성경을 많이 읽는 사람일수록 '소명 의식' 높아 > 미국교계뉴스 USA News

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(Gemini 생성 아미지)

미국성서공회(ABS)가 최근 제16회 연례 '성서 현황 보고서(State of the Bible)' 제4장을 발표했다. 이번 보고서는 미국인들의 성경 읽기 습관과 인구통계학적 특성에 따른 '소명(Calling)' 인식 현황을 다루고 있다. 아울러 소명 의식과 성경 읽기, 그리고 삶의 변화가 개인의 행복과 번영에 미치는 영향을 다각도로 분석했다.

미국성서공회의 최고혁신책임자(CIO)이자 본 보고서의 편집장인 존 파콰 플레이크(John Farquhar Plake) 박사는 "성경을 정기적으로 읽는 미국인일수록 자신의 삶의 소명에 대해 깊은 확신을 갖고 있다"고 밝혔다. 이어 "슬픔이나 실직, 중병 등 삶의 시련을 맞닥뜨렸을 때 성경을 찾는 이들은 진정한 위로를 얻는다. 많은 이들이 고난을 견뎌낼 뿐만 아니라, 이를 통해 더욱 강하게 일어서고 있다"고 덧붙였다.

이번 조사는 미국성서공회가 기획하고 시카고 대학교 NORC의 ‘AmeriSpeak’ 패널을 통해 진행된 전국 대표성 있는 설문조사 결과를 바탕으로 한다. 미국 50개 주와 워싱턴 D.C.에 거주하는 성인 2,649명을 대상으로 2026년 1월 8일부터 27일까지 온라인 및 전화 인터뷰를 통해 데이터를 수집했다.

제4장 '소명(Calling)' 주요 분석 결과

- 소명 의식과 성공의 상관관계: 소명 의식이 높은 응답자의 54%가 전반적인 삶의 성공 분야에서 높은 점수를 기록한 반면, 소명 의식이 낮은 그룹에서는 15%에 그쳤다.

- 삶의 전반적 번영 증진: 소명 의식은 삶의 만족도, 삶의 의미와 목적, 인격과 미덕, 신체·정신적 건강, 긴밀한 사회적 관계 등 '인간의 번영(Human Flourishing)'을 구성하는 모든 영역과 강한 양(+)의 상관관계를 보였다.

- 성경 접촉도와 소명 의식: 성경을 적극적으로 읽는 그룹의 소명 의식 점수(7.4점/10점 만점)가 가장 높았으며, 성경에 무관심한 그룹은 가장 낮았다(5.4점). 한편, 성경 접촉이 유동적인 '중도층'은 성경을 읽지 않거나 매우 적극적인 이들에 비해 오히려 새로운 소명을 찾는 데 가장 적극적인 것으로 나타났다(소명 탐색 점수: 중도층 5.1점, 적극층 4.7점, 무관심층 4.3점).

- 고난 속 성경의 위로: 역경 속에서도 성경을 정기적으로 읽는 이들은 그렇지 않은 이들에 비해 삶의 만족도 점수가 1~1.5점 더 높았다.

- 세대별 소명 탐색 경향: 세대가 젊어질수록 소명을 찾으려는 노력은 전반적으로 감소하는 추세를 보였다. 다만, 인생의 중년기를 돌아보는 50세 무렵에는 소명 탐색 노력이 소폭(약 0.5%p) 상승하는 경향을 나타냈다.

- 소명에 대한 인식 수준: 미국인의 3분의 1 이상이 자신의 소명을 잘 이해하고 있다고 답한 반면, 직업이나 삶 전반에서 소명 의식이 부족하다고 느낀 이들은 약 5분의 1에 불과했다.

- 소명의 영적 성격: 미국인의 70%는 소명을 '영적인 경험'으로 인식하고 있었으며, 특히 신앙생활을 충실히 하는 기독교인의 경우 이 비율이 94%에 달했다.