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CT, 백인크리스천 당파성에 따른 퓨리서치 설문조사 해석과 예측 보도

“복음주의자=백인 크리스천?” 전 도널드 트럼프 대통령 집권 4년 동안 고도로 긴장된 양극화에도 불구하고 그를 싫어한 백인 복음주의자나 유색인종 복음주의자가 복음주의에서 대량 탈출은 없었다.

퓨리서치가 지난 15일에 발표된 분석(More White Americans adopted than shed evangelical label during Trump presidency, especially his supporters)에 따르면 2016년에서 2020년 사이에 자신을 복음주의자라고 부르지 않는 미국인보다 더 많은 미국인이 거듭난 개신교 또는 복음주의 개신교로 식별하기 시작했다. 이러한 증가는 거의 전적으로 백인 트럼프 지지자들에게서 나왔다.

전 대통령이 당선됐을 때 스스로를 복음주의자라고 생각하지 않은 사람들 중 거의 6분의 1이 2020년까지 복음주의자임을 밝히기 시작했다. 트럼프를 지지하지 않은 백인 미국인 중 단 1%만이 같은 영역으로 입성했다. 

이 발견은 복음주의의 미래와 그 위상이나 정체성이 과연 미국에서 짊어지고 있는 정치적인 영역으로까지 확대되는 영향에 대해서 이미 시작된 논의를 더욱 더 복잡하게 만들고 있다고 크리스처니티투데이(CT)는 지적한다(‘Political Evangelicals’? More Trump Supporters Adopt the Label: Surveys show evangelical identity holding steady over the last presidency, but with more complicated partisan connotations for the church).

“복음주의는 비방자들의 열렬한 예측에도 불구하고 무너지지 않고 있습니다. 그러나 그것이 되고 있는 것은 더 많은 대화를 할 가치가 있다고 생각합니다”라고 휘튼대학 빌리그래험센터의 에드 스테처는 말한다. “현재 상당수의 백인 트럼프 지지자들이 복음주의자이거나 거듭났다는 사실에는 상당한 의미가 있습니다. 우리는 그 이유를 모르고 상관관계가 항상 인과관계를 의미하는 것은 아니지만 여기서 더 연구해야 할 것이 있습니다.”

지난 두 번의 대통령 선거에서 백인 복음주의 크리스천들은 밋 롬니, 존 매케인, 조지 W. 부시를 포함한 이전 공화당 후보들에게 그랬던 것처럼 트럼프를 지지한 핵심 투표권였다. 그러나 이번 설문조사에 따르면 2020년에 "거듭나거나 복음주의적인 개신교도라고 밝힌 비백인 유권자의 30%(흑인 복음주의 유권자의 12%만 포함)만이 트럼프에게 투표했다고 보고했습니다" 라고 밝혔다.

그럼에도 불구하고 유색인종 사이의 복음주의적 정체성은 퓨 리서치에서 확고부동했다. 백인이 아닌 응답자는 트럼프의 집권기간 동안 복음주의라는 꼬리표를 채택할 가능성만큼 복음주의적 꼬리표를 삭제할 가능성이 있었다. 2016년과 2020년에 약 4분의 1이 거듭남 또는 복음주의자로 확인됐다.

백인 복음주의자들 사이에서 최근 몇 년 동안 트럼프 지지자들에 비해 트럼프 반대자들이 복음주의적 정체성을 약간 더 많이 포기했지만 그 차이는 오차범위 내에 있었기 때문에 통계적으로 유의하지 않았다고 퓨 리서치는 밝혔다.

역사가 토마스 키드(Thomas Kidd)는 미국인들이 단순히 트럼프 대통령을 지지했기 때문에 스스로를 복음주의자라고 부르기 시작했을 가능성은 “모든 목회자들과 헌신적인 교인들의 관심거리가 돼야 한다”고 말했다.

2019년에 출간된 그의 저서(Who Is an Evangelical?: The History of a Movement in Crisis)에서 이미 위기에 처한 복음주의 운동이 만약 복음주의자를 백인 공화당원(또는 백인 공화당 트럼프 지지자)라는 대중적 의미까지 포함하게 된다면 이 운동의 역사적 및 현재 영역을 포착하지 못한다고 주장했다. 

키드는 “교회가 성경의 권위, 영적 개종의 필요성, 일상생활에서 느끼는 하나님의 임재에 대한 역사적 헌신을 언급한다면 교회가 계속해서 자신을 '복음주의적'이라고 표현하는 데는 충분한 이유가 있습니다"라고 말했다.

“그러나 특히 목회자들은 그들이 복음주의에 부여하는 의미가 교회의 일부 사람들의 의미와 같지 않을 수 있음을 깨달아야 합니다. 나는 대부분의 목회자들이 단순히 복음주의라는 용어를 정의되지 않은 방식으로 사용함으로써 자신이 사실상 도널드 트럼프 공화당의 지부라는 사실을 자신의 교회에 부주의하게 알리고 싶어 하지 않을 것이라고 생각합니다.”

많은 복음주의자들과 복음주의 단체들이 그들의 움직임을 객관적이고 역사적인 신학적 용어로 보고 있지만 자신의 당파적 참여에 따른 정체성으로 복음주의자라고 간주하는 크리스천들이 증가하고 있기 때문이라고 키드는 지적한다.

여기에 미디어마저도 걸러지지 않은 상태로 소위 ‘자의적 복음주의자’들의 정치적 활동만을 부각시키는 편파적 보도행태도 이러한 혼란을 가중시키고 있다.

“하지만 우리가 주장하는 것과 정치적으로 지지하는 것 사이에 간극이 생긴다면? 트럼프 행정부는 새롭고 특이한 방식으로 이러한 질문을 제기했습니다”라고 시더빌대학의 정치연구센터 소장인 마크 C. 스미스는 새로운 논의를 말한다. 

"퓨리서치 연구가 유지되고 다른 데이터 소스에 의해 확인되면 새로운 관점에서 도전 과제를 제시합니다. 복음주의의 종교적 전통 안에 있지 않은 사람들이 단지 '정치적 복음주의자들'일 가능성이 있는가?”

트럼프는 저명한 남침례교 목사부터 그의 오랜 친구 폴라 화이트 케인과 같이 TBN에서 대중화된 번영 설교자에 이르기까지 수십 명의 복음주의 지도자들의 지지를 받아들였다. 많은 기독교인들이 트럼프의 성격을 비난하는 동안 다른 사람들은 그의 행정부가 종교의 자유, 생명보호운동, 양심보호를 옹호한 방법을 찬양했다(그리고 일부 기독교인들은 둘 다 했다).

2016년 선거 후 유권자 설문조사를 분석한 결과 클린턴 유권자가 트럼프 유권자보다 탈퇴 가능성이 더 높았지만 극적으로는 그렇지 않은 것으로 나타났다. 2018년 일반사회조사(General Social Survey)에 따르면 트럼프에 대한 분열과 비종교 미국인의 수가 증가함에도 불구하고 미국 인구의 복음주의적 비율은 10년 동안과 마찬가지로 꾸준히 유지됐다.

시더빌대학의 스미스는 미국에서 복음주의에 대한 사회적, 정치적 함축이 불가피할 수 있으며 그것이 교회의 사명을 방해한다면 도전이 될 것이라고 지적한다.

“제 관심사는 이러한 변화로 인해 우리 자신을 그리스도의 대사로 제시하는 것이 더 어려워질 수 있다는 것입니다. 우리의 정치에 동의하지 않는 사람들이 우리를 신학적으로 무시할 것입니까? 그렇다면 이것은 우리가 누구인지에 대한 실질적인 문제를 제시합니다”라고 말했다. 

"선교대명령은 여전히 우리를 부르고 있지만 우리 문화는 너무 정치화되고 양극화돼 정치적 깃발로 보이는 아래 복음을 전파하는 것이 훨씬 더 어려워집니다."