Z세대 40% 사랑받지 못한다고 느끼지만, 희망이 없는 것은 아니다 > 미국교계뉴스 USA News

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지난 여름, 갤럽 조사에서 놀랍게도 많은 청소년들이 항상 완벽해야 한다는 압박감을 느끼고, 이로 인해 부정적인 감정이 생긴다는 사실이 밝혀졌다. 

어린이들이 예수님을 알도록 돕는 데 중점을 둔 그리스도 중심 사역인 영 라이프(Young Life)는 Relate Project라는 것을 통해 그러한 감정을 긍정적인 방향으로 바꾸고자 노력하고 있다. 이 연구는 격차를 메우고 Z세대에 대한 더 깊은 이해를 제공하는 것이 목표이다.

영 라이프 미니스트리 부사장인 아서 새터화이트 박사가 CBN News에 "젊은이의 약 40%가 자신이 사랑받을 가치가 있다는 것을 모르거나 믿지 않는다"며, "이것은 우리 모두에게 부담이 되어야 할 일이다"라고 말했다. 

영 라이프는 80년이 넘게 미국 내 어린이들의 삶에 초점을 맞추고, 신뢰를 통해 관계를 구축하고 그리스도의 복음을 전하는 데 주력해 왔다.

새터화이트는 이 프로젝트에 대한 연구를 수행하는 데 도움을 주었다.

"젊은이들과 함께 하라는 부름을 받은 사람들로서, 이 세대가 누구인지, 어디에 있는지, 어떤 맥락을 가지고 있는지 아는 것은 우리가 그들에게 다가가 관계를 구축하고 말씀을 들을 권리를 얻는 데 큰 도움이 된다"라고 새터화이트는 설명했다.

연구 결과에 따르면, 이 세대는 온라인이 아닌 실제로 만나는 관계와 소통을 더 중시하는 것으로 나타났다.

절반 이상이 가장 가까운 친구와 일대일로 가장 자주 소통한다. 또 다른 20%는 전화, 페이스타임 또는 왓츠앱으로 이야기한다. 나머지 25%는 텍스트, 이메일 및 다이렉트 메시지를 사용하여 친구와 소통하는 경향이 있다.

연구 결과에 따르면 청소년에게는 친구와 가족이 가장 큰 도움의 원천인 것으로 나타났다. 

정신 건강 문제

그리고 이 젊은 세대 중 40%는 정신 건강에 대해 걱정한다.

이번 연구는 35% 이상이 불안을 느낄 때 소셜 미디어를 찾는다는 것을 발견했다. 새터화이트는 이를 손을 내밀 수 있는 기회로 본다.

"우리에게 기회는 그들을 어떻게 벗어나게 할 것인가가 아니다. 어떻게 그들이 긍정적인 목표를 위해 그것을 활용하도록 도울 것인가이다. 어떻게 하면 그들이 '이것이 어디서 어떻게 내가 하나님과의 관계를 생각하고 더 깊이 들어가는 데 도움이 될 수 있을까?'를 처리하는 데 도움이 되는 기술 신학을 갖출 수 있을까?"라고 그는 말했다.

이것은 버지니아 비치의 영 라이프에서 일하고 있는 스태포드 크레이머가 청소년과 함께 탐구하고 싶어하는 목표이다.

"그저 말로만 선언할 수는 없다" 크레이머가 말했다. "아이들이 기억할 수 있고, 붙잡을 수 있고, 만질 수 있고, 개인적인 삶에서 공감할 수 있는 구체적인 것이 있어야 한다."  

팬데믹 여파에 맞서다

영 라이프의 핵심은 코로나 이후 세대와 그들의 필요가 변화함에 따라 클럽과 주간 성경 공부를 통해 어린이들과 소통하는 것이다.

영 라이프 자원봉사자 케이시 헤론은 "이 미친 팬데믹이 그들의 순진함을 앗아가고 너무 빨리 자라도록 강요했다고 생각한다"라고 말했다. 

새터화이트는 이러한 문제가 복음을 통해 새로운 전략을 통해 해결될 수 있다고 믿는다. 

"이 연구는 오늘날의 방법을 알려주는 맥락이 무엇인지 이해하는 데 도움이 됩니다. 새로운 포도주 부대는 무엇이고 새로운 포도주는 무엇일까?" 새터화이트가 논평했다.

이러한 변화는 InterVarsity와 CRU 등 다른 부처에서도 영 라이프의 조사 결과를 검토하면서 고려하고 있는 변화이다.

새터화이트는 "이런 비슷한 문제로 어려움을 겪고 있는 다른 조직들이 젊은이들을 향한 비슷한 마음을 가지고 '맙소사, 우리 사역에 어떤 의미가 있을까? 우리 지역 사회를 집이라고 부르거나 우리 지역 사회에 끌리는 젊은이들에게 소속감을 만들어 주는 데 어떻게 더 도움을 줄 수 있을까?'라는 고민을 하는 것을 보는 것은 즐거웠다"고 설명했다.

"우리는 이 학생들과 끊임없이 우리의 삶을 공유하는 사람들이 되어야 했고, 그렇게 되었다고 생각한다." 영 라이프 직원 개비 브루베이커가 말했다. "우리는 아이들의 삶에 매일매일 꾸준히 들어가고 있다."

부흥의 징조? Z세대가 신앙에 반응하다

그리고 신앙에 관해서도 Z세대는 긍정적으로 반응한다.

"우리가 발견한 것은 믿음을 프레이밍 스토리로 사용하면 사람들, 특히 젊은이가 소속감이란 무엇을 의미하는지 맥락화하는 데 도움이 된다는 것이다. '나는 어디에 속할까?' 그리고 우리가 그들이 누구인지 뿐만 아니라 그들이 누구이고 어떤 부름받았는지 알도록 돕는 동안 그 모습을 볼 수 있다. 우리는 그것이 Z세대의 영적 부흥의 증가와 직접적인 상관관계가 있다고 보고 있다."

영 라이프는 이러한 부흥이 앞으로도 계속 이어나가기를 바란다.

"매주 금요일마다 학교 전에 60명의 아이들이 성경 공부를 하러 온다." 헤론이 말했다. "우리는 시작했을 때, 10명 정도였는데, 우리에게는 큰 숫자였다. 그래서 60명이 되었고, 계속해서 성장하고 있다. 나는 이 아이들이 예수님이 주신 목적, 사랑, 일관성에 정말 공감하고 있고, 그것을 정말 붙잡고 있다고 생각한다."

"나는 아이들이 죽음에서 생명으로 걸어가는 것을 알고 보았다." 영 라이프 자원봉사자 나탈리 브라우닝이 말했다.