점점 더 많은 교회 신자들 의구심... 의심 인정하지만, 머물러 있지 않는 것이 유익 > 미국교계뉴스 USA News

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어려운 상황에 직면했을 때 대부분의 교인들은 여전히 ​​하나님의 사랑과 공급하심을 믿는다. 그러나 일부는 하나님의 성품과 삶에 대한 개입에 의문을 품기 시작했으며, 최근 몇 년 동안 그 수가 증가하고 있다.

라이프웨이 리서치의 제자도 현황 보고서에 따르면, 신앙 실천은 영적 성숙도 향상을 보여주는 여덟 가지 지표 중 하나로 나타났다. 일반 교인들은 신앙 실천 부문에서 100점 만점에 71.6점을 받아 4위를 기록했다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 “한 가지 이상의 질문으로 누군가의 신앙심을 측정한다는 생각에 놀라는 사람들이 있을지 모르지만, 삶의 어떤 영역에서는 하나님을 신뢰하고 다른 영역에서는 신뢰하지 않을 수도 있다”라고 말했다. “마치 교인들이 ‘물론, 나는 하나님을 신뢰하지만, 신뢰하지 않을 때도 있다’라고 말하는 것과 같다. 이러한 예외를 이해하는 것은 교회 지도자들이 교인들의 신앙 성장을 격려하는 데 도움이 될 것이다.”

의심의 시대

교회 신자들은 자신의 삶이나 다른 사람들의 삶을 생각할 때 하나님의 개입을 신뢰하는 경향이 있다. 하지만 약 4분의 1은 의심이 들 수 있다고 인정한다. 그리고 이러한 의심은 지난 15년 동안 교회 신자들 사이에서 더 만연해졌다.

현재 미국 개신교 신자 중 25%는 어려운 상황에 처했을 때 하나님이 자신을 사랑하시고 필요한 것을 공급해 주실지 의심하게 된다고 답했다. 거의 3분의 2(64%)는 이에 동의하지 않았고, 12%는 동의도 반대도 하지 않았다.

지난 14년 동안 교회 신자들 사이에서 하나님의 사랑과 공급하심에 대한 의심이 더욱 만연해졌다. 2012년 라이프웨이 리서치의 제자훈련 연구에서 응답자의 15%는 어려운 상황에서 그러한 의심을 품었다고 답했고, 78%는 그렇지 않다고 답했다. 7년 후인 2019년 라이프웨이 리서치의 제자훈련 연구에서는 18%가 의심을 표명했고 71%는 그렇지 않다고 답했다.

마찬가지로, 오늘날 교회에 다니는 사람들의 약 4분의 1(24%)은 삶에서 설명할 수 없는 일이 일어날 때 하나님이 개입하셨는지 의심한다고 답했다. 거의 5분의 3(58%)은 이에 동의하지 않았고, 18%는 확신하지 못했다.

그러한 의구심 또한 더욱 흔해졌다. 2012년에는 9%가 동의하고 80%가 동의하지 않았지만, 2019년에는 14%가 동의하고 70%가 동의하지 않았다.

맥코넬은 “반복적으로 질문해 온 여러 조사에서 교인들의 신앙생활은 시간이 지남에 따라 개선되는 모습을 보였지만, 신앙 실천에 있어서는 그렇지 않다. 교인들 사이에서 의심이 더 흔해졌다”라고 말했다. “순간적인 의심이든, 신앙 체계를 파괴하려는 심오한 생각이든, 점점 더 많은 교인들이 하나님의 돌보심과 성품을 이해하고 의지하는 데 도움이 필요하다.”  

미국 개신교 신자들 사이에서 커지고 있는 의구심은 자신의 삶 속에서 하나님의 역사에 대한 의심에만 국한되지 않는다. 점점 더 많은 신자들이 타인의 삶 속에서 하나님의 능력에 대해 확신하지 못한다고 말한다.

응답자 4명 중 1명꼴(23%)은 하나님이 자신이 아는 비기독교인의 삶을 변화시킬 수 있는지에 대해 때때로 의심한다고 답했다. 거의 3명 중 2명(63%)은 이에 동의하지 않으며, 14%는 동의도 반대도 하지 않는다고 답했다.

이 또한 지난 15년 동안 꾸준히 증가하여 2012년 11%에서 두 배 이상 늘어났다. 2019년에는 17%가 자신의 신앙 밖에 있는 사람들의 삶에 하나님이 역사하실 수 있는지에 대해 의구심을 표명했다.

“의심을 인정하는 것은 건강한 일이지만, 그 의심에 머물러 있지 않는 것 또한 유익하다. 마가복음에서 아버지가 예수님께 ‘제 믿음이 부족한 것을 도와주소서!’(마가복음 9:24)라고 묻는 장면이 이를 잘 보여준다. 아버지는 자신의 믿음이 부족하여 아들이 치유되는 것을 원치 않았다. 예수님의 구원 능력에 의문을 품는 많은 교인들도 이와 같이 하는 것이 현명할 것이다”라고 맥코넬은 말했다.

고립된 신앙

신앙생활을 실천하는 제자도의 또 다른 측면은 개별 신자가 타인에게 미치는 영향과 그들이 하나님을 필요로 한다는 사실을 인식하는 것이다.

미국 개신교 신자 5명 중 거의 1명(18%)은 자신에게만 영향을 미치는 죄는 다른 죄만큼 해롭지 않다고 생각한다. 3명 중 2명(66%)은 이에 동의하지 않으며, 16%는 확신하지 못한다.

하나님의 도움이 자주 필요하지 않다고 생각하는 사람은 13%로 더 적다. 77%는 이 생각을 부정하며, 9%는 동의도 반대도 하지 않는다.

맥코넬은 “믿음의 삶의 반대말은 죄악의 삶이라고 할 수 있다. 교회에 다니는 사람들 중 거의 5명 중 1명은 개인적인 죄를 정당화하는데, 이는 믿음을 실천하는 데 있어 성장의 여지가 있음을 보여준다”라고 말했다. “또한, 많은 교인들이 하나님의 도움이 필요하다고 느끼지만, 하나님이 자신을 도울 수 있거나 도와줄 만큼 충분히 관심을 갖고 있다고 믿는 사람은 적다는 점도 주목할 만하다.”

이번 조사 방법

본 온라인 설문조사는 전국 사전 모집 패널을 활용하여 2025년 3월 19일부터 26일까지 개신교 신자 2,130명을 대상으로 실시되었다. 응답자는 개신교 신자 또는 무종파 신자이며 매달 최소 한 번 이상 예배에 참석하는 사람들을 대상으로 선별되었다. 응답자는 영어 또는 스페인어로 설문조사를 완료할 수 있었다. 성별, 연령, 지역, 민족, 교육 수준 및 교파 소속을 균형 있게 반영하기 위해 할당량 및 약간의 가중치가 사용되었다. 최종 표본은 2,130개의 설문 응답이다. 이 표본은 패널 표본 오차가 ±2.21%를 넘지 않을 것이라는 95% 신뢰 수준을 제공한다.