미국에서 정치적 무소속이라고 밝힌 사람의 비율이 45%로 최고치 경신 > 미국교계뉴스 USA News

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무소속 유권자 중 민주당 성향이 공화당 성향보다 높아, 민주당이 2021년 이후 처음으로 정당 지지율에서 우위를 점하게 되었다.

2025년 미국 성인의 45%가 정치적 무소속이라고 응답하여 역대 최고치를 기록했으며, 이는 2014년, 2023년, 2024년의 43%를 넘어선 수치이다. 한편, 미국 성인의 27%는 민주당원이고 27%는 공화당원이라고 응답했다.

갤럽이 1988년부터 정기적으로 전화 여론조사를 실시하기 시작한 이후 대부분의 해에 무소속 유권자가 가장 큰 정치 집단을 형성해 왔다. 그러나 지난 15년 동안 무소속 유권자 비율은 눈에 띄게 증가하여 일반적으로 40% 이상을 기록했는데, 이는 2011년 이전에는 도달하지 못했던 수준이다.

2025년 조사 결과는 한 해 동안 13,000명 이상의 미국 성인을 대상으로 실시한 인터뷰를 기반으로 한다. 갤럽은 각 조사에서 미국 성인들에게 자신이 공화당원, 민주당원 또는 무소속 중 어느 쪽을 정치적으로 지지하는지 묻는다.

최근 무소속 성향 인구 증가의 원인 중 하나는 젊은 세대(밀레니얼 세대와 X세대)가 나이가 들어감에 따라 비교적 높은 비율로 자신을 무소속으로 인식 하고 있기 때문이다. 반면, 기성세대는 시간이 지남에 따라 무소속 성향을 보이는 비율이 감소했다. Z세대는 이전 세대와 마찬가지로 젊었을 당시 정치적 무소속 성향을 강하게 드러내는 경향이 있다.

2025년에는 Z세대와 밀레니얼 세대 성인의 대다수가 정치적 무소속을 표방할 것으로 예상되며, X세대 성인의 40% 이상도 마찬가지일 것이다. 베이비붐 세대와 사일런트 세대 성인의 경우 정치적 무소속 비율은 3분의 1 이하일 것으로 전망된다.

정치적 독립성 비율이 높아진 것은 오늘날 젊은 세대가 과거의 젊은 세대보다 스스로를 무소속으로 규정하는 경향이 더 강하기 때문이기도 하다. 현재 Z세대 성인의 56%가 무소속이라고 밝힌 반면, 2012년 밀레니얼 세대는 47%, 1992년 X세대는 40%였다.

민주당 성향의 무소속 유권자들이 민주당에 우위를 점하게 해줬다

갤럽은 1991년부터 정치적 중립 성향의 유권자들에게 공화당과 민주당 중 어느 정당을 더 선호하는지 정기적으로 질문해 왔다.

지난해에는 정치적 중립 성향을 가진 유권자 중 민주당 성향을 밝힌 사람이 공화당 성향을 밝힌 사람보다 더 많았다. 전체 중립 유권자 45% 중 20%는 민주당 성향, 15%는 공화당 성향, 10%는 중립 성향을 보였다. 이는 2024년과 비교했을 때 공화당 성향이 3%포인트 감소하고 민주당 성향이 3%포인트 증가한 변화이다.

미국인들의 정당 소속과 정치적 성향을 고려했을 때, 평균 47%가 민주당원이거나 민주당 성향의 무소속이라고 응답했고, 42%는 공화당원이거나 공화당 성향이라고 응답했다. 이는 지난 3년간 공화당이 유지해 온 정당 소속 우위를 깨뜨린 결과이다.

2025년 정당 선호도는 사실상 도널드 트럼프 대통령의 첫 임기 당시로 되돌아간 것으로, 당시 민주당은 평균 5%포인트 차이로 앞섰다. 일반적으로 우위를 점하는 민주당은 1992년과 1993년, 1996년부터 1999년까지, 그리고 2006년부터 2009년까지 지금보다 더 큰 격차로 앞섰다.

연평균 정당 선호도 변화, 즉 2024년 공화당의 1%포인트 우위에서 2025년 민주당의 5%포인트 우위로의 변화는 지난 16개월 동안 발생한 정당 지지율 변동의 진정한 규모를 다소 가리고 있다. 대선 캠페인의 마지막 달과 트럼프 대통령 당선인 인수위원회의 대부분이 포함된 2024년 4분기에는 공화당이 4%포인트 앞섰다. 그러나 2025년 1분기에는 그 우위가 사라지고 양당이 동률을 이루었다. 2분기에는 민주당이 3%포인트(46% 대 43%)로 앞섰고, 3분기에는 7%포인트, 4분기에는 8%포인트로 격차를 확대했다.

보수 진영의 이념적 우위가 역대 가장 좁아졌다

갤럽은 미국인들에게 정당 소속과 성향을 묻는 것 외에도, 각 조사에서 응답자들에게 '매우 진보적'부터 '매우 보수적'까지의 척도를 사용하여 자신의 정치적 견해를 설명하도록 요청한다. 평소와 마찬가지로, 2025년 조사에서도 '매우 보수적' 또는 '보수적'이라고 응답한 미국인(35%)이 '매우 진보적' 또는 '진보적'이라고 응답한 미국인(28%)보다 많았으며, 33%는 '중도'라고 응답했다. 그러나 2025년 조사에서 보수 진영이 진보 진영보다 7%포인트 앞선 것은 갤럽이 1992년 이후 연평균 조사에서 측정한 가장 작은 격차이다. 보수 진영의 지지율 격차가 10%포인트 미만으로 줄어든 것은 이번이 세 번째이다.

시간이 흐르면서 진보 성향이라고 밝힌 미국인의 비율은 증가했고(1992년 17%에서 증가), 중도 성향이라고 밝힌 미국인의 비율은 감소했으며(43%에서 감소), 보수 성향이라고 밝힌 미국인의 비율은 비교적 안정적인 추세를 보였다.

이념적 정체성의 변화는 주로 민주당 지지자들 사이에서 두드러지게 나타나는데, 현재 59%가 자신을 진보주의자로 인식하고 있으며, 이는 2005년의 33%, 1994년의 25%에서 증가한 수치이다. 최근 몇 년간 진보적 정체성 증가는 민주당 내 대부분의 하위 집단 에서 관찰된다.

공화당원과 무소속 유권자의 이념적 성향은 시간이 흐르면서 큰 변화를 보이지 않았지만, 현재 공화당원 중 보수주의자로 자신을 인식하는 비율(77%)은 1994년(58%)보다 높아졌다. 한편, 무소속 유권자 중 절반에 약간 못 미치는 47%가 여전히 중도파로 자신을 인식하고 있으며, 나머지는 진보보다는 보수 성향을 더 강하게 나타내고 있다.

결론

도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 첫해, 미국의 정치 지형은 크게 변화했다. 역대 최고 비율의 미국 성인들이 어느 주요 정당에도 소속감을 느끼지 않는다고 답했고, 무당파 유권자들의 정치적 성향 변화로 트럼프의 재선에 기여했던 공화당의 우위는 취임 직후 거의 사라졌다. 그 결과, 민주당은 그 해 동안 정당 지지 기반에서 우위를 되찾고 확대해 나갔으며, 이러한 추세는 공화당에 더 유리했던 2024년 총선과 비교했을 때 2025년 특별 선거에서 민주당이 거둔 강세에서 확연히 드러났다.

중요한 것은 이러한 정당 지지율의 변화가 미국인들이 민주당에 호감을 갖고 있다는 것을 의미하지 않는다는 점이다. 실제로 민주당에 대한 호감도는 공화당보다 나은 수준이 아니며, 갤럽이 역사적으로 기록한 민주당의 최저 수준에 속한다.

오히려 2022년부터 2024년까지와 마찬가지로, 최근의 이러한 정치적 변화는 한 정당이 인기 없는 현직 대통령과 연합한 결과인 것으로 보인다(민주당의 바이든, 공화당의 트럼프). 대통령의 국정 운영에 대한 부정적인 평가가 일부 미국인, 특히 어느 정당에도 강한 애착을 갖고 있지 않은 무당파 유권자들을 설득하여 상대 정당을 지지하게 만드는 것으로 보인다.

이러한 역동성으로 인해 최근 연방 선거 주기마다 워싱턴의 정당 권력 구조에 빈번한 변화가 발생했으며, 지난 6번의 대통령 선거 또는 중간 선거에서 현직 대통령 소속 정당이 대통령직이나 의회 한쪽의 통제권을 잃는 경우가 매번 나타났다.