성공적인 삶을 원한다면 당신의 소명을 찾으라 > 미국교계뉴스 USA News

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사람들은 특정한 직업에 대한 소명을 느끼거나 삶에 더 깊은 의미가 있다고 생각할까? 답은 "그렇다"이다. 미국인의 대다수(65%)는 자신의 삶과 관련된 소명에 대해 어느 정도 이해하고 있다고 답했다.

그런데 그게 왜 중요할까?

우리는 중요한 사실을 발견했다. 소명 의식을 갖는 것은 풍요로운 삶을 예측하는 중요한 요소이다. 그리고 우리의 연구는 성경이 사람들이 소명을 찾는 데 핵심적인 역할을 한다는 것을 시사한다. 성경은 우리를 부르시는 분에 대해 이야기함으로써, 충만한 삶으로 나아가는 길을 지지하고 인도한다.

부르심은 성공으로 이어진다

하나님은 우리에게 소명을 주셨다. 바로 그분이 만드신 세상을 경작하고, 보호하고, 풍요롭게 하는 것이다. 땅을 경작하고, 아이들을 돌보고, 새로운 곳을 탐험하고, 가축을 기르는 등, 하나님은 죄가 세상에 들어오기 전에 아담과 하와에게 일을 주셨다. 그것은 저주가 아니라 축복이었다.

우리가 하는 일, 즉 소득을 창출하는 일이든, 열정을 쏟는 프로젝트든, 심지어 옷을 깨끗하게 하고 냉장고를 채우는 일상적인 일이든, 모두 우리 주변의 생명을 키우고 가꾸기 위한 것이다. 그리고 흥미로운 점은 우리의 소명을 따라 살아가는 것이 우리 내면의 삶 또한 풍요롭게 한다는 것이다.

수년간 우리 연구는 하버드 대학교의 인간 성공 지수(Human Flourishing Index)에서 발췌한 질문들을 포함해 왔는데, 이 지수는 삶의 다섯 가지 영역에 걸쳐 행복감을 평가한다. 소명과 성공 사이의 관계를 살펴보았을 때, 그 중요성에 놀랐다.  

우리는 소명을 따라 살아가는 사람들이 더 행복하게 산다는 것을 발견했다. 소명 의식이 강한 사람들은 인간 번영 지수가 높게 나왔고, 소명 의식이 약한 사람들은 인간 성공 지수가 낮게 나왔다.

삶의 의미와 목적은 인간 성공 지수(Human Flourishing Index)의 다섯 가지 영역 중 하나이다. 우리는 이 영역에서 소명과 상관관계가 있음을 예상했지만, 소명은 삶의 만족도, 인격과 미덕, 신체적 및 정신적 건강, 그리고 친밀한 사회적 관계와 같은 다른 모든 인간 번영 영역과도 유의미한 상관관계를 보였다. "소명 발견"은 신앙적 요인을 포함한 우리 데이터 세트의 다른 어떤 변수보다 인간 성공(및 그 다양한 하위 영역)을 더 잘 예측하는 변수이다. 데이터에서 우리는 성경에 몰두하는 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 훨씬 더 강한 소명 의식을 가지고 있음을 알 수 있지만, 소명 의식은 분명히 인간의 근본적인 경험이다.  

사람들이 자신의 소명을 찾는 곳

정기적으로 성경을 접하는 미국인들은 자신의 소명에 대해 가장 확신을 갖고 있다. 성경에 적극적으로 참여하는 사람들은 소명 의식이 가장 높은 수준(10점 만점에 7.4점)을 보인 반면, 성경에 무관심한 사람들은 가장 낮은 수준(5.4점)을 보였다. 성경에 열려 있고 호기심은 있지만 확고한 신념은 없는 '가변적 중도층'에 속한 사람들은 '자신의 소명을 찾고 있다'고 말할 가능성이 가장 높다. 성경은 삶, 목적, 그리고 성취에 대한 그들의 중요한 질문에 실질적인 통찰력을 제공한다.

삶이 혼란스러워질 때…

이 모든 것은 좋지만, 삶이 뜻대로 되지 않을 때, 즉 불가피하게 우리의 계획을 뒤엎거나 방해하는 부정적인 사건들을 겪게 될 때는 어떻게 해야 할까? 우리는 이러한 어려운 삶의 사건들을 "방해 요소"라고 부른다.

올해 우리는 미국인들에게 지난 한 해 동안 경험한 9가지 주요 인생 사건 중 어떤 것이었는지 물었다. 다음은 가장 많이 선택된 3가지이다.

미국인 4명 중 1명은 가까운 친구나 가족의 죽음을 경험했다.

8명 중 1명은 실업을 경험했다.

열 명 중 한 명은 생명을 위협하는 질병이나 부상을 경험했다.

이번 조사에서 살펴본 모든 교란 요인 중 실업은 인간의 행복 지수에 가장 큰 부정적인 영향을 미친다. 실업은 스트레스와 불안감을 증가시키고 희망을 감소시키기도 한다. 이는 구직자들이 "소명 발견"(5.1) 항목에서 가장 낮은 점수를, "소명 찾기"(6.4) 항목에서 가장 높은 점수를 기록한 것을 고려하면 놀라운 일이 아니다. 고용은 종종 소명과 관련이 있는데, 자신이 "소명"을 느꼈다고 생각했던 직장이나 가족을 부양할 수 있게 해 주었던 직장을 잃는 것은 큰 좌절감을 안겨줄 수 있다.

사람들은 성경을 찾는다

삶의 어려움이 닥쳐올 때, 사람들은 어디에서 위로와 다음 단계를 찾을까? 흥미로운 사실을 발견했다. 어려움을 겪는 사람들은 성경을 더 많이 찾는 경향이 있다. 지난 한 해 동안 부정적인 사건을 경험한 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 성경을 더 많이 사용하는 것으로 나타났다.

또 다른 중요한 발견은 다음과 같다. 인간 번영 지수(Human Flourishing scores)에 따르면, 삶의 어려움 속에서 성경을 읽는 것은 인내심을 기르는 데 도움이 된다. 고난 속에서도 성경을 꾸준히 접하는 사람들은 훨씬 더 높은 번영 지수를 유지한다. 삶의 어려움은 누구에게나 찾아오고, 그러한 어려움은 우리의 전반적인 번영에 영향을 미친다. 하지만 성경을 접하는 것은 이러한 어려움의 부정적인 영향을 완화하고 고난 속에서도 회복력을 키워주는 것으로 보인다.

너를 부르시는 이는 신실하시다

우리의 인생 여정은 결코 계획대로 흘러가지 않는다. 하지만 이러한 혼란 속에도 의미와 목적이 있다. 고통과 시련은 우리로 하여금 예수님께 더욱 굳게 매달리게 하고, 그분이 우리를 위해 마련해 주신 영원한 소망을 바라보게 한다. 풍요로운 시기, 즉 우리가 삶의 계획을 열정적으로 추구할 때조차도 성공과 기쁨, 그리고 희망은 우리를 산만하게 할 수 있다. 삶이 순조롭게 풀릴 때 느끼는 소명만큼이나, 삶이 순탄치 않을 때(일들이 잘못될 때)에도 큰 목적이 있을 수 있지 않을까?

교회 구성원 중 누군가가 삶의 어려움을 겪을 때, 그들이 위로를 찾고 하나님께서 어디로 인도하시는지 발견하도록 도울 준비가 되어 있어야 한다.

당신은 왜 여기에 있는가?

우리의 첫 번째 소명은 그리스도를 따르는 것이다.

우리 각자의 소명과 삶의 이야기는 모두 하나로 어우러져 더욱 위대한 소명을 이루어낸다. 우리는 이 세상에서 그리스도의 손과 발이 되어, “너희를 어둠에서 불러내어 그의 놀라운 빛으로 인도하신” 하나님의 선하심을 선포한다(베드로전서 2:9).