팬데믹에도 교회는 지역사회 섬겼다! > 미국교계뉴스 USA News

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라이프웨이, ‘미국인 53%, 지역사회에서 교회 봉사/긍휼/교육 사역

최근 COVID-19 전염병으로 인해 많은 인명 손실, 의료 부담 및 사업 폐쇄로 인해 많은 미국인들이 도움이 필요한 상황에 처했다. 대부분의 사람들은 이 어려운 시기에 지역 교회들이 도움이 됐다고 말하지만 일부는 교회들이 제공하는 도움을 보지 못했다.

라이프웨이 리서치(Lifeway Research)에 따르면 미국인의 53%는 코로나바이러스 팬데믹 기간 동안 지역 사회의 교회가 도움이 됐다고 말했으며, 27%는 교회가 매우 도움이 됐다고 말했다. 소수(7%)가 지역 교회가 해롭다고 생각했지만 상당한 숫자는 도움이 되지도 해롭지도 않다고(23%) 또는 확신이 서지 않았다(16%)고 말했다(Most Americans See Churches as Helpful During Pandemic).

미국인의 53%는 코로나바이러스 팬데믹 기간 동안 지역 사회에서 교회가 큰 도움이 됐다고 말했고 27%는 교회가 매우 도움이 됐다고 말했다.

“미국에 있는 교회들이 종종 접하는 실제적인 필요 중 많은 부분이 코로나바이러스 팬데믹 기간 동안 증가했습니다. 그 결과 수많은 교회가 계속해서 도움을 제공하고 더 많은 도움을 주기 위해 많은 노력을 기울였습니다.”라고 라이프웨이, 스캇 맥코넬은 말한다. “하지만 전통적인 교인을 포함하여 더 많은 사람들이 집에 머물고 다른 사람들과의 교류가 줄어들면서 교회가 제공하는 도움에 대해 알리는 것이 더 어려워졌습니다.”

50세 미만의 대부분의 미국인은 전염병 기간 동안 해당 지역의 교회가 도움이 된다고 생각했지만 노인들은 덜 도움을 받았다. 18-34세(56%)와 35-49세(63%)는 50세 이상(46%)보다 지역 교회가 도움이 됐다고 응답했다.

자신을 기독교인이라고 밝힌 미국인 중 적어도 한 달에 한 번 예배에 참석하는 사람들(72%)은 덜 자주 참석하는 사람들(42%)보다 자신이 속한 지역의 교회가 도움이 됐다고 응답했다.

종교가 없는 미국인(12%)은 개신교인(6%)보다 교회가 지역사회에 전혀 도움이 되지 않았다고 말할 가능성이 2배나 높다. 히스패닉(13%)은 백인(6%)과 아프리카계 미국인(5%)보다 2배 이상 팬데믹 기간 동안 지역 교회가 피해를 입었다고 생각한다.

대부분의 미국인(53%)은 지난 6개월 동안 지역 교회나 지역 기독교인들이 배고픈 사람들에게 음식을 주었다는 소식을 들었지만 교회가 하는 다른 일반적인 봉사행위는 대부분의 사람들이 알아차리지 못했다고 말했다.

10명 중 4명은 가난한 사람들에게 옷을 입히는 교회(40%)를 알고 있고, 10명 중 3명 정도는 기독교인이 재난 피해자를 돕고(31%) 노숙자 보호(28%)를 하는 것으로 나타났다.

지역 학교 지원(16%), 산모 지원(16%), 방과후 프로그램 제공(14%), 교도소 사람들과의 만남(13%), 위탁양육 자원봉사(13%) 보육(12%) 또는 학교 아이들을 지도(11%)한다.

미국인 10명 중 1명 미만이 지난 6개월 동안 이민자들에게 영어를 가르치거나 직업 기술을 가르치거나(9%) 세금 준비를 제공(6%)하는 교회와 기독교인을 발견했다.

미국 성인의 15%는 지난 6개월 동안 지역 교회나 교인들이 그러한 일을 했다는 소식을 들어본 적이 없다. 또 다른 15%는 확실하지 않다고 말한다.

따라서 자신의 지역에서 교회가 봉사하는 방식을 알고 있는 미국인의 비율이 감소했다. 2016년 라이프웨이 리서치 조사에서 오늘까지 조사된 13개 행위 중 10개 행위에서 지역 교회나 그 회원이 그렇게 봉사하는 것에 대해 들었다고 말하는 미국인의 비율이 크게 감소했다. 

5년 전 어떤 교회가 섬기고 있는지 알고 있는 미국인들은 평균 4.8개의 다른 방법을 나열했다. 오늘날 그 숫자는 3.6으로 떨어졌다.

“지난 가을, 미국 개신교 목사의 8%가 자신의 교회가 코로나바이러스로 인해 교회의 사역을 삭제해야 한다고 말했습니다. 건강과 안전 지침 때문에 더 많은 교회가 적어도 한 시즌 동안은 다른 활동 영역을 중단해야 했습니다.”라고 맥코넬은 분석한다. “교도소는 방문객을 금지하고 학교는 문을 닫았으며 많은 교회는 과거에 있었던 사람들을 안전하게 섬길 방법을 찾기 위해 고군분투했습니다. 사역이 재개됨에 따라 많은 교회에서 예전에 가졌던 모든 자원 봉사자가 아직 없기 때문에 여전히 제공하는 것을 늘리고 있습니다.”

지역 교회공동체가 대부분의 다양한 서비스 영역에서 사역 활동을 한다는 것을, 35세에서 49세 사이의 성인, 정기적으로 교회 예배에 참석하는 기독교인, 복음주의적 믿음을 가진 미국인이 가장 많이 알고 있었다. 

이번 설문 결과에서 다른 모든 봉사 활동보다 음식 사역에 대한 가시성이 높아진 것은 미국인의 3분의 1이 과거에 가족이 교회에서 운영하는 식품 저장실에서 음식을 받았다고 말했기 때문일 수 있다. 3명 중 2명(65%)은 가족 중 누구도 그러한 도움을 받은 적이 없다고 말한다.

지난 6개월 동안 교회에서 배고픈 사람들을 먹이는 교회에 대해 들어본 적이 있다고 말하는 미국인은 더 적지만 가족이 그러한 도움을 경험했다고 말하는 미국인은 더 많다. 2014년 라이프웨이 리서치 연구에 따르면 22%는 그들의 가족이 그러한 사역의 혜택을 받았다고 말했지만 오늘날의 33%와 비교된다.

맥코넬은 "미국인에게서 교회가 가족에게 식량을 제공했다는 말의 증가는 전염병 기간 동안 처음으로 도움이 필요한 사람들과 그러한 도움을 받는 것에 대한 창피함이 줄어들었음을 반영하는 것 같습니다"라고 말했다. “대공황이 끝난 후 식량을 남에게 의존하는 일이 줄어들었습니다. 그러나 오늘날 대다수의 미국인들이 교회에서 이러한 관대함을 경험했습니다.”

어떤 면에서 이러한 사역은 지역 교회와 더 가까운 관계에 있는 사람들을 섬기고 있다. 적어도 한 달에 한 번 예배에 참석하는 기독교인(37%)은 덜 자주 참석하는 기독교인(24%)보다 가족이 교회 식품 저장고로부터 혜택을 받았다고 말할 가능성이 더 많았다.