미국 건국 250주년을 맞아 서로 다른 시각으로 바라보는 미국: 정치, 종교, 그리고 미국인의 정체성(4) > 미국교계뉴스 USA News

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미국의 미래에 대한 희망과 두려움

하나님께서 미국에 특별한 역할을 부여하셨다는 믿음

미국인 중 단 44%만이 신이 미국에 인류 역사에서 특별한 역할을 부여했다고 생각하는 반면, 그렇지 않다고 생각하는 사람은 근소한 차이로 과반수(52%)를 차지한다. 이러한 생각에 대한 동의율은 2010년대 초중반에 약 60%로 비교적 높았다. 그러나 2020년부터 동의율은 40%로 크게 떨어졌고, 2026년까지 40% 초중반에서 비교적 안정적인 수준을 유지할 것으로 예상된다.

지난 10년간 미국의 예외주의에 대한 정당 간 격차가 급격히 벌어졌다. 미국이 신의 특별한 역할을 부여받았다는 공화당원의 동의율은 비교적 안정적으로 유지되어 2012년 75%에서 2022년 63%로 소폭 하락했고, 현재는 10명 중 7명 정도가 동의하는 수준이다. 반면 민주당원의 지지율은 60%에서 27%로 급락했습니다. 무소속 유권자의 지지율 또한 하락하여 2020년 35%까지 떨어졌다가 2026년에는 40%로 소폭 회복될 것으로 예상된다.

2012년에는 거의 모든 종교 집단의 대다수가 하나님께서 미국에 인류 역사에서 특별한 역할을 부여하셨다는 데 동의했다. 그러나 오늘날에는 단 네 개의 종교 집단만이 이러한 견해를 가지고 있다. 몰몬교(80%), 백인 복음주의 개신교(75%), 히스패닉 개신교(64%), 흑인 개신교(52%)의 대다수가 하나님께서 미국에 특별한 역할을 부여하셨다고 생각한다. 이와 대조적으로, 다른 주요 종교 집단에서는 절반에도 못 미치는 비율로 이 견해에 동의한다. 백인 가톨릭 신자는 49%, 백인 주류/비복음주의 개신교 신자는 47%, 히스패닉 가톨릭 신자는 44%, 유대계 미국인은 34%, 기타 비기독교인은 32%, 그리고 무종교인은 21%에 불과하다. 2022년 이후 백인 복음주의 개신교인(68%에서)과 무종교인(16%에서)의 동의율은 증가했다.

기독교 민족주의 지지자(89%)와 공감자(74%)의 대다수는 하나님께서 미국에 인류 역사에서 특별한 역할을 부여하셨다고 믿는 반면, 회의론자(41%)와 거부자(10%)는 그렇게 믿는 비율이 훨씬 높다.

백인 미국인(45%)은 흑인 미국인(48%)이나 히스패닉계 미국인(41%)과 마찬가지로 신이 미국에 인류 역사에서 특별한 역할을 부여했다고 생각하는 비율이 비슷하지만, 아시아계 미국인(37%)과 다인종 미국인(34%)과는 차이가 있다. 대학 교육을 받지 않은 백인 미국인은 대학 교육을 받은 백인 미국인보다 이 의견에 동의하는 비율이 더 높다(52% 대 36%). 18~29세(39%)와 30~49세(40%)를 포함한 젊은층과 대학 졸업자(36%)는 50~64세(47%)와 65세 이상(52%)을 포함한 노년층, 그리고 대학 학위가 없는 미국인(49%)보다 이 의견에 동의하는 비율이 현저히 낮다. 

오늘날에도 미국인의 꿈은 여전히 ​​유효한가?

미국인들은 '아메리칸 드림', 즉 열심히 일하면 성공할 수 있다는 믿음이 오늘날에도 여전히 유효한지에 대해 의견이 분분하다(찬성 49%, 반대 50%). 이러한 비관적인 시각은 2024년 조사에서 55%가 동의했던 것에 비해 더욱 심화되었다. 공화당 지지자들의 아메리칸 드림에 대한 믿음(76%)은 2025년에 소폭 하락했음에도 불구하고 2024년 이후 대체로 안정적인 수준을 유지했다. 반면, 민주당 지지자(44%에서 30%로)와 무소속 유권자(55%에서 46%로)는 같은 기간 동안 아메리칸 드림이 여전히 유효하다고 생각하는 비율이 지속적으로 감소했다.

백인 미국인들은 여전히 ​​아메리칸 드림을 믿는 비율이 가장 높지만, 동의율은 2024년 59%에서 2025년과 2026년에는 각각 53%로 감소했다. 흑인 미국인들은 아메리칸 드림에 대한 동의율이 지속적으로 가장 낮았으며, 2024년 39%에서 2026년 33%로 하락했다. 특히 히스패닉계와 아시아계 미국인 사이에서 동의율 하락폭이 가장 컸다. 히스패닉계 미국인의 동의율은 2024년 52%에서 2026년 40%로, 아시아계 미국인의 동의율은 2024년과 2025년 모두 60%에서 2026년 47%로 떨어졌다. 교육 수준에 따른 아메리칸 드림에 대한 동의율의 차이는 나타나지 않았다.

여성(43%, 2025년 48%에서 감소)과 젊은 세대는 남성(53%)과 기성세대에 비해 아메리칸 드림을 믿는 비율이 낮다. 18~29세 미국인의 약 40%(36%)와 30~49세 미국인의 약 40%가 아메리칸 드림을 믿는 반면, 50~64세(54%)와 65세 이상(65%) 미국인은 대다수가 아메리칸 드림을 믿습니다. 2024년 이후 아메리칸 드림에 대한 믿음은 모든 연령대에서 감소했으며, 특히 18~29세 젊은층에서 가장 큰 폭으로 감소했다(50%에서 36%로).

민주적 권리와 자유가 위험에 처해 있는지에 대한 견해

대다수의 미국인들은 “오늘날 우리는 이 나라에서 누려왔던 중요한 민주적 권리와 자유를 잃을 실질적인 위험에 처해 있다”는 진술(68%)에 동의하는 비율이 “이 나라에서 우리가 누리는 중요한 민주적 권리와 자유는 미래에도 보호될 것이다”라는 진술(29%)에 동의하는 비율보다 훨씬 높다. 민주당 지지자(96%)와 무소속 유권자(70%)는 첫 번째 진술에 동의하는 반면, 공화당 지지자들은 두 번째 진술에 대한 동의 비율이 비슷하게 나뉘었다(51% 대 47%).

모든 종교 집단의 대다수는 민주적 권리와 자유를 잃을 실질적인 위험에 처해 있다는 인식을 공유하고 있다. 모든 종교 집단의 대다수는 민주적 권리와 자유가 안전하다고 믿기보다는 위험에 처해 있다고 생각한다. 심지어 이러한 의견에 동의할 가능성이 가장 낮은 종교 집단인 백인 복음주의 개신교인들조차도 자신들의 권리가 보호될 것이라고 믿기보다는 그러한 권리를 잃을 것을 우려하는 쪽으로 상당한 차이(59% 대 39%)를 보였다.

이러한 양상은 기독교 민족주의 지지자(58% 대 41%)와 공감자(59% 대 40%)를 포함한 모든 기독교 민족주의 집단에서 동일하게 나타나는데, 이들은 첫 번째 진술에 동의할 가능성이 가장 낮은 집단에 속한다.

인종, 교육 수준, 성별, 연령대를 포함한 모든 인구통계학적 집단에서 대다수는 “오늘날 우리는 이 나라에서 누려왔던 중요한 민주적 권리와 자유를 잃을 실질적인 위험에 처해 있다”는 진술에 “이 나라에서 우리가 누리는 중요한 민주적 권리와 자유는 미래에도 보호될 것이다”라는 진술보다 더 동의하는 것으로 나타났다.

미국은 문화와 정체성을 잃을 위험에 처해 있다.

대다수 미국인(60%)은 미국이 문화와 정체성을 잃을 위험에 처해 있다고 생각하는 반면, 37%는 동의하지 않다. 이 비율은 2016년 처음 질문을 했을 때 55%였던 것에 비해 증가했다. 공화당 지지자(69%)는 무소속(59%)과 민주당 지지자(54%)보다 이러한 견해를 가질 가능성이 더 높다. 그러나 2016년 이후 공화당 지지자의 동의율은 80%에서 감소하는 추세를 보인 반면, 무소속과 민주당 지지자는 2024년까지 비교적 안정적인 수준을 유지하다가 각각 54%와 38%에서 증가했다.

백인 복음주의 개신교 신자(74%)가 미국이 문화와 정체성을 잃을 위험에 처해 있다는 의견에 가장 많이 동의하는 종교 집단으로 나타났으며, 그 뒤를 이어 백인 가톨릭 신자(65%)와 백인 주류/비복음주의 개신교 신자(64%)가 비슷한 의견을 보였다. 또한 히스패닉 가톨릭 신자(62%), 흑인 개신교 신자(61%), 히스패닉 개신교 신자(57%), 유대계 미국인(57%), 기타 비기독교인(52%), 몰몬교 신자(56%)도 비슷한 의견을 나타냈다. 종교가 없는 미국인과 히스패닉 가톨릭 신자의 경우, 이러한 의견에 동의하는 비율이 2024년 41%와 55%에서 2026년 52%와 62%로 증가했다.

기독교 민족주의 지지자(75%, 2024년 84%에서 감소), 공감자(72%, 2024년 81%에서 감소), 회의론자(62%)의 대다수는 미국이 문화와 정체성을 잃을 위험에 처해 있다는 데 동의하는 반면, 거부자 중에서는 46%만이 그렇게 동의했다(2024년 27%에서 증가).

65세 이상 미국인의 66%와 50~64세 미국인의 62%는 미국이 문화와 정체성을 잃을 위험에 처해 있다고 생각하는 반면, 30~49세 미국인(57%, 2024년 50%에서 증가)과 18~29세 미국인(55%, 48%에서 증가)은 10명 중 6명 미만이 그렇게 생각한다.

반이슬람적 견해

미국인들은 이슬람의 가치관이 미국의 가치관 및 생활 방식과 상충되는지에 대해 의견이 분분하다(찬성 50%, 반대 46%). 이러한 견해는 2011년 47%가 동의했던 이후로 꾸준히 유지되고 있으며, 2015년에는 56%로 소폭 상승했다가 2022년에는 39%로 잠시 하락하기도 했다.

공화당원의 대다수(76%)는 이슬람의 가치관이 미국의 가치관 및 생활 방식과 상충된다고 생각하는 반면, 무소속은 46%, 민주당원은 30%만이 그렇게 생각한다. 2011년 이후 공화당원의 이러한 견해는 꾸준히 증가하여 63%에서 76%로 상승한 반면, 민주당원은 40%에서 30%로 감소했습니다. 무소속의 견해는 시간이 지남에 따라 비교적 안정적인 수준을 유지하다가 2015년에 정점을 찍고 2022년에 최저치를 기록했다.

대다수의 백인 복음주의 개신교인(78%)과 백인 가톨릭 신자(56%)는 이슬람의 가치가 미국의 가치 및 미국 생활 ​​방식과 상충된다고 동의하며, 백인 주류/비복음주의 개신교인의 거의 절반(49%)이 이에 동의한다. 흑인 개신교인(44%), 히스패닉 가톨릭 신자(44%), 비기독교인(39%), 무종교 미국인(37%)은 이러한 견해를 가질 가능성이 더 낮다. 2011년 이후 백인 복음주의 개신교인(60%에서), 백인 가톨릭 신자(45%에서), 히스패닉 가톨릭 신자(29%에서)의 동의율은 증가한 반면, 흑인 개신교인(51%에서)의 동의율은 감소했다. 

기독교 민족주의 지지자(79%)와 공감자(73%)의 대다수가 이러한 반이슬람적 견해에 동의하는 반면, 회의론자(48%)와 거부자(23%)는 동의하지 않는 것으로 나타났다.

백인 미국인(54%)은 이슬람의 가치가 미국의 가치 및 생활 방식과 상충된다고 생각하는 비율이 가장 높은 유일한 인종 집단이며, 그 뒤를 이어 히스패닉(44%), 다인종(41%), 아시아계 미국인(41%), 흑인(39%) 순으로 높은 비율을 보였다. 대학 학위가 없는 백인 미국인은 대학 학위가 있는 백인 미국인보다 이슬람의 가치와 상충된다고 생각하는 비율이 더 높았다(59% 대 46%). 여성, 대학 교육을 받지 않은 사람, 그리고 고령층은 남성, 대학 학위 소지자, 그리고 젊은층보다 이슬람의 가치와 상충된다고 생각하는 비율이 더 높았다.

미국 거주 선호

미국인 10명 중 7명 이상(71%)이 "미국보다 더 살고 싶은 곳은 없다"는 의견에 동의하는 반면, 27%는 동의하지 않았다. 공화당 지지자 거의 전원(91%)이 동의했고, 무소속(68%), 민주당 지지자(59%) 순으로 동의했다.

비기독교 종교 신자(46%), 기독교 민족주의 거부자(51%), 그리고 18~29세 미국인(55%)을 제외한 모든 종교 및 인구 통계학적 집단에서 최소 60% 이상이 "미국보다 더 살고 싶은 곳은 없다"는 의견에 동의했다. <계속>