같은 교회 다녀도 남성과 여성, 영적 생활에 대한 열망과 참여 달라 > 미국교계뉴스 USA News

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같은 교회에 소속되어 있을지라도, 남성과 여성은 서로 다른 제자훈련 욕구를 가지고 있다는 것이 라이프웨이 리서치의 새로운 분석 결과이다.

일반적으로 여성은 남성보다 제자도 상태 평가에서 더 높은 점수를 받는다. 영적 성숙을 향해 나아가는 신자들의 삶에서 일관되게 나타나는 여덟 가지 특징을 기준으로 했을 때, 여성의 평균 점수는 68.3점이고 남성은 66.9점이다.

구체적으로, 여성은 하나님을 찾는 것(79.8 대 75.7), 하나님께 순종하고 자기를 부인하는 것 (75.3 대 73.6), 믿음을 실천하는 것 (72.6 대 67.9), 그리고 부끄러움 없이 사는 것 (62.8 대 57.0)에서 더 높은 점수를 받았다. 남성은 그리스도를 나누는 것 (56.7 대 53.5)에서 더 높은 점수를 받았다.

라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 “교회 신자들 사이의 차이가 극적이지는 않지만, 현재 그리스도를 얼마나 잘 따르고 있는지에 있어서는 남녀 간에 차이가 적지 않다. 이러한 차이점 대부분은 여성이 성경적 실천에 조금 더 부합하는 모습을 보여준다”라고 말했다.

남녀 모두 예배 참석률은 비슷하며, 두 그룹 모두 한 달에 평균 5회 정도 참석한다. 하지만 여성은 교회 내 소그룹 모임에 더 자주 참석하는 경향이 있다. 여성은 평균적으로 한 달에 3.2회 소그룹 모임에 참석하는 반면, 남성은 2.8회 참석한다.

다양한 제자도의 태도와 행동 중에서 남녀는 서로 다른 영역에서 강점을 보이는 경향이 있다.

남성이 더 적극적인 영역

일반적으로 남성은 타인과 자신이 그리스도를 알고 그분과의 관계에서 성장하도록 돕는 활동에 더 적극적으로 참여하는 경향이 있다.

남성들은 성경 구절을 암기했을 가능성이 더 높다. 지난 6개월 동안 남성 교인들은 평균 5.9회 성경 구절을 암기한 반면, 여성 교인들은 평균 4.7회 암기했다. 또한 남성들은 지난 1년 동안 영적 성장을 위해 컨퍼런스나 수련회에 참석했을 가능성이 더 높다(38% 대 32%).

남성 교인들은 여성 교인들보다 영적으로 더 성숙한 기독교인으로부터 제자 훈련이나 멘토링을 받았으며, 영적 성장을 돕기 위해 최소 한 달에 한 번씩 몇 달 동안 만났다고 응답할 가능성이 더 높다(47% 대 39%). 또한, 남성 교인들은 자신보다 영적으로 덜 성숙한 사람에게 같은 방식으로 도움을 준 경험이 있을 가능성도 더 높다(39% 대 31%).

남성은 자신에게 책임감을 심어주는 기독교인 친구가 여러 명 있다고 응답할 가능성이 더 높다(71% 대 67%). 또한, 신앙 성장을 돕기 위해 다른 신자들과 의도적으로 시간을 보내는 경향이 더 높다(62% 대 55%). 남성 교회 출석자는 교회에서 만나는 새로운 사람들을 알아가려고 의도적으로 노력하는 경향이 더 높다(70% 대 64%).

라이프웨이 성인 사역 책임자인 존 폴 배샴은 “많은 연구 결과가 남성들이 문제 해결에 뛰어난 성향을 보인다는 것을 보여준다”라고 말했다. “남성들이 가장 높은 점수를 받는 영역들은 대부분 남성의 마음속에 내재된 자연스러운 경향을 나타내며, 사역을 통해 남성들을 연결할 수 있는 기회를 제공한다.”

남성 신도들 또한 자신의 신앙을 다른 사람들과 나누는 데 자신감을 갖고 있으며, 더욱 적극적으로 전도 활동에 참여하고자 한다.

남성은 여성보다 그리스도에 대한 믿음을 다른 사람과 효과적으로 나눌 수 있다는 자신감을 더 많이 느끼는 경향이 있다(86% 대 82%). 또한 기독교 신앙을 고백하지 않는 사람들과 의도적으로 교류할 가능성이 더 높고(55% 대 46%), 자신이 기독교인임을 다른 사람에게 알릴 용기를 달라고 정기적으로 기도할 가능성도 더 높다(56% 대 47%).

여성들이 전도 활동에 있어 남성들보다 뒤처지는 경우가 많은데, 라이프웨이 여성 사역 책임자인 안드레아 레넌은 이러한 현상이 교회가 도움을 줄 수 있는 영역을 보여준다고 말했다. 그녀는 “이번 연구는 여성들이 하나님과 그분의 말씀에 대한 사랑을 키워나가면서 자신감 있게 신앙을 나눌 수 있도록 실질적인 도구를 제공해야 할 필요성을 강조합니다.”라고 말했다.

남성 신도들은 신앙을 실천하며 살아가고자 합니다. 특히 미국 내 선교 여행에 참여한 경험이 있는 남성이 여성 신도(24%)보다 많다(31%). 또한, 남성 신도의 72%는 도움이 필요한 사람들을 위해 정의를 추구한다고 답했는데, 이는 여성 신도(67%)보다 높은 수치이다.

교회 내 남성들은 예수님을 최우선으로 삼아야 할 필요성을 인식하고 있다. 또한 그리스도인이 그리스도를 섬기기 위해서는 자신을 부인해야 한다는 의견에 동의할 가능성이 더 높다(66% 대 60%).

그러나 배샴은 남성들이 다른 영역에서 상대적으로 낮은 점수를 받은 것이 영적 성장을 저해할 수 있다고 지적했다. 그는 "남성들은 소그룹 성경 공부에 참여하고자 하는 욕구에서 여성보다 낮은 점수를 받았으며, 많은 남성들이 성경을 읽고 공부하는 것이 자신들의 삶에 큰 변화를 가져오지 못했다고 생각한다"고 말했다.

“이는 성경을 접하는 데 있어서의 약점을 보여주며, 사람들이 자신에게 가장 자연스러운 방식으로 성경에 참여하는 능력을 저해할 것이다.”

여성이 남성보다 앞서 나가는 분야

여성 교인들은 삶 속에 기도를 자연스럽게 녹여내고 어려운 시기에도 하나님을 신뢰하는 경향이 있다. 또한 어려운 상황 속에서도 하나님께 찬양과 감사를 표현하는 비율이 더 높다(88% 대 84%).

여성들은 남성들에 비해 매일 어떤 형태든 기도 시간을 따로 마련할 가능성이 더 높았고(61% 대 50%), 개인적인 예배, 찬양 또는 감사 시간을 가질 가능성도 더 높았다(43% 대 35%). 또한, 매일 여성 교인들은 하나님의 존재에 대해 찬양과 감사를 표현하고(60% 대 51%), 자신의 죄를 고백하고 용서를 구하며(47% 대 40%), 신앙을 고백하지 않는 지인들의 영적 상태를 위해 기도할 가능성이 더 높았다(36% 대 28%).

여성은 남성보다 개인 기도 목록을 가지고 있을 가능성이 더 높다(64% 대 57%). 또한 여성은 하루 종일 동일한 구체적인 필요를 위해 기도하며 하나님의 개입을 간구할 가능성이 더 높다(67% 대 62%).

레넌은 이번 연구가 지역 교회에서 의도적으로 진행되는 여성 사역의 직접적인 결과를 보여준다고 말했다. 그녀는 “간단히 말해서, 여성들은 하나님의 말씀을 소중히 여기고 따르려고 노력하며, 그 결과 기도와 믿음으로 가득 찬 삶을 살게 된다”라고 말했다.

여성들은 하나님을 신뢰하고 그분의 지시에 따라 삶을 바꾸는 데 주저함이 적은 경우가 많다.

여성 교인들은 매일 성경에 대한 가르침을 듣거나 읽는다고 답할 가능성이 더 높다(27% 대 22%). 또한 성경을 읽고 공부하면서, 성경의 가르침이 마음에 들지 않더라도 하나님의 길이 최선이라고 믿을 가능성이 더 높다(81% 대 76%).

레넌은 “여성 사역은 하나님과 그분의 말씀, 그리고 서로 깊이 연결되고자 하는 열망에서 비롯되었다”라고 말했다. “제자훈련 현황 조사 결과를 통해 알 수 있는 한 가지는 여성들이 하나님의 말씀에 대한 사랑과 지식이 성장하고 있다는 점인데, 이는 여성 사역이 시작된 중요한 요인이었다.”

여성은 아무런 대가를 기대하지 않고 봉사한 경우가 더 많았다. 평균적으로 지난 6개월 동안 여성은 보답할 수 없는 사람을 위해 6.9회 봉사한 반면, 남성은 5.0회 봉사했다.

교회에 다니는 남성들과 비교했을 때, 여성들은 일상생활에서 하나님을 생각하지 않는다고 말하는 비율이 더 낮았고(21% 대 25%), 성경을 읽고 공부하는 것이 삶의 방식에 큰 변화를 가져오지 않았다고 말하는 비율도 더 낮았으며(24% 대 29%), 자신의 방식과 하나님의 방식 사이에서 선택해야 할 때 보통 자신의 방식을 선택한다고 말하는 비율도 더 낮았다(25% 대 32%).

여성들은 어려움을 겪을 때에도 그러한 부분에 대해 더 솔직하게 이야기하는 경향이 있다. 기독교인 친구들과 자신의 의심이나 영적인 어려움을 나누는 것을 주저한다고 답한 비율이 남성보다 낮았다(26% 대 32%).

“여성들은 의미 있는 관계 속에서 성장하는 경향이 있다. 이는 여성이 하나님과 맺는 관계에서 시작하여 다른 사람들과의 관계로 확장된다. 삶을 나누고 서로에게 집중하는 것은 여성의 신앙 여정에 소속감과 목적의식을 가져다준다”라고 레넌은 말했다.

“이러한 진리는 여성들이 열린 마음과 자세로 제자 훈련 과정에 적극적으로 참여하도록 영감을 준다. 여성들은 언제나 더 투명하고 솔직해지기 위해 노력할 수 있지만, 기꺼이 함께 나누고 배우고 성장하기를 원한다.”

바샴은 연구 결과 남성들이 기독교인 친구들과 자신의 의심과 어려움을 나누는 데 일반적으로 주저하는 경향이 있다는 사실이 놀랍지 않다고 말했다. 그는 "더욱 우려스러운 점은 남성들이 자신의 방식과 하나님의 방식 사이에서 선택해야 할 때, 대개 자신의 방식을 선택한다는 사실"이라고 덧붙였다.

“두 연구 결과 모두 남성들이 신앙생활에서 순종과 투명성이 어떤 모습인지 보여줄 수 있는 다른 남성들과 함께 기독교 공동체로 인도될 필요가 있음을 시사한다.”

이번 조사 방법

본 온라인 설문조사는 전국 사전 모집 패널을 활용하여 2025년 3월 19일부터 26일까지 개신교 신자 2,130명을 대상으로 실시되었다. 응답자는 개신교 또는 무종파 신자이며 최소 월 1회 이상 예배에 참석하는 사람들을 대상으로 선별되었다. 응답자는 영어 또는 스페인어로 설문조사를 완료할 수 있었다. 성별, 연령, 지역, 민족, 교육 수준 및 교파 소속을 균형 있게 반영하기 위해 할당량 및 약간의 가중치가 적용되었다. 최종 표본은 2,130개의 설문 응답이다. 이 표본은 패널 표본 오차가 ±2.21%를 넘지 않을 것이라는 95% 신뢰 수준을 제공한다. 이 오차 범위는 가중치의 영향을 고려한 것이다. 하위 집단에서는 오차 범위가 더 높다. 성별 비교를 위한 추가 분석도 수행되었다.