미국인들 전반적으로 성경에 대해 긍정적, 그러나 더 많이 읽지는 않는다 > 미국교계뉴스 USA News

• 목록

지난 몇 년 동안 미국인들은 전반적으로 성경에 대해 긍정적인 태도를 보였지만, 그렇다고 해서 그들이 성경을 더 많이 읽는다는 것은 아니다.

라이프웨이 리서치에 따르면 , 미국 성인들은 성경을 여러 번 읽을 가치가 있는 책으로 여기는 경향이 커지고 있지만, 실제로 그렇게 하는 사람은 거의 없습니다.

2016년 라이프웨이 리서치 조사에 비해 오늘날 더 많은 미국인들이 성경을 참되고, 삶을 변화시키며, 도움이 된다고 말한다. 또한 미국인 5명 중 2명 이상(44%)이 성경을 반복해서 읽어야 할 책이라고 답했는데, 이는 이전 조사보다 4% 포인트 증가한 수치이다. 하지만 9%는 성경 전체를 한 번 이상 읽었다고 답했으며, 이는 2016년 이후 변함이 없다. 그럼에도 불구하고 미국인의 절반은 성경을 몇 가지 이야기 이상으로 깊이 있게 접하고 있다.

"세계 다른 지역과 마찬가지로 미국 소비자 시장도 성경 판매량이 크게 증가했다"라고 라이프웨이 크리스천 리소스(Lifeway Christian Resources)의 성경 및 참고 서적 출판사인 앤디 맥린(Andy McLean)은 말했다. "물론, 이러한 판매 증가와 함께 성경에 대한 관심도 증가하기를 바란다. 다시 말해, 우리는 사람들이 새로 구매한 성경을 읽기를 원한다. 이는 데이터와 성경 출판사로서의 제 경험에서 드러난다고 생각한다."

성경 읽기

오늘날 미국인 10명 중 9명은 성경을 일부라도 읽었고, 5명 중 4명은 몇 문장 이상을 읽었으며, 5명 중 1명은 성경 전체를 적어도 한 번은 읽었다.

미국 성인 10명 중 약 1명(9%)은 성경을 직접 읽어본 적이 없다고 답했다. 그보다 약간 더 많은 12%는 몇 문장만 읽었다고 답했다. 10명 중 3명(29%)은 여러 구절이나 이야기를 읽었다고 답했다. 5명 중 거의 1명(18%)은 성경의 절반 이상을 읽었다고 답했다. 8명 중 1명 이상(12%)은 거의 전부를 읽었고, 13%는 성경 전체를 읽었다고 답했다. 성경을 전혀 읽지 않은 사람들과 마찬가지로, 미국 성인의 9%는 성경 전체를 한 번 이상 읽었다.

미국인들은 성경을 절반 이하로 읽었다고 답한 사람(49%)과 절반 이상 읽었다고 답한 사람(51%)으로 균등하게 나뉘었다. 성경을 읽는 정도는 몇 년 전과 통계적으로 차이가 없다. 2016년에는 53%가 절반 이하로 읽었고, 47%가 절반 이상을 읽었다.

2016년에는 18세에서 24세 사이의 연령대가 성경을 전혀 읽지 않는다고 답할 가능성이 가장 높았다(25%). 현재는 65세 이상이 성경을 전혀 읽지 않는다고 답할 가능성이 가장 높다(15%).

성경을 전혀 읽지 않을 가능성이 가장 높은 사람으로는 종교가 없는 사람(19%)과 종교 예배에 거의 참석하지 않거나 전혀 참석하지 않는 사람(15%)이 있다.

반대로, 일주일에 두 번 이상 예배에 참석하는 사람들은 성경 전체를 읽었다고 답할 가능성이 가장 높았고(35%), 성경 전체를 두 번 이상 읽었다고 답할 가능성도 높았다(24%). 또한, 복음주의 신앙을 가진 사람들은 다른 신앙을 가진 사람들보다 성경 전체를 읽었다고 답할 가능성이 더 높았고(22%), 성경 전체를 여러 번 읽었다고 답할 가능성도 높았다(18%).

성경이란 어떤 책이라고 생각하나?

성경 전체를 여러 번 읽었다고 답한 미국인은 거의 없지만, 5명 중 2명 이상(44%)은 성경을 반복해서 읽어야 한다고 생각한다. 약 4분의 1(26%)은 성경을 필요할 때마다 참고하는 책이라고 답했고, 14%는 한 번 읽어볼 가치가 있다고 답했다. 읽을 가치가 없다고 답한 사람은 거의 없었고(6%), 9%는 잘 모르겠다고 답했다.

성경을 어떻게 설명하겠느냐는 질문에 대부분의 미국인(55%)은 성경이 도덕의 좋은 원천이라고 답했다. 5명 중 2명 이상이 진실(48%), 삶을 변화시키는(45%), 역사적 사실(44%), 그리고 오늘날 도움이 되는(43%)이라는 용어를 선택했다. 10명 중 약 3명(31%)은 성경이 하나의 이야기라고 답했다. 성경을 시대에 뒤떨어진(9%), 편협한(5%), 해로운(4%) 책이라고 묘사하는 사람은 거의 없었고, 4%는 잘 모르겠다고 답했으며, 5%는 이러한 내용 중 어느 것도 자신의 성경관과 맞지 않는다고 답했다.

"미국인들이 성경을 간략하게 묘사하는 방식은 라이프웨이 리서치(Lifeway Research)가 수행한 일련의 신학 연구 결과와 일치한다. 이 연구에서 미국인들은 성경이 100% 정확한지, 아니면 문자 그대로 사실이 아닌지에 대해 항상 양분되어 있다"라고 라이프웨이 리서치의 스콧 맥코넬은 말했다. "성경을 노골적으로 경멸하는 미국인은 극소수이지만, 성경이 완전히 참되다거나 삶을 변화시킬 수 있다고 확신하는 확실한 다수는 없다."

대부분의 미국인은 성경의 신뢰성에 대해 확신하지 못하지만, 부정적보다는 긍정적으로 보는 경향이 더 크다. 미국 성인 5명 중 4명(81%)은 긍정적 묘사어를 하나 이상 선택했고, 37%는 부정적 묘사어를 하나 이상, 27%는 긍정적 묘사어와 부정적 묘사어를 각각 하나 이상 선택했다. 평균적으로 성경에 대해 긍정적 묘사어는 2.35개, 부정적 묘사어는 0.5개 선택했다.

또한, 오늘날 미국 성인들은 성경이 참되다(48% 대 36%), 삶을 변화시킨다(45% 대 35%), 역사적 사실이다(44% 대 38%), 그리고 오늘날 도움이 된다(43% 대 37%)고 응답할 가능성이 2016년보다 높다. 또한 미국인들은 성경을 시대에 뒤떨어졌다(9% 대 14%), 편협하다(5% 대 8%), 해롭다(4% 대 7%)고 평가할 가능성도 낮다.

"문화권 내 성경 비평가들의 상투적인 표현을 반복하거나 대중적인 무신론자와 불가지론자들의 주장을 되풀이하는 것과는 달리, 성경에 진심으로 호기심을 갖고 연구하고 읽는 새로운 세대가 생겨나고 있는 것 같다"라고 맥린은 말했다. "그리고 성경 본문을 실제로 접한 결과, 사람들이 성경의 메시지가 진실하고, 삶을 변화시키며, 역사적으로 정확하고, 오늘날에도 도움이 된다고 믿는 경향이 뚜렷하게 나타났다."

성경 읽기 방법

성경을 일부라도 읽은 사람 중 약 3분의 1은 매일 조금씩 체계적으로 한 구절을 읽는 것(34%), 다른 사람이 추천한 구절이나 구절을 찾아보는 것(34%), 필요할 때 찾아보는 것(33%)을 읽는다고 답했다.

약 4분의 1은 좋아하는 이야기나 의미 있는 부분을 다시 읽고(27%), 책을 펼쳐서 눈이 닿는 부분을 읽고(25%), 다른 사람을 돕고 싶을 때 찾아보는(24%) 것으로 나타났다. 한 번에 많은 분량을 읽는다는 응답은 더 적었다(19%). 그리고 성경을 어느 정도라도 읽었다고 답한 사람들 중 17%는 혼자서는 읽지 않는다고 답했다.

오늘날 성경 독자들은 독서에 더욱 적극적으로 참여할 가능성이 높다. 2016년과 비교했을 때, 성경을 일부라도 읽은 사람들은 매일 조금씩 체계적으로 읽는 경향이 더 높았다(34% 대 22%), 다른 사람이 추천한 구절이나 부분을 찾아보는 경향(34% 대 27%), 좋아하는 이야기나 의미 있는 부분을 다시 읽는 경향(27% 대 19%), 눈이 닿는 곳부터 읽는 경향(25% 대 17%), 다른 사람을 돕고 싶을 때 찾아보는 경향(24% 대 16%), 그리고 한 번에 많은 분량을 읽는 경향(19% 대 8%)이 더 높았다.

2016년 기준으로 성경의 일부라도 읽었다고 응답한 사람은 성경을 스스로 읽지 않는다고 응답한 사람보다 훨씬 적다(17% 대 35%).

이는 미국 개신교 목회자들에게 반가운 소식이 될 것이다. 2024년 라이프웨이 리서치(Lifeway Research) 조사에 따르면, 목회자의 99%가 교인들에게 일곱 가지 방법 중 적어도 하나를 사용하여 스스로 성경을 읽도록 권장했다.

"이번 연구는 미국인들의 성경 읽기 빈도에 초점을 맞추지는 않았지만, 다양한 방식으로 성경을 읽는다고 답한 비율이 높다는 것은 더 많은 미국인들이 더 다양한 방식으로 성경을 접하고 참고하는 데 열려 있음을 시사한다"라고 맥코넬은 말했다. "이러한 성경 읽기 증가는 아마도 미국인 10명 중 4명이 동일한 방식으로 성경을 읽지 않는다는 점에서, 이상적인 현상일 수 있다."

청년 성인 성경 독자들은 여러 방법을 가장 많이 활용하는 집단에 속한다. 18세에서 34세 사이의 독자들은 매일 조금씩 체계적으로 성경을 읽고(47%), 성경을 펼쳐서 눈이 닿는 곳까지 읽고(38%), 한 번에 많은 분량을 읽는(29%) 경향이 가장 높다. 다른 사람을 돕고 싶을 때 성경을 찾아보는 경향도 가장 높다(30%).

게다가, 젊은 성인 성경 독자들은 스스로 성경을 읽지 않는다고 말할 가능성이 가장 낮은 연령대이다(5%).

성경 읽기의 장애물

영어: 왜 성경을 더 많이 읽지 않느냐는 질문에 미국인들은 다양한 이유를 들었다. 4분의 1(24%)은 단순히 성경을 우선순위에 두지 않는다고 답했다. 약 7명 중 1명은 시간이 없거나(15%) 이미 충분히 읽었다고 답했다(14%). 10명 중 1명은 성경의 크기에 위축되거나(11%), 성경이 없거나(10%), 책을 읽지 않거나(9%), 성경 내용에 동의하지 않거나(8%), 자신과 관련이 없다고 생각하거나(8%), 6%는 다른 영적인 책을 선호한다고 답했다. 10명 중 3명(30%)은 이러한 이유 중 어느 것도 답하지 않았다.

"어떤 미국인들은 성경을 더 이상 읽지 않으려고 한다. 성경에 질렸거나 그 메시지를 거부했기 때문이다"라고 매코넬은 말했다. "하지만 더 많은 미국인들, 특히 성경에 긍정적인 시각을 가진 사람들이라도 그들은 성경이 다른 관심 분야만큼 중요하지 않다고 생각하기 때문에 성경을 덜 읽는다고 대답했다."

설문조사 방법 

1,200명의 미국인을 대상으로 한 온라인 설문조사는 2024년 8월 14일부터 30일까지 전국 사전 모집 패널을 통해 실시되었다. 이 표본에는 복음주의 신앙을 가진 미국인을 과표본으로 포함하여 이 집단의 특정 집단에 대한 신뢰도를 높였다. 모든 완성된 표본은 1,200건의 설문조사로, 오차가 ±3.3%를 초과하지 않는다는 95% 신뢰도를 제공한다. 이번 조사는 라이프웨이 리서치에서 2016년 9월 27일부터 10월 1일까지 실시한 1,000명의 미국인을 대상으로 한 온라인 설문조사와 비교, 분석되었다.