2007년 이후 미국 각 지역에서 종교 소속, 기도, 신앙심 감소 > 미국교계뉴스 USA News

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미국 남부에 거주하는 사람들은 중서부, 북동부 및 서부 지역 주민들보다 평균적으로 종교심이 더 강한 것으로 나타났다.

2020년부터 2025년까지 미국 대부분 지역에서 종교 소속은 대체로 안정적인 수준을 유지했다.

퓨 리서치 센터의 조사에 따르면 2020년에서 2025년 사이 남부 지역을 비롯한 여러 지역의 종교성은 전반적으로 안정적인 수준을 유지하는 것으로 나타났다.

하지만 장기적으로 보면, 전국 각 지역에서 종교성은 뚜렷하게 감소했다. 이러한 변화는 매우 커서, 현재 남부 지역의 종교성 수준은 2007년 당시 북동부와 서부 지역의 종교성 수준과 유사하다.

예를 들어, 2023-24년 종교 지형 연구(RLS)에 따르면 남부 주민의 51%가 매일 기도한다. 이는 2007년 서부(53%)와 북동부(50%)의 매일 기도 비율과 거의 비슷한 수치이다. 또한 2023-24년 기준으로 남부 주민의 74%가 종교를 믿는다고 응답했는데, 이는 2007년 서부(77%)와 북동부(83%)의 비율보다 낮은 수치이다.

2007년 이후 미국 각 지역에서 종교 소속, 기도, 신앙심이 감소하고 있다.

하지만 2023-24년 RLS 조사에 따르면, 이 분석에 포함된 모든 지표에서 남부는 여전히 가장 종교적인 지역이다. 중서부는 일반적으로 이러한 지표에서 두 번째로 종교적인 지역이며, 북동부와 서부는 그보다 종교성이 낮다.

센터는 RLS(Residential Life Survey)를 세 차례(2007년, 2014년, 2023-24년) 실시했으며, 매번 35,000명 이상의 무작위 표본 응답자를 대상으로 했습니다. 이 분석의 나머지 부분에서는 지리적 지역별 RLS 데이터를 자세히 살펴보겠습니다.

지역별 종교성의 변화

각 지역에서 실시한 설문조사에 따르면 종교적 소속, 매일 기도, 신에 대한 믿음과 관련된 질문에서 종교성이 장기적으로 감소하는 추세를 보였다.

예를 들어, 중서부 지역 성인 중 종교를 믿는다고 응답한 비율은 2007년 83%에서 2023-24년 종교 지형 조사(RLS)에서는 69%로 감소했다. 남부 지역에서는 그 비율이 86%에서 74%로 떨어졌다. 

또한, 2023-24년 기준 서부 지역 성인의 47%가 신의 존재를 절대적으로 확신한다고 답했는데, 이는 2007년의 65%에서 감소한 수치입니다. 남부 지역에서는 이 비율이 2007년보다 16%포인트 낮은 63%를 기록했다(79%).

지역별 종교 소속

미국 각 지역의 성인 대다수는 스스로를 기독교인이라고 밝히지만, 그 비율은 2007년 이후 모두 감소했다. 예를 들어, 남부 지역 주민의 기독교 신자 비율은 2023-24년 기준 68%로, 2007년의 83%에서 줄어들었다.

2007년 이후 미국 각 지역에서 성인 인구 중 기독교인 비율은 감소했다.

참고: 종교적 소속이 없는 성인은 자신의 종교적 정체성에 대한 질문에 무신론자, 불가지론자 또는 "특별히 믿는 종교 없음"이라고 답한 사람들을 말한다.

각 지역 최대 기독교 하위 집단에 속하는 사람들의 비율도 감소했다. 예를 들어 남부 지역에서는 성인의 31%가 복음주의 개신교 신자인데, 이는 2007년의 37%에서 줄어든 수치이다. 마찬가지로 중서부 지역의 복음주의 신자 비율도 26%에서 23%로 감소했다.

현재 미국 북동부 지역의 가톨릭 신자 비율은 28%로, 2007년의 37%에서 감소했다. 서부 지역에서는 가톨릭 신자가 25%에서 20%로 줄어들었다.

한편, 각 지역에서 종교를 믿지 않는 성인 비율은 2007년 이후 증가했다. 예를 들어, 북동부와 중서부에서는 각각 16%에서 30%로 약 두 배로 늘었다.

기독교 이외의 종교를 믿는다고 응답한 사람들의 비율은 각 지역에서 소폭 증가했다. 예를 들어 남부 지역에서는 2007년 3%에서 2023-24년 6%로, 북동부 지역에서는 7%에서 10%로 증가했다.

<제프 다이아만트>