은 2020년과 2025년 사이에 종교성에 큰 변화를 보이지 않았다.

예를 들어, 미국 성인의 대다수(87%)는 2020년과 2025년 모두 종교를 가지고 있거나, 두 해 모두 종교가 없었다. 종교가 없던 사람이 종교를 갖게 되거나(6%) 종교를 포기한(6%) 미국 성인은 훨씬 적었다.

종교성을 나타내는 다른 세 가지 주요 지표, 즉 월별 예배 참석, 매일 기도, 그리고 삶에서 종교를 매우 중요하게 여기는 정도 또한 안정적인 모습을 보였다. 2020년과 마찬가지로 2025년에도 미국인의 84%에서 86%가 이러한 질문에 동일한 답변을 했다. 예배 참석과 종교의 중요성 측면에서는 종교성이 약해졌다고 응답한 사람이 더 강해졌다고 응답한 사람보다 약간 더 많았다(각각 3%포인트, 2%포인트 순감소). 하지만 이 기간 동안 종교가 크게 위축되거나 부흥했다는 징후는 데이터에서 찾아볼 수 없다.

연령대별 종교 변화

이러한 전반적인 안정세는 1990년대 출생자부터 1950년 이전 출생자에 이르기까지 모든 연령대에 걸쳐 나타난다. 모든 연령대에서 대다수는 종교성을 나타내는 네 가지 주요 지표 중 어느 하나에서도 변화를 보이지 않았다.

2020년과 2025년 사이 연령대별 종교 변화

2020년에서 2025년 사이에 젊은 성인일수록 종교 소속을 바꾸거나(새로운 종교에 가입하거나 탈퇴하는 경우) 종교를 선택할 가능성이 더 높았다. 1990년대 출생자(현재 약 27~36세) 중 78%는 두 해 모두 동일한 종교 소속을 유지했다. 이는 1950년 이전 출생자(현재 약 77세)의 95%와 비교된다. 하지만 모든 연령대에서 이 기간 동안 종교를 믿기 시작한 사람과 믿지 않게 된 사람의 비율은 거의 비슷했다.

대부분의 연령대에서, 적어도 한 달에 한 번 이상 예배에 참석 하지 않게 된 성인의 수가 처음 참석하기 시작한 성인의 수보다 약간 더 많았다. (이러한 월별 참석률의 순감소는 1970년대와 1990년대 출생자를 제외한 모든 연령대에서 통계적으로 유의미하다.) 그럼에도 불구하고, 모든 연령대에서 응답자의 최소 80%는 이 항목에 변화가 없다고 답했다.

일상 기도 횟수와 삶에서 종교의 중요성에 있어서는 모든 연령대에서 상대적으로 큰 변화가 없었다.

이 분석에서는 오늘날 가장 젊은 성인(2000년대생)을 고려할 수 없다. 2020년 설문 조사에 참여할 만큼 나이가 많은 사람이 너무 적었기 때문이다.

성별에 따른 종교 변화

2020년과 2025년 사이에 남성과 여성 모두에서 큰 변화는 없었다. 이 기간 동안 남성과 여성 모두 종교성을 나타내는 네 가지 주요 지표 모두에서 큰 변화를 보이지 않았다.

그러나 두 그룹 모두 월간 종교 예배 참석률이 소폭 감소했다. 남성의 경우 9%가 매달 최소 한 번 이상 참석하지 않게 되었고, 5%는 참석하기 시작했다. 여성의 경우 10%가 매달 참석하지 않게 되었고, 6%는 참석하기 시작했다.

2020년과 2025년 사이 성별에 따른 종교 변화

정당에 의한 종교 변화

공화당원과 공화당 성향의 무소속 유권자, 그리고 민주당원과 민주당 성향의 무소속 유권자 모두에서, 매달 종교 예배에 참석하는 것을 중단했다고 응답한 비율이 매달 최소 한 번 이상 참석하기 시작했다고 응답한 비율보다 약간 더 높았다.

2020년과 2025년 사이 정당별 종교 변화

전반적으로, 양쪽 정당 연합에 속한 대부분의 사람들은 2020년과 2025년 사이에 종교성을 나타내는 네 가지 주요 지표에서 변화를 보이지 않았다.