글로벌감리교회(GMC) 전 세계 회원 교회 7,000개 돌파 > 미국교계뉴스 USA News

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2024년 9월, 코스타리카 산호세에서 열린 글로벌감리교회 총회에 참석한 대표단 (스크린샷: GMC 유튜브)

연합감리교회에서 나온 교회들이 세운 글로벌감리교회(Global Methodist Church, 이하 GMC)가 7,000개 이상의 교회를 거느리게 되었다.

2022년에 공식 출범한 GMC는 최근 페이스북 페이지에 게시한 글에서 "전 세계 교회 수가 7,000개를 공식적으로 돌파했다"고 발표했다.

"이 순간은 성장이 단순히 숫자로만 측정되는 것이 아니라 회개와 갱신, 그리고 예수 그리스도로 인해 변화되는 삶에서 발견된다는 것을 일깨워준다"라고 교단은 성명에서 밝혔다.

“웨슬리안으로서 우리는 마음과 삶의 거룩함을 추구하고, 주님께 돌아가며, 그분의 사랑을 모든 공동체에 전하도록 부르심을 받았다.”

GMC의 마크 J. 웹 감독은 이메일 성명을 통해 이번 성과가 하나님의 신실하심과 교인들의 영적 헌신을 보여주는 증거라고 설명했다. 그는 이러한 성과가 “하나님의 신실하심과 성령의 인도하심과 하나님의 부르심에 담대히 따르려는 그분의 백성의 의지를 반영한다”고 믿는다고 말했다.

GMC의 설립은 연합감리교회 내에서 인간의 성과 교회 교리를 둘러싼 수년간의 내부 갈등 끝에 이루어졌다. 

수십 년 동안, 동성 결혼식 축복과 비독신 동성애자 목사 안수를 금지하는 연합감리교회(UMC) 규정을 둘러싼 논쟁이 격렬하게 이어졌다. 일부 대의원들이 총회에서 이러한 규정을 개정하려는 노력을 거듭했지만, 제안된 변경 사항은 번번이 거부되었다.

한편, 교단 내부의 비판자들은 일부 성직자와 교단 회의가 기존 제한 사항을 시행하지 않아 신학적, 제도적 긴장이 심화되었다고 주장했다.

2020년 1월, 서로 다른 신학적 배경을 가진 16명의 연합감리교 지도자들이 교단 탈퇴 논쟁 중에 교단에서 탈퇴하기를 원하는 교회들을 위한 길을 마련하는 분리 의정서안을 지지한다고 발표했다.

제안된 의정서는 또한 그러한 교단을 설립하는 데 관심 있는 교회들을 위해 신학적으로 보수적인 교단을 만들기 위한 자금을 따로 마련하기로 했다. 해당 제안은 2020년 총회에서 검토될 예정이었으나, 코로나19 팬데믹으로 인해 총회가 여러 차례 연기되면서 의정서에 대한 공식적인 조치가 지연되었다.

2022년 3월, GMC 조직위원회는 연기된 총회 일정을 기다리지 않고 그해 5월에 새로운 교단을 출범시키겠다고 발표했다.

이후 수년간 성 문제에 대한 지속적인 논쟁 속에서 수천 개의 교회가 연합감리교회에서 탈퇴하기로 투표했다. 대부분은 새로 설립된 GMC에 합류했고, 일부는 교단에 소속되지 않고 독립적으로 운영하기로 했다.