"성경적 진리가 시대에 뒤떨어졌다" 말하는 교회 신자 점점 늘어나 > 미국교계뉴스 USA News

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교회 신도들은 여전히 ​​성경을 이해하고 설명할 수 있다는 자신감을 갖고 있지만, 성경적 진리가 시대에 뒤떨어졌다고 말하는 사람들의 수는 점점 늘어나고 있다.

라이프웨이 리서치의 연구에 따르면 미국 개신교 신자 10명 중 9명(91%)은 성경 구절을 읽고 그것이 자신과 어떻게 관련되는지 이해할 수 있다고 생각한다. 또한 약 5명 중 4명은 다양한 상황에서 성경에 대한 다른 사람들의 우려나 질문에 답변할 수 있다고 자신한다.

하지만 대다수(56%)는 성경을 혼자 읽을 때 이해하기 어렵다고 답했다. 또한, 점점 더 많은 사람들이 성경의 일부 진리만 받아들이고 나머지는 시대에 뒤떨어졌다고 생각한다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 “대부분의 교인들은 성경을 이해하려고 노력하지만, 어떤 이들은 읽는 구절 중에서 자신이 믿는 부분만 선택적으로 받아들인다”라고 말했다. “예수님은 사람들을 자신을 따르도록 초대하시면서 ‘누구든지 나를 사랑하면 내 말을 지킬 것이다’(요 14:23)라고 말씀하셨다. 그리고 제자들에게는 ‘내가 너희에게 명령한 모든 것을 너희에게 가르치라’(마 28:20)고 지시하셨다. 예수님의 초대는 전체를 향한 것이지, 일부를 향한 것이 아니었다.”

성경적 확신

미국 개신교 신자들의 거의 대부분(95%)이 성경 구절을 탐구하여 그 의미를 이해하는 것을 즐긴다고 답했으며, 그중 62%는 이에 강력히 동의했다. 비슷한 비율(91%)의 신자들이 성경 구절을 읽고 그것이 자신과 어떻게 관련되는지 이해할 수 있다고 생각한다.

교회에 다니는 사람들은 스스로 성경을 이해하는 능력에 자신감을 가질 뿐만 아니라, 다른 사람들의 의심과 혼란을 해소하는 데에도 도움을 줄 수 있다고 믿는다.

응답자의 5명 중 4명 이상은 성경의 진실성에 대한 누군가의 의심(84%), 성경에 나오는 도덕적 가르침을 받아들이는 데 어려움을 느끼는 사람(82%), 그리고 성경 구절에 대한 혼란을 해소해 줄 수 있다고 생각한다(82%).

맥코넬은 “많은 사람들이 다른 사람들이 성경을 이해하는 데 어려움을 겪는 부분을 해결할 수 있다고 확신하지만, 이에 대해 강력하게 동의하는 교인은 3분의 1에도 미치지 못한다”고 말했다. “이는 아마도 성경 구절을 이해하고 삶에 적용하는 자신의 능력에 대한 스스로의 평가와 관련이 있을 것이다. 이에 대해 강력하게 동의하는 사람은 38%에 불과하고, 대다수(53%)는 어느 정도 동의하는 정도다.”

일반적으로 교회에 더 자주 출석하고 복음주의적 신념을 가진 사람들은 다른 사람들이 성경을 더 잘 이해하도록 도울 수 있다는 자신감이 더 강하다.

타인을 돕고자 하는 자신감에도 불구하고, 대다수의 교회 신도(56%)는 혼자 성경을 읽을 때 이해하기 어렵다고 인정했다. 5명 중 2명 이상(43%)은 이에 동의하지 않았고, 1%는 잘 모르겠다고 답했다.

예배 참석 빈도가 낮거나 규모가 작은 교회에 다니는 사람들이 스스로 성경을 이해하는 것이 어렵다는 데 가장 동의하는 것으로 나타났다. 한 달에 1~3회 예배에 참석하는 교인들이 4회 이상 참석하는 교인들보다 이러한 의견에 동의하는 비율이 더 높았다(62% 대 52%). 또한, 참석 인원이 50명 미만인 교회에 다니는 사람들(65%)이 이러한 의견에 가장 많이 동의하는 것으로 나타났다.

또한, 여성은 남성보다 혼자 성경을 읽을 때 해석하기 어렵다고 응답할 가능성이 더 높다(61% 대 51%).

성경에 의문을 제기하다

다른 사람들에게 성경을 설명하는 데 자신감을 보이는 대부분의 교회 신도들은 성경 말씀이 읽는 사람마다 다르게 해석될 수 있다고 믿는다. 응답자의 82%는 하나님의 말씀이 사람마다 다르게 받아들여질 수 있다고 생각하며, 그중 38%는 이에 강력하게 동의한다. 약 16%는 이에 동의하지 않으며, 2%는 확신하지 못한다.

복음주의적 신념이 없는 사람들이 그러한 신념을 가진 사람들보다 이에 동의할 가능성이 더 높다(90% 대 75%). 교파별로는, 복원주의 운동 교회 신자(96%)와 감리교 신자(92%)가 침례교(80%), 장로교/개혁교회(79%), 또는 무소속 교회 신자(77%)보다 동의할 가능성이 더 높다.

게다가 일부 교회 신도들은 성경의 진리가 자신의 개인적인 신념이나 문화적 변화와 맞지 않는다는 이유로 무시하기도 한다. 이러한 경향은 2019년 라이프웨이 리서치 연구 이후 증가했다.

7년 전에는 30%가 성경의 일부 진리는 받아들이지만 다른 진리는 자신의 신념과 맞지 않는다고 답했다. 이 비율은 현재 4%포인트 증가한 34%이다. 마찬가지로, 2019년에는 24%가 문화가 변화함에 따라 일부 성경적 진리가 시대에 뒤떨어지게 된다고 생각했다. 오늘날 이 비율 또한 4%포인트 상승한 28%이다.

“다른 책들의 개념들은 시대에 뒤떨어져 새 판이 필요하게 마련이다. 하지만 성경의 근원은 변하지 않는 진리 그 자체이다. 야고보는 그분을 ‘변하는 그림자처럼 변하지 않는 빛들의 아버지’(야고보서 1:17)라고 불렀다. 그러나 변하지 않는 진리라는 생각은 오늘날 많은 교회 신자들에게조차 생소한 개념이다”라고 맥코넬은 말했다.

젊은 교회 신도들은 성경 말씀이 모든 사람에게 일관되고 진실되게 적용되는지에 대해 가장 큰 의구심을 보이는 경향이 있다. 18~29세 연령층은 하나님의 말씀의 진리가 사람마다 다르게 해석될 수 있다고 생각하는 비율(87%)과 일부 성경적 진리가 자신의 신앙과 맞지 않는다고 생각하는 비율(56%)이 가장 높다.

교회 신도들의 나이가 어릴수록 성경의 일부 진리를 시대에 뒤떨어진 것으로 여기는 경향이 더 높다. 18~29세(54%)가 이에 동의하는 비율이 가장 높았고, 그 다음으로 30~49세(40%), 50~64세(19%), 65세 이상(13%) 순이었다.

또한, 규모가 큰 교회의 신도이 성경의 지속적인 관련성과 진실성을 가장 강하게 믿는 경향이 있다.

출석 인원이 500명 이상인 교회에 다니는 사람들은 일부 성경적 진리가 시대에 뒤떨어질 수 있다는 의견에 가장 동의하지 않는 경향이 높았고(84%), 하나님의 말씀의 진리가 사람마다 다르게 해석될 수 있다는 의견에도 가장 동의하지 않는 경향이 높았다(25%). 반면, 성경의 일부 진리가 자신들의 신앙과 맞지 않는다는 의견에는 가장 동의하지 않는 경향을 보였다(19%).

남성은 여성보다 일부 성경적 진리가 자신의 신념과 맞지 않는다고 말할 가능성이 더 높다(40% 대 29%).

하나님의 말씀을 해석하고 적용하기

교회 신도들은 성경 해석과 적용 모두에 있어 문맥이 중요하다고 말하지만, 일부는 그 확신이 약해지고 있다.

거의 모든 응답자(96%)가 성경이 쓰여진 시대적 배경을 이해하는 것이 중요하다고 답했으며, 그중 67%는 강력하게 동의했다. 2019년에도 전체 응답률은 동일했지만(96%), 강력하게 동의한 응답자의 비율은 더 높았다(73%).

마찬가지로, 현재 교회에 출석하는 사람들의 92%는 성경의 의미와 원칙을 오늘날의 상황에 적용하는 것이 중요하다고 답했으며, 그중 60%는 강력하게 동의했다. 그러나 7년 전에는 동의한 93% 중 66%만이 강력하게 동의했다.

맥코넬은 “우리는 사람들이 문구, 그림, 멜로디, 밈 등을 원래 내용과는 전혀 상관없는 상황에 적용하는 리믹스 세상에 살고 있다. 인공지능도 종종 과거 콘텐츠를 같은 방식으로 활용한다. 이는 웃음을 유발하거나 익숙하게 들리도록 하는 데 효과적일 수 있다. 하지만 성경적 원칙의 가치는 듣기 좋게 들리는 데 있는 것이 아니다”라고 말했다. “성경의 메시지는 특정한 사람들에게 특정한 맥락 속에서 계시되었으며, 우리는 그 메시지가 오늘날 우리에게 어떻게 적용되는지 이해하기 위해 그 맥락을 알아야 한다.”

조사 방법

본 연구는 2025년 9월 2일부터 7일까지 전국 사전 모집 패널을 활용하여 미국 개신교 신자 1,200명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시한 결과이다. 응답자는 개신교 또는 비종파 신자이며 매달 최소 한 번 이상 예배에 참석하는 사람들을 대상으로 선별되었다. 성별, 연령, 지역, 민족, 교육 수준 및 종교를 고려하여 인구 구성을 보다 정확하게 반영하기 위해 할당량 및 가중치를 적용했다. 최종 표본은 1,200개의 설문 응답으로 구성되었으며, 이 표본은 패널 표본 오차가 ±3.2%를 넘지 않을 것이라는 95% 신뢰도를 제공한다. 이 오차 범위는 가중치의 영향을 고려한 것이다. 하위 집단별 오차 범위는 더 클 수 있다. 본 연구 결과는 동일한 방법론을 사용하여 2019년 9월 20일부터 27일까지 실시한 개신교 신자 1,002명을 대상으로 한 온라인 설문조사 결과와 비교 분석되었다.

복음주의적 신념은 응답자의 신념을 기반으로 한 NAE/Lifeway Research의 복음주의적 신념 연구 정의를 사용하여 정의되었다. 응답자들은 4점 척도(매우 동의, 다소 동의, 다소 동의하지 않음, 매우 동의하지 않음)를 사용하여 다음 4개의 개별 진술에 대한 동의 정도를 표시하도록 요청받았다. 4개의 진술 모두에 매우 동의하는 응답자는 복음주의적 신념을 가진 것으로 분류되었다.

- 성경은 제가 믿는 바에 대한 최고의 권위이다.

- 개인적으로 저는 비기독교인들이 예수 그리스도를 구세주로 믿도록 격려하는 것이 매우 중요하다고 생각한다.

- 예수 그리스도의 십자가 죽음만이 내 죄의 형벌을 없앨 수 있는 유일한 희생이다.

- 오직 예수 그리스도만을 구세주로 믿는 자들만이 하나님께서 주시는 영원한 구원의 선물을 받을 수 있다.