아시아 최초의 민영 교정기관인 한국의 '소망 교도소' 예배, 성경공부, 그리고 회복이 일어난다 > 미국교계뉴스 USA News

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소망 교정 시설 (사진: Christianity Today)

[미국 기독교계 대표적인 언론사 Christianity Today가 한국에 관한 기사를 게재했다. 이 내용을 전달한다.]

아시아에서 유일하게 사립 기독교 단체가 운영하는 교정 시설인 소망 교도소는 수감자들을 존엄하게 대우하고자 노력하며, 실제로 그 효과를 보고 있다.

수감자 조 씨는 열세 살 때 인생이 두 동강 난 듯한 기분을 느꼈다. 가족과 함께 한국에서 미국으로 이주하면서 편안했던 삶은 무너졌고, 낯선 언어만 사용하는 학교에 전학하게 되었다.

영어를 배우는 데 어려움을 겪던 조 씨는 괴롭힘의 대상이 되기 쉬웠다. 반 친구들은 그를 조롱했고, 인종차별적인 욕설은 복도를 따라 그의 곁을 맴돌았다. 조 씨의 외로움은 분노로 굳어졌고, 그 분노는 결국 주먹질로 표출되었다. 어릴 적부터 가족과 함께 교회에 다녔던 그는 신앙을 잃어갔다.

그는 자신을 이해해주는 듯한 다른 한국계 미국인 십대들과 어울리기 시작했지만, 이러한 소속감에는 대가가 따랐다. 그의 새로운 친구들은 종종 폭력으로 갈등을 해결했고, 폭력은 점차 일상화되었다. 

조 씨는 30대에 한국으로 돌아와 새 출발을 하려 했다. 결혼도 하고 아이도 생겼다. 겉보기에는 안정적인 삶처럼 보였다. 하지만 세상과 세상이 자신을 대하는 방식에 대한 쌓인 분노는 그의 마음속에 깊이 자리 잡고 있었다.

조 씨는 사기 피해를 당하면서 인생이 송두리째 흔들렸다. 절망과 가족의 미래에 대한 불안감에 휩싸인 그는 가해자들을 추적해 사무실에 불을 질렀다. 결국 여주에 있는 기독교 단체가 운영하는 소망교도소에 수감되었고, 현재 40대인 그는 여전히 그곳에 있다.

하지만 조 씨는 소망 교도소의 성경 공부와 예배를 통해 새로운 삶을 발견했다. 수감 전, 그는 아내와 딸과의 관계가 소원했다. 소망 교도소의 상담 및 가족 프로그램을 통해 그 관계는 회복되기 시작했다. 아내와 딸은 조 씨의 변화를 가장 먼저 알아차렸다. 그의 말투와 과거의 잘못에 대한 책임감이 달라진 모습이었다. 목사님이 세례를 베풀어 주셨는데, 그는 그 순간을 "잊을 수 없는" 순간이라고 회상했다. 조 씨는 자신이 하나님을 찾지 않을 때조차 하나님의 은혜가 자신을 지탱해 주셨음을 깨달았다.

조 씨는 "저는 분노와 원한으로 가득 찬 상처 입은 복수자로 수감되었습니다"라고 말했다. "하지만 하나님의 은혜로 상처 입은 치유자, 제 상처를 통해 다른 사람들에게 희망을 줄 수 있는 사람으로 변화되고 있습니다."

소망 교도소는 한국어로 '희망'을 뜻하며, 아시아에서 유일하게 민간이 운영하는 비영리 교도소로, 기독교 비영리 단체인 아가페 재단에서 운영하고 있다. 소망교도소는 수감을 단순히 처벌로만 보는 것이 아니라, 예수님께서 진정한 변화를 가져오실 수 있다는 믿음을 바탕으로 수감자들의 회복을 추구한다고 김영식 소장은 밝혔다. 이 교도소는 수감자들이 먼저 하나님과 화해하고, 그 다음 가족과 화해하며, 마지막으로 더 넓은 사회 공동체와 화해하도록 장려한다.

“처벌은 일시적으로 행동을 억제할 수는 있지만, 회복은 훨씬 더 어려운 것을 요구한다. 바로 개인이 책임을 인정하고, 자신이 저지른 잘못을 직면하며, 깨진 관계를 회복하기 위해 노력할 의지가 있는지 여부이다”라고 김 소장은 말했다.

지난 12월, 기자는 서울에서 남동쪽으로 약 80km 떨어진 여주로 차를 몰고 가서 이 교도소가 특별한 이유를 알아보았다. 두 시간 동안 차를 몰아 도시를 벗어나 한적한 산길로 접어들었다. 좁은 산길을 따라 눈이 쌓여 있었고, 주변은 점점 더 인적이 드물어졌다. 길 끝에는 웅장한 콘크리트 건물인 소망 교도소가 서 있었다.

소망 교도소 안은 예상 외로 따뜻한 분위기였다. 방문객 로비에는 크리스마스트리가 환한 조명 아래 서 있었고, 교도관들은 친절한 미소로 저를 맞이했다.

아가페 재단의 기독교 사역 지도자들과 법률 전문가들이 소망 교도소 운영 계획을 수립하고 정부의 승인을 받는 데는 10년이 걸렸다. 그들은 이 프로젝트를 법무부의 전적인 감독 하에 운영되는 위탁 시설로 구상했다.

국가가 선고한 형량, 보안 및 법률 준수를 관리하고 일상적인 운영과 재활 프로그램에 집중하는 방식으로 운영되는 소망(Somang)은 국가 권위에 도전하기보다는 협력 관계를 구축했다.

2010년 아시아 최초의 민영 교도소로 개소한 소망은 수용 인원 400명이며 매달 약 20명의 신규 수감자를 받고 있다. 입소 자격은 7년 이하의 형기를 복역 중이고, 전과가 2건 이하이며, 남은 형기가 1년 이상인 성인 남성으로 제한된다. 조직 범죄나 마약 관련 범죄로 유죄 판결을 받은 사람은 입소할 수 없다.

수감자는 자발적으로 지원해야 하며, 법무부 심사 및 소망 교도소 소장과의 면접을 포함한 여러 단계의 심사 과정을 거쳐야 법무부의 최종 승인을 받을 수 있다.

2011년부터 2022년까지 소망의 재범률은 전국 평균(21~26%)보다 현저히 낮은 약 10%를 기록했다. 2020년부터 2022년까지 그 비율은 더욱 떨어져 5~8% 사이가 되었다.

정부 산하 연구기관의 한 연구에 따르면, 소망 교도소의 선별적 입소 기준을 고려했을 때, 일반 교도소와 소망 교도소의 재범률은 "유의미한 차이가 없다"고 한다. 그러나 소망 교도소장은 해당 연구의 방법론적 한계를 지적하며, 정신 건강, 중독 이력, 위험 평가 점수 등 재범에 영향을 미치는 중요한 요인들이 비교 분석에 충분히 반영되지 않았다고 언급했다.

기자가 방문한 화요일, 소망 교도소에서는 두 차례의 예배가 열렸다. 파란색 죄수복을 입은 약 300명의 수감자들이 질서정연하게 대강당으로 들어섰다. 각자 식별 번호와 사진이 부착된 배지를 달고 있었는데, 이는 한국 교정 시설에서 필수 착용 사항이다.

지역 교회 자원봉사자들로 구성된 찬양팀이 찬양을 인도했고, 뒤편 대형 스크린에 가사가 투영되었다. 일부 수감자들은 눈을 감고, 다른 수감자들은 고개를 숙이거나 손을 모으고 조용히 찬송가를 불렀다. 교도관들도 함께 찬송에 참여했다. 강당 뒤편에는 수감자들의 가족들이 앉아 있었는데, 아기를 안고 있는 가족들도 있었다. 수감자들은 친척들과 자유롭게 어울릴 수 없었지만, 가족들은 장례식 후 감독 하에 면회를 요청할 수 있었다.

예배 후, 안일권 목사는 로마서 7장 19절 말씀, “내가 원하는 바 선은 행하지 아니하고 도리어 원하지 아니하는 바 악을 행하는도다”를 바탕으로 설교했다. 그는 과거의 습관과 그리스도 안에서 새롭게 된 삶 사이의 내적 갈등을 묵상하며, 변화는 과거의 실패를 부인하는 것이 아니라 하나님 앞에서 직면하는 데서 시작된다는 것을 이 구절을 통해 솔직하게 표현했다.

안 목사는 과거에 청중들과 같은 처지였다. 젊은 시절, 그는 경제 범죄 혐의로 체포되어 8개월간 복역했다. 수감 생활 동안 그는 기독교 신앙을 받아들였다. 출소 후 목사가 된 그는 30년 넘게 세계십자가선교회를 통해 소외된 사람들, 특히 경제적 형편이 어려운 귀국 한국인들을 섬기는 데 헌신했다.

두 시간 동안 진행된 예배는 쇠창살과 잠긴 문, 삼엄한 경비로 둘러싸인 감옥 안이 아니라, 마치 일반 교회에서 드리는 예배처럼 느껴졌다. 그곳이 그렇게 평범하게 느껴졌던 이유 중 하나는 교도관들이 죄수들을 식별 번호가 아닌 이름이나 형제라고 불렀기 때문이다.

김 교도소장은 이러한 관행이 인간 존엄성에 대한 기독교적 이해를 반영한다고 말했다. 수감자들의 이름을 부르는 것은 그들이 범죄자이기 이전에 한 사람이라는 것을 확인시켜주는 것이라고 그는 설명했다. 그는 시편 22편 22절, "내가 주의 이름을 형제에게 선포하고 회중 가운데에서 주를 찬송하리이다"라는 구절을 자주 인용하며 자신의 역할을 되새긴다고 한다. 그는 잠시 죄수복을 입은 사람들을 섬기지만, 그들을 그리스도 안에서 형제로 여긴다고 말한다.

소망교도소에는 다른 독특한 관행들도 있다. 한국의 대부분의 국립 교도소에서는 교도관이 수감자들의 감방으로 식사를 가져다주지만, 소망교도소에서는 수감자들이 식사 시간에 감방을 나와 공동 식당에 모일 수 있다. 교도관과 수감자들은 같은 식사를 한다. (기자가 방문한 날에는 비빔밥을 먹고 있었다.) 김 소장은 함께 식사하는 것은 모든 사람이 하나님 앞에서 동등한 가치를 지닌다는 기독교적 신념을 반영하는 것이며, 수감자들은 자신의 잘못에 대해 책임을 져야 한다고 강조했다.

소망 교도소는 대부분의 한국 교도소에서 볼 수 있는 표준 작업 및 직업 훈련 외에도 아가폐 재단이 운영하는 종교 기반 프로그램에 참여할 수 있는 선택권을 제공한다. 모든 신입 수감자는 한 달 동안 의무적으로 아버지 역할 교육을 받는데, 이 교육 과정에서 수감자들은 배우자, 부모, 자녀에게 후회와 감사를 표하며 눈물을 흘리고, 다른 삶을 살겠다고 다짐한다.

교도소에서는 기독교 상담가들이 진행하는 가족 상담, 공감 프로그램, 화해 모임 등을 꾸준히 운영하고 있다. 김 목사는 이러한 프로그램들이 수감자들이 깨진 관계를 솔직하게 마주하고, 하나님과의 화해를 타인과의 신뢰 회복이라는 느린 과정과 불가분하게 연결된 것으로 여기도록 돕는다고 설명했다.

이러한 프로그램들은 조 씨의 삶을 변화시켰다. 조 씨는 수감 후 아내를 통해 처음으로 소망회에 대해 알게 되었는데, 아내가 뉴스 기사를 보고 지원해 보라고 권유했다고 한다. 그는 수감되어 있던 국공립 교도소에서 소망회로 이감을 신청했다.

조 씨의 일과는 곧 소망회의 주 2회 예배와 성경 필사, 기도 모임 참석, 목회 상담 등의 활동으로 규칙적으로 바뀌었다. 처음에는 신념보다는 습관적으로 참여했다. 긴 시간을 채울 무언가가 필요했고, 이러한 프로그램들이 주는 규칙적인 생활이 마음에 들었기 때문이다.

그는 성경 공부 과정에 등록하면서 신앙에 대한 관심이 더욱 깊어졌다. “변명을 그만두고 나서야 비로소 마음의 평화를 느꼈습니다” 그가 말했다. “내가 저지른 일을 직면하고 그것이 무엇인지 정확히 말해야 했습니다. 바로 죄라는 것을요.” 이러한 자기 성찰이 진정한 신앙의 시작이었다.

전 수감자 허준서 씨의 삶 또한 2019년부터 2021년까지 소망교도소에 수감되어 있는 동안 예수님을 만나면서 전환점을 맞았다. 어느 날, 허 씨는 다른 수감자와 싸움을 벌인 후 교도관들에게 일주일간 독방에 갇혔다. 그곳에서 그는 할 일이라고는 벽만 바라보며 앉아 있는 것뿐이었다. 그러던 어느 날, 한 교도관이 독방 문틈으로 성경책을 건넸다.

허 씨는 “제가 성경을 읽은 건 신을 찾으려고 한 게 아니었어요. 오히려 거부감이 들어서 읽었죠. 사람들이 자꾸만 저를 바꿀 수 있다고 하는 이 책이 도대체 뭔지, 정말 그런 힘이 있는지 알고 싶었거든요”라고 말했다.

매일 6시간 정도 성경을 읽으면서 그의 관점이 바뀌기 시작했다. 처음으로 그는 과거를 정당화하는 것을 멈췄다. 허 씨는 "내가 누구인지에 대해 스스로에게 거짓말을 해왔다는 것을 깨달았습니다"라고 말했다. "더 이상 변명하지 않았습니다. 내가 한 일과 내가 어떤 사람이 되었는지 솔직하게 고백하기 시작했습니다."

허 씨는 확신이 깊어지면서 “이전에는 경험해 보지 못했던 고요함”을 느꼈다고 회상한다. 그는 그 순간을 성경 말씀을 통해 이해하게 되었다. “그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다”(고후 5:17)

기자가 교도소를 방문한 날, 그는 예배 사회를 맡아 연사들을 무대로 소개했다. 현재 30대인 허 씨는 남편이자 어린 딸의 아버지이며, 안 목사님의 사역에 참여하고 있다.

한국에서는 출소자들이 사회 재통합에 있어 사회적 낙인부터 안정적인 일자리 확보의 어려움에 이르기까지 다양한 장벽에 직면하고 있다. 한국에서는 매년 5만 명 이상이 교정시설에서 출소한다. 정부가 주거 및 취업 지원을 위해 노력하고 있음에도 불구하고, 많은 출소자들이 사회에 다시 적응하는 데 어려움을 겪고 있다.

취약한 사회 복귀를 지원하기 위해 소망은 출소자들과의 관계를 유지한다. 1년에 두 번, 교도소는 현역 및 전직 수감자들을 모아 "귀향" 행사를 개최하여 직원들이 사회 복귀 과정에 있는 사람들과 함께한다. 일부 전직 수감자들은 자원봉사자로 참여하여 현재 수감 중이거나 최근 출소한 사람들에게 멘토링, 실질적인 도움, 그리고 정신적 지원을 제공한다. 김 대표는 이를 소망의 회복적 비전의 연장선이라고 설명했다.

허 씨는 고향으로 돌아가는 대신 여주에 정착하기로 했다. 그는 서울에 있는 장로교 신학교인 청신대학교에 통학하며 목사가 되기 위한 공부를 하고 있다. 세계십자가선교회를 통해 그는 중독 문제와 출소 후 사회 복귀에 어려움을 겪는 사람들을 섬기고 있다.

그는 또한 정기적으로 소문 교도소를 방문하여 아직 수감 중인 사람들을 섬기고 있다. 허 씨는 "제가 여기에 있는 것은 제가 아무것도 줄 것이 없을 때 하나님께서 저와 함께 하셨기 때문입니다"라고 말했다. "하나님께서 제 고난의 시절을 통해 저를 빚으셨다면, 지금 이 시간도 사용하실 수 있다고 믿습니다."

세계십자가선교회(대표 안일권 목사)는 1989년 설립되어 마약, 알코올, 도박, 게임 등 각종 중독자와 교도소 출소자, 해외 추방자들을 대상으로 치유와 회복을 돕고 예수 그리스도의 제자로 훈련시키는 선교 단체이다.