하비 로비의 데이비드 그린, 화재로 파괴된 댈러스 제일침례교회 재건에 700만 달러 기부 > 미국교계뉴스 USA News

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댈러스 제일침례교회 담임 로버트 제프리스 목사 (사진: https://firstdallas.org)

하비 로비의 창립자이자 CEO인 데이비드 그린이 댈러스 제일침례교회 예배당 재건을 위해 7백만 달러를 기부했다.

담임 목사인 로버트 제프리스는 지난 주일(12월 7일)일요일 오전 시내 대형 교회 예배에서 이 소식을 전했다. 그는 이 교회에서 미국 남침례회(SBC)에서 가장 유명한 교회 중 하나를 이끌고 있다.

이번 기증은 2024년 7월 4단계 경보가 발령될 정도의 대형 화재로 134년 된 예배당이 전소된 지 거의 18개월 만에 이루어졌으며, 댈러스 제일침례교회가 새 시설을 건설하고 사역을 확장하기 위해 진행 중인 9,500만 달러 규모의 모금 캠페인에 있어 중요한 이정표가 될 것이라고 한다.

제프레스 목사는 "신성한 방어: 보이지 않는 적을 물리치는 6가지 초자연적 무기"라는 제목의 설교 시리즈를 시작하기에 앞서, 그린의 초기 제안(최대 700만 달러의 매칭 펀드)이 어떻게 선불 기부로 빠르게 바뀌었는지에 대해 회상했다.

"두 달 전, 하비 로비의 창립자이자 CEO인 데이비드 그린이 우리 교회를 방문했던 것을 기억하시죠? 그는 우리 교회를 아주 좋아했고, 우리 교회가 추구하는 가치를 높이 평가했습니다"라고 제프레스 목사는 교인들에게 말했다.

제프레스는 하비 로비 재단이 일반적으로 지역 교회보다는 국제적인 사업에 자선 기부를 하지만, 그린 목사가 이번 경우에는 예외를 두었다고 설명했다. 그는 "데이비드 목사는 퍼스트 뱁티스트 교회가 단순한 지역 교회가 아니라는 것을 인식했습니다"라며, "이 교회는 전 세계적인 사역을 하고 있습니다"라고 말했다.

제프레스에 따르면, 그린은 교회의 전도 사명에 깊은 존경심을 표하며 이렇게 말했다. “목사님, 목사님의 교회는 사람들을 예수님께로 인도하는 데 힘쓰고 있습니다. 저희 하비 로비도 마찬가지입니다. 저희는 가능한 한 빨리 많은 사람들을 예수님께로 인도하고 싶습니다. 목사님께서 바로 그 일을 하고 계십니다. 그리고 저희도 그 유서 깊은 예배당 재건에 동참하고 싶습니다.”

댈러스 제일침례교회 건축 조감도 사진: CBS 텍사스 유튜브 스크린샷)

그린은 원래 댈러스 제일침례교회가 같은 금액인 700만 달러를 모금할 경우 자신도 700만 달러를 기부하여 총 1400만 달러를 모으겠다는 제안을 했다. 제프레스 목사는 이 제안을 교회 내 "헌신적인 공동체"와 공유했고, 그들은 다음 날 아침 전액을 기부하겠다고 약속하며 응답했다고 회상했다.

이번 자금 지원은 1868년에 설립되어 현재 6개 블록에 걸쳐 있으며 16,000명이 넘는 교인을 보유한 댈러스 제일침례교회에 매우 중요한 시기에 이루어졌다.

2024년 7월 화재로 역사적인 예배당 지붕이 무너지고 인접한 예배당이 손상되는 등 막대한 피해가 발생했지만, 교회는 역경을 딛고 일어서서 지난 10월에는 댈러스-포트워스 대도시권에서 "최고의 교회"로 선정되기도 했다.

제프리스는 2026년 초로 예정된 착공을 앞두고 크리스털 센터의 두 층을 연결하는 "거대한 에스컬레이터와 계단"을 포함한 향후 개선 사항에 대해 설명했다. 그는 예배당 재건축에만 약 2,700만 달러가 소요될 것으로 추산했다.