미국인들은 영적 부흥이 오고 있다고 생각하는가...특히 Z세대가 가장 기대 > 미국교계뉴스 USA News

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미국에 영적 부흥이 오고 있는 걸까? 바나 연구소가 글루와 공동으로 발표한 '2026년 교회 현황' 보고서의 여러 차례 조사에서 일관된 패턴이 나타났다. 바로 점점 더 많은 미국인, 특히 젊은 층을 중심으로 영적 부흥이 올 것이라고 믿고 있다는 점이다.

숫자는 이야기의 일부만을 보여줄 뿐이다. 두 가지 질문이 더 중요할 수 있다. 부흥에 대한 기대를 불러일으키는 요인은 무엇이며, 교회는 그 기대에 부응할 준비가 되어 있는가?

미국인들은 부흥이 오고 있다고 생각하는가?

2026년 2월에 실시된 설문조사에 따르면, 미국 성인의 거의 3분의 1(29%)이 영적 부흥이 올 수 있다고 응답했으며, 특히 Z세대가 이러한 움직임을 가장 기대하는 것으로 나타났다(38%). 이 수치는 바나 연구소의 가장 보수적인 인구 추산치를 반영한 ​​것으로, 이 수준에서도 약 8천만 명의 성인이 부흥에 관심을 갖고 있는 것으로 추정된다.

여러 연구를 통해 일관되게 나타나는 결과는 다음과 같다. 수천만 명의 미국인, 특히 젊은 성인들은 영적 부흥이 임박했다고 믿는다.

부흥을 정의하거나 예측하기 어려울지라도, 영적인 변화가 가능하다는 믿음은 문화적 태도의 의미 있는 변화, 즉 무관심과 저항에서 개방성과 호기심으로의 전환을 의미한다.

영적 부흥이 오고 있다고 생각하는 미국인들의 비율을 나타낸 막대 그래프

“부흥”에 대한 기대를 불러일으키는 요인은 무엇일까?

영적 부흥이 올 것이라는 믿음은 단순히 낙관주의에서 비롯된 것이 아니다. 영적 부흥을 기대하는 미국인들은 그 이유를 설명하면서 영적인 갈망과 문화적 어려움이 복합적으로 작용한다고 지적한다.

모든 성인을 대상으로 조사한 결과, 가장 큰 이유는 영적인 성격이 강했다. 응답자 중 46%가 ▶'기도'를 가장 중요한 이유로 꼽았고, 그 뒤를 이어 ▶젊은 세대가 하나님께로 향하는 것(44%), ▶삶의 의미와 목적을 찾는 것(41%), ▶하나님을 체험하는 것(39%), 그리고 ▶하나님을 향한 갈망(37%) 순이었습니다. 마지막으로 ▶기적을 꼽은 응답자는 30%였다.

이러한 영적 갈망의 징후와 더불어, 미국인들은 사회적 혼란 또한 부흥을 촉발하는 요인으로 꼽는다. 정신 건강 문제, 경제적 불확실성, 정치적 분열은 부흥에 관심 있는 성인의 약 3분의 1이 언급한 사항이며, 팬데믹의 지속적인 영향과 신과 같은 인공지능의 등장은 그보다 훨씬 더 큰 비중을 차지한다. 

오늘날 영적인 개방성은 단순히 낙관주의에 뿌리를 둔 것이 아니다. 그것은 혼란 속에서, 그리고 뿌리내릴 기반과 희망을 더욱 깊이 갈망하는 과정에서 나타나고 있다.

하지만 그러한 조건이 구체적으로 어떤 모습인지는 어느 세대에게 묻느냐에 따라 크게 달라진다.

부흥이 일어날 수 있는 이유

같은 희망, 다른 길

젊은 세대에게 앞서 언급한 혼란 요인들은 특히 큰 영향을 미친다. Z세대의 42%가 ▶정신 건강 문제를 새로운 시작의 계기로 꼽았는데, 이는 모든 세대 중 가장 높은 비율이며, ▶불안감(35%) 또한 중요한 요인으로 꼽혔다. 젊은 세대는 신앙을 단순히 영적인 의미의 원천으로만 보는 것이 아니라, 팬데믹, 정치적 분열, 사회적 단절의 시대에 성장하면서 겪었던 불안정과 고립에 대한 해답으로 여기는 듯하다.

기성세대의 경우, 영적 부흥을 이끄는 요인들은 보다 전통적인 범주에 치우쳐 있다. 베이비붐 세대는 젊은 세대에 비해 ▶젊은 세대가 하나님께로 향하는 현상(60%), ▶삶의 의미와 목적에 대한 탐구(57%), 그리고 ▶기도(55%)를 부흥의 동기로 꼽는 경우가 훨씬 더 많다. 젊은 세대가 자신의 삶 속에서 영적 부흥의 필요성을 느끼는 반면, 베이비붐 세대는 주변, 특히 젊은 세대 사이에서 일어나고 있는 영적 운동 속에서 부흥의 필요성을 느끼는 경향이 더 강하다.

젊은 세대와 노년층이 부흥이 올 것이라고 생각하는 이유

무언가가 움직이고 있다

바나 연구소의 CEO인 데이비드 키너먼은 "이번 연구는 경제 부흥을 예측하는 것은 아니다. 응답자들에게 부흥에 대한 구체적인 정의를 제시하지 않았기 때문에 사람들이 부흥의 모습에 대해 다양한 생각을 가지고 있을 것으로 예상한다. 하지만 주목할 만한 점이 있다. 많은 미국인들이 부흥이 가능하다고 믿고 있으며, 특히 젊은 성인들은 인생에서 가장 어려운 상황 속에서 그러한 믿음을 형성하고 있다는 것이다"라고 덧붙였다.

“이는 기독교 지도자들에게 중요한 문제이다. 한 세대가 전통이나 습관 때문이 아니라 불안, 고립, 혼란에서 비롯된 더 깊은 무언가를 향한 진정한 갈망 때문에 신앙으로 향할 때, 그러한 갈망에 대한 교회의 대응은 어떤 문화적 흐름보다도 더 큰 영향을 미칠 수 있다.”

문화적 개방성이 영적 변화에 앞서 나타나는 경우가 많다. 이러한 변화가 지속적인 변혁으로 이어질지는 교회 지도자들이 지금 일어나고 있는 영적 움직임을 인식하고 이에 대응할 준비가 되어 있는지에 부분적으로 달려 있다.

한눈에 보기

- 미국 성인의 거의 3분의 1(29%)이 향후 12개월 안에 영적 부흥이 일어날 가능성이 높다고 믿고 있으며, Z세대에서는 그 비율이 38%까지 올라간다.

- '기도', '하나님께로 향하는 젊은 세대', 그리고 '삶의 의미와 목적에 대한 탐구'는 부흥을 기대하는 미국인들이 부흥이 가까웠다고 믿는 가장 중요한 이유들이다.

- 젊은 세대는 정신 건강 문제, 불안, 개인적인 혼란을 부흥의 촉매제로 꼽는 반면, 베이비붐 세대는 젊은 세대 사이에서 관찰되는 영적 운동을 통해 부흥이 올 것이라고 보는 경향이 더 강하다.

이번 연구 소개

이 기사에서는 바나 연구소의 두 가지 연구 결과를 활용하고 있다.

2025년 10월, 바나 그룹은 온라인 패널을 통해 미국 성인 5,003명을 대상으로 설문조사를 실시했다. 데이터는 연령, 성별, 인종/민족, 지역, 교육 수준 및 소득 수준을 고려하여 미국 전체 성인을 대표할 수 있도록 할당 표본 추출 방식을 사용하여 수집되었다. 통계적 대표성을 극대화하기 위해 필요한 경우 최소한의 통계적 가중치를 적용했다.

2026년 2월, 바나 그룹은 전국적으로 대표성을 갖는 확률 표본 추출 방식을 통해 미국 성인 1,073명을 대상으로 설문 조사를 실시했다. 데이터는 연령, 성별, 인종/민족, 교육 수준을 고려한 대표성을 확보하기 위해 할당 표본 추출 방식을 사용하여 수집되었다. 통계적 대표성을 극대화하기 위해 필요한 경우 최소한의 통계적 가중치를 적용했다.

어휘:

Z세대: 1999년에서 2015년 사이에 태어난 사람들

밀레니얼 세대: 1984년에서 1998년 사이에 태어난 사람들

X세대: 1965년에서 1983년 사이에 태어난 사람들

베이비붐 세대: 1946년에서 1964년 사이에 태어난 사람