플로리다주 종교자유 순위 1위...웨스트버지니아주는 3년 연속 최하위 > 미국교계뉴스 USA News

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(사진: Unsplash/ 플로리다 주기)

올해 플로리다는 종교자유가 가장 높은 주로 순위에 올랐으며, 74.6%를 기록하고 2024년 1위를 차지한 일리노이를 앞질렀다.

Mark David Hall과 Paul D. Mueller가 공동으로 작성한 이 연례 "미국 내 종교자유" 보고서는 First Liberty Institute의 종교, 문화, 민주주의 센터에서 나온 것이다.

보고서는 안락사 거부, 보험 의무화, 미성년자의 알코올 사용, 성직자 신고, 위탁 부모 요건, 종교적 부재자 투표, 성직자의 결혼식 불참 등의 문제를 포함하여, 주별 종교적 자유를 위한 47가지 보호 기능을 분석했다.

보고서에 따르면, "플로리다는 주 의원들이 주 내에서 종교자유를 보호하는 방법을 개선한 모범 사례이다."

보고서는 "이 프로젝트를 시작했을 당시 플로리다는 2022년 우리가 검토한 11가지 안전장치 중 58%를 준수하여 전국 6위를 차지했다. 현재는 검토 대상 20가지 안전장치 중 75%를 준수하며 종교자유 1위를 차지했다. 이러한 개선의 대부분은 2023년 의료 양심 보호를 강화하는 법안과 2022년 팬데믹 및 기타 비상사태 발생 시 종교 시설을 차별적 대우로부터 보호하는 법안에서 비롯되었다"라고 밝혔다.

몬태나주는 70.6%로 2위를 차지했고, 일리노이주가 68.8%, 오하이오주가 66.9%, 미시시피주가 66.4%, 아칸소주가 62.9%, 사우스캐롤라이나가 60.8%로 그 뒤를 이었다.

보고서는 일리노이주의 점수가 2024년에서 2025년 사이에 11% 포인트 감소했다고 강조하며, 2023년에는 85%, 작년에는 81%를 기록했다고 밝혔다.

연구자들은 "일리노이주의 종교적 자유 보호 조치는 거의 모두 1934년과 1998년 사이에 채택되었다"고 지적하며, "링컨 땅이라고 불리는 일리노이 주는 다른 주에서 볼 수 있는 새로운 보호 조치를 시행하지 않았기 때문에 종교적 자유가 현재 더욱 위태로워 보인다"고 밝혔다.

보고서는 "일리노이주는 여전히 상위 5개 주에 속하지만, 2023년과 2024년의 1위 자리에서 밀려났다. 현재 일리노이주는 안전장치의 69%만 보호하고 있는 반면, 2022년에는 81%를 보호했었다"라고 밝혔다.

웨스트버지니아주는 3년 연속으로 꼴찌를 기록했는데, 작년 24.7%, 2023년 14%에서 하락한 19.6%의 성적을 기록했다. 와이오밍주는 23.3%의 성적을 기록해 두 번째로 나쁜 주였고, 미시간이 27.4%, 네브래스카주가 29.1%, 버몬트가 29.3%로 그 뒤를 이었다.

보고서는 약 76%의 주(38개 주)가 분석 대상 종교 자유 보호 조치의 절반에도 미치지 못하는 수준임을 강조한다.

2022년 최초 보고서 이후 몬태나주는 양심 보호 강화 법안 통과에 힘입어 30.8% 포인트 상승한 71%를 기록하며 가장 개선된 주로 부상했다.

사우스캐롤라이나주의 점수는 29.6% 증가하여 가장 많이 개선된 주 중 2위를 차지했고, 플로리다주가 2022년에서 2025년 사이에 17% 증가, 가장 많이 개선된 주 3위를 차지했다.