교회의 건강에 헌신적인 남성 사역은 필수적이다 > 미국교계뉴스 USA News

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남성들의 교회 출석률이 증가하고 있기는 하지만, 체계적인 남성 사역을 갖춘 교회들이 남성들을 온전히 제자 훈련시키는 데 더 유리한 것으로 보인다.

라이프웨이 리서치에서 1,000명의 복음주의 및 흑인 개신교 남성 교인과 473명의 남성 사역 지도자를 대상으로 실시한 연구는 헌신적인 남성 사역의 중요성을 강조했다.

현재 남성 교인 중 58%는 소속 교회에 조직적인 남성 사역이 있다고 답했고, 23%는 공식적인 사역은 없지만 남성을 위한 활동이 있다고 답했으며, 14%는 교회에 남성을 위한 활동이 전혀 없다고 답했고, 5%는 잘 모르겠다고 답했다.

라이프웨이 성인 사역 책임자인 존 폴 바샴은 “전반적으로 이번 연구 결과는 미국 전역 교회에서 남성 사역이 고무적인 양상을 보이고 있음을 보여준다”라고 말했다. “남성을 가장 잘 정의하는 요소와 남성의 영적 삶에 가장 큰 영향을 미치는 요소 등 여러 핵심 영역에서 의견 일치가 이루어졌다.”

여러 연구 기관에서 교회 출석률의 성별 격차가 줄어들고 있다고 지적했다. 라이프웨이 리서치의 ' 제자훈련 현황' 보고서 에 따르면 현재 남녀 교인들의 예배 참석률은 동일한 수준이다.

라이프웨이 리서치의 남성 사역 관련 최신 연구에 따르면, 전체 남성 교인 중 97%가 자신의 교회가 남성을 존중한다고 믿는 것으로 나타났다. 하지만 남성을 위한 활동이 있는 교회에 다니는 남성은 영적인 소명을 받아들일 준비가 되었다고 느낄 가능성이 크게 높아진다.

남성 사역이 체계적으로 운영되는 교회에 다니는 남성들과 비교했을 때, 남성을 위한 활동이 특별히 의도적으로 마련되지 않은 교회에 다니는 남성들은 교회가 남성에게 투자하고 역량을 강화한다고 응답할 가능성이 더 낮았고(67% 대 97%), 자녀 양육을 위한 훈련을 제공한다고 응답할 가능성도 더 낮았으며(56% 대 87%), 가정에서 영적 지도자로서의 역할을 수행할 수 있도록 지원한다고 응답할 가능성도 더 낮았다(54% 대 89%).

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 “체계적인 남성 사역이 있는 교회에 다니는 남성들은 그렇지 않은 교회에 다니는 남성들보다 교회에서 관계를 맺고 다른 사람들의 영적 성장에 개인적으로 더 적극적으로 참여한다고 응답할 가능성이 훨씬 높다. 체계적인 남성 사역이 있을 때 남성들은 관계 중심적인 제자 훈련의 핵심 요소들에서 더욱 풍성해진다.”

조직적인 측면은 리더의 관점에서도 중요한 차이를 만든다. 남성 사역 리더의 약 4분의 3(74%)은 자신의 교회에 조직적인 남성 사역이 있다고 답했다. 이러한 리더들은 조직적인 남성 사역이 없는 교회의 리더들보다 남성들이 그리스도와의 동행에서 다음 단계로 나아가도록 인도하고 격려하는 영적 성장 경로 또는 계획이 있다고 답할 가능성이 더 높다(46% 대 27%).

조직화된 사역의 지도자들은 남성 활동을 하는 비공식 사역을 이끄는 지도자들보다 거의 모든 영향력 지표에서 자신과 자신의 사역을 더 높게 평가한다. 특히, 조직화된 사역 지도자의 77%는 남성들이 자신의 사역에서 경험하는 것에 대해 매달 하나님께 영광을 돌리는 것을 듣는다고 답한 반면, 비공식 사역을 이끄는 지도자는 46%만이 그렇게 답했다.

맥코넬은 “몇몇 남성 활동을 체계적인 남성 사역으로 발전시키는 것만으로도 교회가 다양한 유형의 남성들의 필요를 충족시킬 준비가 훨씬 잘 되어가는 것을 알 수 있다”고 말했다. “많은 남성 사역들이 계획과 접근 방식을 개선할 여지가 있지만, 의도적인 사역은 단순히 달력에 남성들을 위한 프로그램을 몇 개 적어 놓은 교회보다 훨씬 낫다.”

교회들이 남성 사역을 평가하면서 지도자와 교인들이 공감하는 부분도 있지만, 사역을 방해할 수 있는 양측 간의 단절이 드러나는 부분도 있다.

식사를 함께하는 모임(60%), 남성 소그룹 성경 공부(54%), 

기도 모임(48%), 토론 모임(40%), 대그룹 성경 공부(39%), 

지역사회 봉사 활동(39%), 여가 활동(37%), 

수련회(28%), 외부 강사 초청 모임(26%)

사역 지도자들과 남성 교인들 모두 남성들을 위한 '식사'의 중요성을 인식하고 있다. 사역 지도자 5명 중 4명(79%)은 작년에 교회 내 새신자와 기존 남성 교인들 간의 공동체 의식과 친교를 증진하기 위해 다양한 형태의 식사 행사를 개최했다고 답했는데, 이는 남성들을 위한 가장 흔한 행사 중 하나이다. 또한, 지도자 3명 중 2명(65%)은 이러한 행사가 공동체 형성에 가장 효과적이었다고 응답했다.

지난해 교회에서 제공한 남성 활동에 대해 질문했을 때, 남성 교인 중 60%가 식사를 함께하는 모임을 꼽았다. 이들은 남성 소그룹 성경 공부(54%), 기도 모임(48%), 토론 모임(40%), 대그룹 성경 공부(39%), 지역사회 봉사 활동(39%), 여가 활동(37%), 수련회(28%), 외부 강사 초청 모임(26%)보다 식사를 함께하는 모임을 더 많이 언급했다.

맥코넬은 "음식이 그들이 모이는 이유이든, 초대를 더 쉽게 만들어주는 요소이든, 아니면 단순히 대화에 대한 부담감을 덜어주는 것이든, 남성들은 남성 사역 모임의 상당 부분이 음식과 잘 어울린다는 것을 알아차린다"라고 말했다.

함께 식사하는 것이 가장 흔한 활동일지 모르지만, 남성들과 지도자들 모두 성경 공부가 가장 중요하다고 말한다.

지도자 10명 중 7명(70%)은 지난 한 해 동안 남성들을 제자 삼고 그리스도와의 동행을 격려하기 위해 성경 공부 모임을 인도했다고 답했다. 거의 절반(48%)은 이것이 가장 효과적인 제자 훈련 활동이었다고 말했다.

남성 교인들 중 대다수(54%)는 작년에 교회에서 소그룹 성경 공부를 제공했다고 기억할 뿐만 아니라, 그것을 중요한 일로 여긴다. 교회가 남성들을 위해 해야 할 가장 중요한 세 가지를 묻는 질문에 40%는 성경 교육을 꼽았다.

이는 남성들에게 격려와 지원을 제공하는 것(34%), 남성들이 어려움을 나눌 수 있는 안전한 공간을 만드는 것(30%), 남성들이 함께 기도하는 것(29%), 남성들의 필요를 경청하고 이해하는 것(28%), 남성들의 참여를 초대하고 격려하는 것(27%), 남성들에게 영적 지도자가 되는 방법을 가르치는 것(27%), 남성들에게 기도하고 성경을 공부하는 방법을 가르치는 것(25%), 남성들 간의 관계를 증진하는 것(18%), 또는 성경적 남성성을 정의하는 것(18%)보다 더 흔한 답변이다.

함께 성경을 공부하고자 하는 열망은 남성 지도자들과 교인들 모두가 제자훈련을 그들의 사역의 목적으로 인식하게 한다.

지도자들은 남성 제자 훈련을 사역의 최우선 과제로 꼽는 경우가 가장 많았으며(38%), 아직 그리스도를 따르지 않는 남성들에게 다가가는 것(24%), 남성들 간의 공동체와 교제를 발전시키는 것(17%), 교회 밖에서 다른 사람들을 섬기고 봉사하도록 남성들을 동원하는 것(13%), 교회 안에서 다른 사람들을 섬기고 봉사하도록 남성들을 동원하는 것(7%) 순으로 나타났다.

또한 그들은 사역의 효과를 측정하는 기준으로 남성들의 영적 성장과 더욱 성경적인 사고방식의 경험(25%)을 가장 많이 꼽았으며, 이는 변화된 삶(21%), 긍정적인 피드백이나 열정(17%), 출석 및 참여(16%), 남성들이 다른 사람들에게 복음을 전하고 그들을 데려오는 것(11%), 남성들 간의 우정과 공동체(10%)보다 더 중요하게 여겨졌다.

교회에 다니는 남성 5명 중 1명 이상(22%)은 영적인 측면 없이 오로지 사교적인 측면만 강조하는 활동은 교회 남성 사역에 참여하는 것을 꺼리게 할 것이라고 답했다.

교회에서 남성들을 위한 활동에 참여하는 남성 교인들 중 55%는 교회의 남성 사역이 아니었다면 경험하지 못했을 영적 성장을 경험했다고 답했다.

또한, 두 그룹 모두 멘토링의 중요성을 인식하고 있다. 지도자의 거의 절반(45%)이 남성 제자 훈련을 위해 멘토링을 제공한다고 답했으며, 5명 중 1명(21%)은 멘토링이 가장 효과적인 제자 훈련 활동 중 하나였다고 답했다. 교회에 다니는 남성들은 젊은 남성들이 멘토링을 받는 것(59%)을 교회 남성 사역이 가져다주는 가장 중요한 가치 중 하나로 여기며, 이는 멘토링이 없었다면 존재하지 않았을 것이라고 생각한다.

맥코넬은 “남성 사역 활동이 있는 교회에 다니는 남성들 대다수가 그 결과로 영적인 성장을 경험했다고 보고한다. 또한 많은 남성들이 다른 남성들로부터 지혜를 얻고 개인적 및 공동체적 관계를 더욱 돈독히 하는 데서 유익을 얻는다”라고 말했다.

교회가 제공하는 것과 남성들이 원하는 것 사이의 격차

일부 지역에서는 남성 사역 지도자들과 교회에 출석하는 남성들이 현재 상황과 활동을 통해 얻고자 하는 바에 대해 서로 다른 관점을 가지고 있는 것으로 보인다. 가장 큰 차이점은 실제 행사 참석 여부에 있을 수 있다.

규모가 큰 교회일수록 남성 사역이 활발한 경향이 있지만, 대부분의 교회 지도자들은 정기적으로 남성 모임에 참여하는 남성이 소수에 불과하다고 답했다. 평균적으로 교회 지도자들은 정기적으로 교회에 출석하는 남성 중 20명이 남성 사역에 참여한다고 보고했으며, 거의 절반(47%)은 15명 이하라고 답했다. 또한, 응답자의 약 4분의 3(72%)은 작년에 남성 모임에 가장 많이 참석한 사람이 50명 이하였다.

남성 사역 지도자 5명 중 3명(61%)은 가장 큰 어려움으로 남성들의 참석이나 참여 부족을 꼽았으며, 이는 다른 잠재적 어려움 중 가장 높은 비율이다. 또한, 약 절반(48%)은 남성들의 전반적인 참여 증가가 내년 사역에 가장 큰 영향을 미칠 두 가지 변화 중 하나라고 답했다.

교회에 다니는 남성 5명 중 3명(60%)은 매달 4회 이상 예배에 참석한다고 답했다. 하지만 주일학교와 같은 소그룹 활동에는 상대적으로 소극적인 것으로 나타났다. 약 4분의 1(26%)만이 매달 4회 이상 소그룹에 참여한다고 응답했다. 라이프웨이 리서치의 '제자훈련 현황' 조사에 따르면, 여성 교인들은 한 달 평균 3.2회 소그룹에 참여하는 반면, 남성 교인들은 2.8회 참여하는 것으로 나타났다.

그럼에도 불구하고, 남성들은 교회 남성 사역에 참여한다고 응답했다. 남성 교인 5명 중 4명 이상(83%)이 작년에 최소 한 번 이상 남성 사역 활동에 참여했으며, 약 절반(52%)은 최소 세 번 이상 참여했다고 답했고, 그중 28%는 다섯 번 이상 참여했다고 밝혔다.

맥코넬은 “남성 사역 지도자들이 남성 참석 문제에 대해 우려하는 이유는 참석률이 들쭉날쭉하기 때문일 가능성이 크다. 성경 공부나 멘토링 같은 활동은 남성들이 절반 정도만 참석하면 제대로 효과를 보기 어렵다. 또한 매번 새로운 남성들과 관계를 맺는 것도 쉽지 않다”라고 말했다.

게다가 지도자들은 남성 사역이 교회 밖 사람들에게 복음을 전하는 데 목적이 있다고 생각하지 않지만, 참여하는 남성들은 다른 관점을 가지고 있는 것 같다.

남성 사역 지도자들의 4분의 1(24%)은 아직 그리스도를 따르지 않는 남성들에게 복음을 전하는 것이 제자 훈련(38%) 다음으로 자신들의 사역에서 가장 중요한 우선순위라고 답했다. 약 10명 중 3명(29%)은 소속 교회에서 남성 사역이 남성들을 대상으로 하는 사역에 대한 주요 책임을 맡고 있다고 말한다. 하지만 지도자들은 자신들이 그 역할을 효과적으로 수행하고 있다고 생각하지 않는다.

거의 5명 중 2명(37%)이 교회 밖의 남성들을 기독교 공동체로 잘 이끌지 못한다고 답했다. 적어도 잘 이끌고 있다고 답한 사람은 5명 중 1명(21%)에 불과했으며, 매우 잘 이끌고 있다고 답한 사람은 2%에 그쳤다. 10명 중 3명(31%)은 자신들의 남성 사역이 아직 그리스도를 따르지 않는 남성들의 필요를 충족시키도록 잘 설계되었다고 생각한다.

바샴은 “교회 안에서는 특정 계층의 남성들에게만 다가가고 있고, 교회 밖에서는 잠재력에 비해 훨씬 비효율적이다”라고 말했다. “남성 사역 지도자들에게 격려가 되는 점은 남성들은 일반적으로 도전에 잘 반응하고 따라야 할 계획만 있으면 된다는 것이다. 이러한 통계는 교회 안팎에서 제대로 다가가지 못하는 남성 계층을 파악하고 그들에게 다가갈 계획을 세울 수 있는 기회를 제공한다.”

한편, 교회에 다니는 남성들은 전도 활동을 위해 사역을 활용하고 있으며, 이를 더욱 활발하게 할 수 있도록 도움을 받고 싶어한다. 남성 사역이 있는 교회 응답자 중 약 4분의 3(73%)이 작년에 교회 밖의 남성을 최소 한 명 이상 남성 사역 활동에 초대했다고 답했으며, 3분의 1 이상(37%)은 세 번 이상 초대했다고 답했다.

바샴은 “지난해 대부분의 남성들이 교회에서 열린 남성 모임에 최소 한 번 이상 참석했을 뿐만 아니라, 더욱 중요한 것은 참석자 중 73%가 다른 사람을 남성 모임에 초대했다고 답했다는 점이다”라고 말했다. “이는 남성들이 이러한 모임에 참여하고 다른 사람들도 참여하도록 격려하려는 의지가 있음을 보여준다.”

교회에 다니는 남성 10명 중 3명(30%)은 자신이 아는 비기독교인에게 예수님을 전하는 데 어려움을 겪는 남성들을 돕는 사역이 더 많았으면 좋겠다고 답했다. 교회 지도자 중 약 3분의 1(36%)은 현재 자신들의 사역이 남성들이 개인적으로 복음을 전하도록 최소한 어느 정도는 지원하고 있다고 말했다.

다른 영역들은 교회가 제공하는 것과 남성들이 원하는 것 사이의 격차를 드러낸다.

교회에서 남성들을 돕기 위해 어떤 사역이 더 필요하냐는 질문에 남성 교인 5명 중 거의 2명(39%)이 정신 건강 문제를 꼽았다. 그러나 지도자들 중 가장 흔하게 접하는 영적 필요가 무엇인지 묻는 개방형 질문에 정신 건강 문제를 가장 먼저 떠올렸다고 답한 사람은 2%에 불과했다. 또한, 자신의 사역이 남성들이 트라우마, 상처, 슬픔으로부터 치유받는 데 어느 정도 도움이 된다고 생각하는 지도자는 5명 중 2명도 채 되지 않았다(38%).

남성 응답자 중 약 4분의 1은 성적 유혹과 음란물 문제(27%), 알코올 중독이나 약물 중독 문제(25%)에 대해 교회로부터 더 많은 도움을 받고 싶다고 답했다. 교회 지도자 중 15%는 지난 1년 동안 중독 회복 모임을 운영했다고 밝혔다. 주관식 질문에서 2%는 중독이나 부도덕이 자신들의 사역에서 가장 흔한 영적 필요라고 생각한다고 답했다.

맥코넬은 “중독과 같이 많은 남성들이 언급하는 문제들은 남성 사역 지도자들이 더욱 의도적으로 관심을 기울여야 할 부분이다”라고 말했다. “개인의 필요를 위해 기도하고 관심을 기울이는 것은 언제나 중요하지만, 남성들의 삶을 방해하는 구체적이고 실질적인 도움을 제공하기 위해서는 더욱 적극적인 노력이 필요하다.”

실종된 젊은 남성들

남성 사역 지도자들은 젊은 남성들이 자신들의 행사에 거의 참여하지 않고 있으며, 참여하는 젊은 남성들조차 교회 밖에서 영적 성장을 도모하고 있다고 말한다.

관계자들은 참가자의 약 3분의 1(31%)이 40세 이하이며, 그중 18세에서 25세는 9%에 불과하다고 추산한다. 대부분(57%)은 41세에서 70세 사이이며, 56세에서 70세 사이는 30%이다. 나머지 12%는 71세 이상이다.

남성 사역 지도자들은 자신들의 사역이 독신 남성(45%), 자녀가 없는 남성(39%), 대학생 남성(28%)보다 직장인 남성(82%), 아버지(77%), 은퇴 남성(72%)의 필요를 충족시키는 데 훨씬 더 잘 설계되었다고 생각한다.

하지만 나이가 많은 남성일수록 참여율이 가장 낮았다. 교회에 다니는 65세 이상 남성은 작년에 교회 내 남성 활동에 전혀 참석하지 않았다고 응답한 비율이 가장 높았고(27%), 교회 밖의 남성을 남성 사역 활동에 초대하지 않았다고 응답한 비율도 가장 높았다(35%). 또한 신앙 성장을 돕기 위해 다른 신자들과 의도적으로 시간을 보내는 비율도 가장 낮았다(61% 대 18-49세 81%, 50-64세 74%).

맥코넬은 “교회는 나이 든 남성들을 남성 사역에 참여시켜야 한다. 교회는 그들의 지혜가 필요하고, 그들이 다른 사람들과 관계를 맺도록 돕고, 젊은 세대에 투자하는 방법을 보여줘야 한다”라고 말했다.

젊은 남성들은 교회 남성 사역의 체계성 부족을 느끼는 것으로 나타났다. 18세에서 34세 사이의 남성들은 교회 남성 사역에서 다양한 가치를 인식하는 비율이 가장 낮았는데, 특히 남성들이 자신의 문제와 어려움을 이야기할 수 있는 안전한 공간이 제공되는지(40%), 교회 내 남성들 간의 관계가 더 강한지(39%), 남성들이 성경적 남성상에 대해 배우고 토론하는지(38%), 남성들이 리더십을 발휘할 기회가 제공되는지(38%), 연령대 간 관계가 더 강한지(28%), 남성들 간의 책임감을 위한 장이 마련되어 있는지(23%)에 대한 인식이 가장 낮았다.

또한 해당 연령대는 교회 남성 사역 덕분에 영적 성장을 경험했다고 응답한 비율이 가장 낮은 집단에 속한다(44% 대 50~64세 56%, 65세 이상 62%).

18세에서 34세 사이의 남성 교회 신자들은 소셜 미디어(34%), 지역 사회의 그룹 성경 공부(29%), 기독교 멘토(26%)와 같이 교회 밖의 영적 성장 수단을 가장 많이 활용하는 것으로 나타났다.

젊은 남성들은 또한 자신의 성경 공부(38%)나 다른 기독교인들과 함께 봉사하는 것(24%)을 영적 성장의 수단으로 꼽을 가능성이 낮은 집단에 속한다.

“예수님은 제자들에게 예수 그리스도께 집중하는 한 다른 사역들을 막지 말라고 말씀하셨다. 마찬가지로 교회도 사람들이 교회 밖에서 좋은 성경적 콘텐츠를 접하는 것을 막아서는 안 된다”라고 맥코넬은 말했다. “하지만 젊은 남성들이 직면하는 문제들에 대한 진지한 대화는 교회 안에서도 이루어져야 하며, 유익한 영적 훈련을 발전시킬 수 있도록 친밀한 우정을 키워나가야 한다.”

이번 조사방법

2026년 5월 27일부터 7월 18일까지 복음주의 및 흑인 개신교 남성 사역 지도자 473명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시했다. 남성 사역 역할을 맡을 가능성이 있는 남성들의 명단은 Fatherhood CoMission, Iron Sharpens Iron, Lifeway Christian Resources, Man in the Mirror, National Coalition of Ministries to Men, Noble Warriors, Proven Ministries, Relevant Practical Ministry for Men 등 각 사역 단체에서 작성했다. 

마이크 영(Mike Young)은 연구팀과 이들 사역 단체를 연결하는 데 중요한 역할을 했다. 각 사역 단체는 온라인 설문조사 링크가 포함된 이메일을 응답자들에게 발송했다. 응답자들은 소속 교회에서 남성 사역 지도자 또는 공동 지도자이며, 소속 교회가 미국 내 복음주의 또는 흑인 개신교 교회인지 확인하는 과정을 거쳤다. 응답은 종교 전통에 따라 가중치를 부여했으며, 인구 구성을 보다 정확하게 반영하기 위해 남침례교에 대한 추가적인 조정을 실시했다. 인공지능(AI) 도구를 사용하여 주관식 질문에 대한 답변을 범주별로 분류했다. 최종 분석에 사용된 설문조사 응답은 총 473건이다. 이 표본은 표본 오차가 ±5.3%를 넘지 않을 것이라는 95% 신뢰도를 제공한다. 이 오차 범위는 가중치의 영향을 고려한 것이다. 하위 집단에서는 오차 범위가 더 커진다.

본 온라인 설문조사는 2026년 6월 12일부터 7월 6일까지 전국 사전 모집 패널을 활용하여 미국 복음주의 및 흑인 개신교 남성 교인 1,000명을 대상으로 실시되었다. 응답자는 소속 교회 또는 교파/그룹이 복음주의 또는 흑인 개신교이며, 매달 정기적으로 교회 예배에 참석하는 사람들을 대상으로 선별되었다. 성별, 연령, 지역, 민족, 교육 수준 및 종교를 균형 있게 반영하여 모집단을 보다 정확하게 대표하기 위해 할당량 및 약간의 가중치가 적용되었다. 최종 표본은 1,000개의 설문으로 구성되었다. 이 표본은 패널의 표본 오차가 ±3.5%를 넘지 않을 것이라는 95% 신뢰 수준을 제공한다. 이 오차 범위는 가중치의 영향을 고려한 것이다. 하위 그룹에서는 오차 범위가 더 클 수 있다.