맷 마킨스 어와나 대표, “교회가 어린이제자훈련 무시하면 '불타는 탄광역'에 서 있는 것” > 미국교계뉴스 USA News

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어린이에게 제자훈련이 필요한이유

세계관 형성은 13세까지, 바나그룹 연구조사

흥미본위의 기존 교육으로는 위험

지금은 수많은 나라에서 사용 자제하고 있는 석탄은 한때 영국 산업혁명의 원동력으로서, 성인 남녀는 물론, 미성년자까지 노동력을 동원해서 채굴해야 했던 중요한 에너지원이었다.

그런 탄광에는 인간뿐만 아니라 카나리아 새와 조랑말 등 동물도 함께 있었는데 조랑말은 좁고 낮은 갱도에서 부지런히 석탄을 실어 날았고, 새장의 카나리아는 즐거운 노래로 분위기를 띄어 주다가 일산화탄소 등 공기 중의 독성물질을 흡입하면 의식을 잃고 그만 횟대에서 떨어져 버렸다. 

카나리아가 떨어지는 소리를 듣고 놀란 노동자들은 곧바로 새장을 들고 갱도를 탈출하여 생명을 지킬 수 있었다. 영국인들은 탄광을 지킨 카나리아 새장을 「홀데인 박스」(Haldane Box)라고 불렀다. 그로부터 카나리아는 1896년에서 1986년까지 유독가스 검출 전기 장치가 도입될 때까지 90여 년간 캄캄한 땅속에서 광부들과 희로애락을 함께 했다.

이처럼 '탄광의 카나리아'라는 용어는 일상생활은 물론 경제적인 용어로서 ‘눈앞의 위기를 사전 예고해준다.' 라는 의미로 사용되고 있다.  

크리스찬포스트의 보도에 따르면 제자도 중심의 어린이 사역에 더 많은 투자를 하지 않는 교회는 “불타는 기차가 들어오고 있는 역 위에 서게 될 것”이라고 어린이 제자 훈련 단체인 어와나의 맷 마킨스(Matt Markins) 대표가 경고했다.

연구 기관인 Barna Group이 수행한 연구 결과에 따르면 대부분의 사람들에게 그들의 세계관 형성은 13세까지 "대부분 형성"된다. 그래서 마킨스 대표는 “세계관 형성은 고등학생 때의 ‘청소년 시기’가 아니라 이것은 ‘어린이 시기’이자 이것이 ‘탄광의 카나리아’라고 굳게 믿습니다.”고 말했다. 

“교회는 학생들이 고등학교 졸업 후 교회를 떠나는 비율을 탄광의 카나리아로 보고 있습니다. 하지만 탄광에 있는 카나리아의 목적은 카나리아가 넘어지는 순간이 아니라 치명적인 가스가 원인이며 그것이 어디에서 왔는지를 파악하는데 있습니다” 마킨스는 테네시 주 내슈빌에서 9월 22일부터 23일까지 개최된 어와나의 어린이 제자도 포럼에 앞선 인터뷰에서 말했다.

약 500명이 어와나와 바나그룹이 수행한 연구에 대한 프레젠테이션을 포함하는 이틀 간의 행사에 참석할 것으로 예상된다. 또한 Transformation 교회 목사인 Derwin Gray, 변증가이자 학자인 Rebecca McLaughlin, 바나그룹 대표 David Kinnaman, Grove City College 교수 Carl Trueman, 신학자 Ray Ortlund 등을 비롯한 많은 연사들이 참석할 예정이다.

마킨스는 "만약 우리가 18세를 제자훈련의 기한으로 보고 있다면 실제로는 잘못된 기한을 보고 있는 것입니다."고 말했다. "18세가 아니라 13세입니다. 바나그룹이 세계관 형성은 13세까지라고 말했기 때문입니다. 교회는 정말로 어린이들의 제자훈련에 투자해야 합니다.”

마킨스가 발견한 또 다른 연구 결과는 어린이의 39%가 ‘자신을 알고 사랑하고 돌보는’ 부모 외에 적어도 한 명의 주일학교 선생님이 교회에 있다고 보고했다는 점이다.

마킨스는 인터뷰에서 “이 아이들이 교회에 자신을 돌보는 주일학교 제자훈련 선생님이 한 명 이상 있다고 보고하지 않은 아이들에 비해 성경 참여, 교회에서 섬기기, 교회에 속해 있다고 느끼는 것과 같은 문제에서 더 나은 성과를 보였다”고 말했다. 그리고 “앞으로 몇 년 동안 그리스도를 계속 따를 것입니다.”

"제자훈련 선생님이 있는 아이들과 그렇지 않은 아이들을 비교할 수는 없습니다."라고 그는 덧붙였다.

"그래서, 목회자와 지도자들이 무슨 소용이 있겠습니까? 교회에서 아이들이 그들과 함께하는 사랑스럽고 돌보는 주일학교 선생님들에게 알려지고, 사랑받고, 보살피는 문화를 배양한다면, 당신은 발전하게 될 것입니다. 십대가 되는 어린이, 학생, 그리고 영속적인 믿음을 가진 청년들입니다."

마킨스의 발언은 목요일에 열린 두 번째 Awana Child Discipleship Forum이 있기 며칠 전에 나왔다. 첫 번째 포럼은 작년에 내슈빌 근처 테네시주 프랭클린에 있는 롤링힐스 커뮤니티 교회에서 열렸다.

어와나의 대표는 작년 행사가 “교회가 어린이 사역에서 어린이 제자로 나아가도록 어떻게 도울 수 있습니까?”라고 질문 하면서 “다가오는 포럼에서 초점은 "옛날 지도" 어린이 사역 대 "새 지도" 어린이 사역, 그리고 교회가 한 곳에서 다른 곳으로 이동할 수 있는 방법에 있을 것이다”고 말했다.

마킨스는 기존 지도를 ‘회원 수 증가’에 더 집중하고 "매력적"인 것으로 정의했다면, 새 지도는 ‘제자도’에 중점을 두고 "더 형성적"인 것으로 정의했다.

"아이들의 지속적인 신앙을 어떻게 형성할 수 있습니까?" 마킨스는 “아이들의 영속적인 신앙으로 인도하는 교회는 무엇을 하고 있으며 우리는 그 가운데에 무엇을 어떻게 세워야 합니까?”라고 물었다.

마킨스는 교회가 “지난 수십 년 동안 해왔던 것처럼 계속 어린이 사역을 하고 있다면 “우리는 불타는 기차역 위에 서 있다”는 그 위험을 알고 참석자들이 그곳을 떠나길 바란다고 말했다.

"만약 우리가 계속해서 어린이 사역을 오락과 매력의 렌즈를 통해서만 바라본다면, 어떻게 하면 더 많은 사람들을 우리 교회에 데려올 수 있을까요?”라고 말했다.

"우리는 더 나은 미래로 가는 길을 만들고 싶습니다. 그러나 우리가 그 방향으로 나아가는 결정을 내리지 않는다면, 어느 시점에서 교회는 우리가 불타는 기차역 위에 서 있다는 것을 깨닫게 될 것입니다. 아이들과 함께 제자양성사역이나 제자훈련사역으로 나아가야 합니다."

1950년에 설립된 어와나는 130개국 이상에 있는 약 68,000개 교회에서 수백만 명의 어린이에게 프로그램을 제공하는 어린이 사역 조직이다.

어와나라는 이름은 디모데후서 2장 15절에 "부끄러울 것이 없는 일꾼으로 인정된 자로 자신을 하나님 앞에 드리기를 힘쓰라"라는 구절에서 파생되었다.